他们确实带有侍卫，但若当真有刺客，只怕来不及。

晏朝虽好奇究竟是谁，但也心知眼下这个时候不该再出什么事。便也微一颔首，转身欲走。

“……兰若，我只是没想到，孟先生会死……”

饶是嗓音掺了些低哑沉涩，晏朝还是能迅速听出来，是沈微。

她停下脚步，索性又返回去。按下心底的疑惑，慢慢走进去。后院竟还算整洁，像是有人刻意打扫过。

那方石桌石椅仍旧摆在院中。多年前这个院子里住满了崔家女眷，天朗气清的时候小姑娘们便都聚在桌椅旁，叽叽喳喳闹成一团。

沈微坐在那里。

脚下不远处是一个干瘪的灯笼，木骨架翘出来，泛黄的外纸上隐隐可见笔墨描摹的痕迹。风将灯笼一步步推远，沈微便盯着它。

哽咽着的半句话随着风几欲消散。但未来得及说完，就看到几步开外立了一个人。

四目相对时，沈微的面色瞬间一变。又仿佛仍有些不可置信，怔怔站起身来，才发觉晏朝的确在一步步朝他走来。

直到目光远望，看到不远处的梁禄时，他才反应过来，揖了一礼唤了声：“殿下，您怎么、来这里了……”

晏朝看着他的面色比方才少了些惊慌，但着实算不得平静。

“这里是崔家故宅，今日难得出宫，便也来随意看看，”她声音极轻，随即抬首，用还算温和的语气问他，“你呢？探赜，我以为先生出殡，你会去再看一看他。”

她今日在孟家并未看到他。

沈微颇有些心神不宁，避过她的眼睛，垂首道：“臣……臣来看望一位故人。”一句说完便闭了嘴，再没下文。

晏朝等了片刻，见他不语，又思忖道：“若我没记错的话，崔兰若是二舅舅膝下幼女。”

记忆里极少见到那位表妹，后来她也跟随二舅舅崔翰一同离了京，便至今再也未见过了。

“她是臣的未婚妻，但前年已病逝了……”

未婚妻？这晏朝还真没听过，沈家也从未对外宣称沈微有订过亲。她心底隐隐觉得有些奇怪，沈微之父最看重门第，怎么会选崔家这样的落魄家族。

沈微又道：“今日是她的忌日。”

晏朝听出来他话里隐约的急迫，蹙眉道：“所以你选择连孟先生的出殡日也不露面？既然我今日去了，便有人一定会盯着你。”

眼看着他面色愈发苍白，她心底一寸寸往下坠。

她或许能理解他的心情，也不愿在此时逼问他什么，但是……

沈微已几乎要撑不住，双膝一软便要跪下去。晏朝拦住他，在他耳边轻声问：“探赜，你究竟在慌什么？”

“臣只是没想到，殿下今日会来……”

“我来了如何，不来又如何？没有任何人想到孟先生会忽然自尽，不单单是你。更与三年前已逝的兰若没有半点关系。探赜，你到底在怕什么？”

她今日方从一片哭声中解脱出来，又遇到这样一个沈微。

一个令她忽然疑惑不解、敢信又不敢信的沈微。

袖中的手有些颤抖，她握住他的手腕，力道不算大，竭力平复一下情绪，一字一句道：“沈微，你是同我一起长大的，知道我最深的秘密，也是我在这冰冷的东宫里所能信赖的、为数不多的人之一。我真的不希望，失去孟先生的同时，再失去你。”

真的要成孤家寡人了。

她默然合眼片刻，只觉得有些倦。松开他的手腕，颓然坐下，一呼一吸间都是夹着冷意的凉风：“探赜，我不想查你。也不忍心对你下手。”

沈微只觉腕上一轻，有些空荡荡的。终究还是跪下道：“臣对殿下，永不欺瞒。”

晏朝扶他起来，没再多说。她现在心很累，什么都不想问，她怕问不出来，又怕问出来什么。

“既然来了，一起随便看看罢。”

她离开后院时，拐角处又回头望了一眼。

地上的破灯笼已被风撕裂成了碎片。她耳边响起嘶嘶的撕纸声，伴着女孩子们天真纯朴的笑声。

“说好了，一百年也不许变！”

“君子一言驷马难追。”

眼前似有光晕一闪，猎猎北风终于还是将所有都吹散了。

行至家孰时，晏朝才意识到，今日来这里的意图。

“我第一次见到孟先生是在这里。先生与外祖父交好，替了西席先生一节课，当时崔家的公子姑娘都挤了进来。而后我入东宫，陛下为我择的先生，依旧是他。”

“彼时臣随家父来做客，有幸于窗外旁听。”而后入国子监，仍有幸于孟淮面前称一句“学生”。

沈微有些失神，并未曾注意到晏朝不经意回头的一瞥。

出了崔宅，二人就此分开。因怕有心人节外生枝，便也没打算同行。

沈微仍是没去孟家，晏朝没再勉强他，也没问缘由。

倒是临行前沈微忽然问：“殿下，您觉得兰怀恩还有翻身的可能吗？”

“这说不准。他那人像条恶狗，逮住谁都咬，命硬得很，没那么轻易被打倒。且不说他人在司礼监，到处都是他的人，单说东厂程泰对他忠心耿耿，你觉得他能一辈子困在那里？”

沈微目光一黯：“那此次那点子教训于他岂非什么都不算……”

“陛下又不是离不开他。兰怀恩一走，御前地位最高的太监就是计维贤。只消几个月时间，他完全有可能清除掉兰怀恩的人，届时即便兰怀恩回来，也远不如从前了。以陛下对计维贤的信任，他的地位很快会稳固。”