他低声安抚：“后面只让秋棠为你敷药，我不看了，也不碰了。”

“你看过也碰过，现在假惺惺说这些！”季灵儿松了口，脸颊绯红一片，眼眶里水汽氤氲，似有满腔委屈欲往外溢。

这副模样令秦劭喉咙发紧，卡住冒到嘴边的那句“强词夺理”，她是他的妻，又为医她伤势，此番接触实在寻常。

偏她空有妻子名分，师徒情谊夹着纲常伦理横亘在两人之间，他无法理直气壮辩解。

心绪复杂得难以自持，视线不敢再停留，垂落在渗出血珠的齿痕上。

照顾的方式有多种，兴许一开始便不该纵着她隐瞒身份留在身边。

片刻寂静里，唯听胸膛下的心跳震颤。

随后收拢神色起身，语气清浅：“你好生养伤，我近日会宿在厢房。”

季灵儿目睹挺直的背影消失，空余帘布轻晃，莫名生出几分烦躁，尾骨上似还残留着他掌心温度，发烫，作痛。

“我说错了吗！”她怄气自语。

秋棠以为是问话，斟酌应道：“您伤着，大爷会体谅的。”

季灵儿：......

谁要他体谅，她才没错！他说尊重她，可这般不经同意碰她算哪门子尊重？

越想越气，半撑着身子道：“收拾他的衣物铺盖，现在便送厢房去。”

“少夫人。”秋棠张口欲劝。

“你方才听见了，是他自己的意思。”

秦劭尚在外间未曾离开，听见里间气急败坏的吩咐，眸色倏然暗沉，少顷，勾着一抹释然的笑意，缓步跨过门槛。

恰轮正院派来的人值夜，分房睡的消息次日一早传到老夫人耳中，问及因由，传话的丫鬟未近前侍奉，隐约听得因少夫人隐私之处受伤闹起的争端，依此回了老夫人的问。

老夫人显然会错意，想劝和的心思尴尬搁浅。

季灵儿敷过两次药，歇了半日，疼痛稍缓，惦记约了几位师兄商量课业，改扮男子装束出门。

书房里，秦劭身靠椅背，手肘斜支，指节抵着太阳穴轻按，双眸微阖，肉眼可见地疲惫凝在眉心。

一名着装干练的年轻男子肃立在书案另一侧，见状止了禀报。

秦劭似有所觉，抬眼示意对方继续。

秦禄道：“果然如您所料，边永昌承诺知府那边一月内让商行出现重大纰漏，届时知府以维.稳名义介入，暂时接管商行，再推他上位。”

“在哪上头下的功夫？”

“盐引，边永昌打着商行旗号大肆倒卖盐引，且数量众多，我暗中查获一份。”

秦劭看了眼他递上来的盐引，笑容骤然阴寒：“边伯真是下了狠功夫，竟连私造盐引这么拙劣的手段使出来了。”

盐引乃官府给的取盐凭证，伪造加贩卖，一旦事发，岂是商行能担待的？

汪知府分明是要一石二鸟，既得钱财，又能借此控制商行。

秦禄了然事态严重性，请示道：“是否要提前阻止？”

秦劭想摇头，稍一动牵动太阳穴处的神经作痛，缓一口气，道：“让他们放手去做，你只需确保掌握他们所有往来证据。”

秦禄前脚领命离开，阿吉来报少夫人换男装出门了，问是否遣人跟随。

秦劭恍恍地望着炉中烧红的炭块，心知她去寻云衡，不会有大碍，遂道：“不必，由她去。”

阿吉应下，迟迟未撤出。

秦劭又阖了眼，懒懒道：“有话便说。”

阿吉瞧出他难受，很是担心，厢房未铺设地龙，新烧得炭火短时难挡冬日夜寒，大爷纵使再体魄强健，睡惯了暖室骤然迁出，也难受得住。

遂试探问：“需要为您延请郎中吗？”

“不必，我歇会儿便好。”秦劭说，顿了顿，补充：“也不必让少夫人知道。”

阿吉垂首应是，出去便将此事添油加醋告知秋棠。

傍晚季灵儿回府，秋棠瞅准时机在旁敲边鼓：“奴婢听说大爷昨夜宿在偏厢受了寒，今日撑着发热处理事务呢。”

“请郎中了吗？”

“大爷不让请。”秋棠瞧她脸色如常，多添一句：“兴许怕走漏消息惹老夫人和大夫人担心，要不您去瞧瞧？”

“我可不会瞧病。”季灵儿摆摆手。

秋棠面露难色，改劝：“偏厢冷的紧，大爷又病着，不如......”

话未说完被季灵儿截断：“那便多添炭盆，再请郎中来，大爷身旁总不会缺人照顾，我乏了。”

话到这份上，秋棠再说不得什么。

郎中来看诊，阿吉只道是少夫人着意请的，其他一概未提。

秦劭承了这份“惦念”，服药睡下，过了头一夜，已能适应宿在厢房，精神恢复不少，商行诸事繁杂，他重回成亲前的状态，整日天不亮出门，深夜方归，回来便歇在厢房，不曾踏足正屋半步。

季灵儿起初还惦记看他几时回来，病情如何，渐渐便懒得理会，开课在即，她忙着赶工课业，无暇在乎其他，只会在被课业扰地头昏脑涨时想起秦劭。

暗暗编排许多句他的不是。

这日秦劭亥时回来，瞧见正屋灯火通明，窗纸上晃动着小姑娘伏案的剪影，不觉驻足看了片刻。

阿吉深谙主子心思，故意道：“都这时辰，少夫人仍在用功，真是辛苦。”

“瞌睡打的脑袋都要压到案上了，还一味强撑，”秦劭不咸不淡说了句，目光没在晃动的光影停太久，抬步走近，方到门边，听见里头传来说话声。

起先是秋棠的规劝：“少夫人，天色不早，您明日再写罢。”

“后日一早要向扒皮大爷交差，如何能耽搁，你且去歇，不必守着我。”季灵儿说完啪啪拍打脸颊，努力使自己清醒。