肥硕的老鼠“吱吱”地在稻秆铺就的草垫上穿梭，搜寻着这间牢房上一个已被处决的死刑犯掉在地面的食物残渣。

陈良玉道：“有劳。”

“下官告退。”

牢门“嘭”地关上，锁链摩擦过木栅门的声音尤其刺耳，狱卒“咔嚓”落了锁。

陈良玉上下打量着这里。

牢里的耗子不怕人，人走近了也不屑逃回墙洞里躲着。陈良玉一脚踢开，不管那堆稻草刚被耗子爬过，她倚着墙坐下来。

“咳咳！咳咳咳咳……”

“咳咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……”

一阵强烈的咳嗽从隔壁传来，陈良玉乍然转身回头，这才瞧见相邻的囚室的角落也蜷着一个人，两道毒辣的视线穿过狭窄的木栅缝隙直勾勾盯着她。

旁边也是一人一牢，提牢官口中这顶好的待遇竟还有除她之外的人消受。

陈良玉扒在木栅缝里往隔壁囚室看，刑部大牢隔开每间牢房的木桩打得极密实，只留很窄的缝隙，牢里又暗，看不真切，只能看到一个头发散乱的消瘦男子。

“赵御史，巧啊。”

赵兴礼却不热络，淡淡地“嗯”了一声，有些恭候的意味，“来了。”

陈良玉盘腿就坐，道：“赵御史看到本将似乎一丁点也不惊讶。”

“迟早。”

赵兴礼惜字如金，知道与陈良玉志不同、道不合、言难谋，能少言就少言。

陈良玉也不自讨没趣，往角落里挪挪身子，那里铺了一堆散发着刺鼻气味的干草，就是她的床铺。

抽几把草秆支个草枕，陈良玉便卧下了。

提牢官和牢头出了天牢，后腰被牢头踹过一脚的狱卒又踱了回来，从门闸放进来一碗稀得能照出人影的粥，两个窝头，“今儿放过饭了，本来没有你的吃食，我们牢头特意照拂你的。”

狱卒将甬道尽头墙上挂的油灯燃了，见陈良玉看也没看那粥和窝头一眼，身穿紫袍金玉带在干草地铺上和衣而卧，讽道：“不吃就饿着，饿极了什么都能吃。干了几年狱卒，什么达官贵人我都见过，甭管身前多显贵，到了这就是个死，没几天可活了，这身官衣还不愿脱呢？”

狱卒盯上了她腰间的金玉带。

那玉是上等和田黄玉，金边也是真金镶上去的。没见过坐牢还绑着皇上钦赐的佩绶的。

陈良玉闭目暂歇，“本将这身官袍脱不脱，岂是你一个小小狱卒说了算。”

狱卒碰一鼻子灰，落得个无趣而归，“秋后蚂蚱难蹦跶，爱穿你就穿着，斩首的时候都得剥下来换囚衫。”狱卒摸了摸下巴，片刻，抄起手中的棍棒敲了敲牢门，“哎！”

陈良玉睁开双目，眼眶干涩。

狱卒道：“牢饭就这伙食，不过你要是识相点，想吃好的也不是没路子。”说着搓动大拇指与食指，“你那金玉带扣下来点朝廷发现不了吧？”

朝廷瞎啊。

陈良玉翻了个身，后背粘上几根草秆，面对牢墙侧卧。

狱卒冷哼一声，“刚进来骨头都硬，别着急，有你求到我头上的时候。”

赵兴礼又咳起来，“咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……”似乎更严重了，咳得停不下来。

狱卒走过去，一棍棒挥在赵兴礼牢房的木栅上，“咳什么咳，活不起趁早去死，给牢里省口饭。”

陈良玉默默听着动静，当她以为赵兴礼要愤然立起，指着狱卒鼻子怒骂之时，赵兴礼却以一副几近哀求的口吻对狱卒道：“有劳您，可否抓些药来医病？”气若游丝。

“药？药不要银子？”

赵兴礼道：“那可否，送个口信给我夫人，抓了药来……”

狱卒道：“还当自己是赵大人呢？您府上早被抄了，就算我大发慈悲心替你送信儿去，你老娘和夫人也拿不出银子抓药。药价金贵，不是贱命吃得起的。”

言讫，把放在陈良玉这里的两个窝头掏了去，粥碗也拿走了，粥水往地面上一泼，隔着牢门把窝头掷进赵兴礼的囚室。

窝头一骨碌滚到赵兴礼脚边。

狱卒道：“她不吃，给，拿去吃！填饱肚子啥病都没了。”

狱卒拎着碗抬步往班房去。

“等等。”

陈良玉唤住他。

狱卒踱回来，又瞟向她腰间的金玉带，“怎么，想通了？”

陈良玉道：“刑部大牢，置刑狱大夫二人，他有病，为何不找大夫来医？”

狱卒嗤嗤地笑，“刑狱大夫那就是个摆设。”

他上下打量陈良玉，“辅国骠骑大将军，三州兵马大元帅，侯门勋贵，天子近臣，大名鼎鼎的人上人，当大夫搁哪都好找啊？倘若你家里能把你从这儿捞出去，脱了你这身衣裳下民间去瞧瞧，百里无游医，三舍留一铺[1]，多少老实巴交的好人得了病吃不起药等死，还找大夫给这些凶徒、罪人瞧病？歇着吧你。”

狱卒好一顿嘲弄，迈着步子离开了。不久，狱卒值夜歇脚的班房便传来骰盅摇骰子的响动。

翌日，牢门前安放在石台上的日晷圆盘的晷针影已偏斜。

午时过了。

却迟迟没有等来刑部堂官提审的文书。

赵兴礼咳了一宿，天牢的窗密封不严，漏风漏得厉害，到了后半夜，囚室更冷，陈良玉听着那头咳得心肝脾胃几乎要呕出来了。

这一夜没睡好，陈良玉白日打不起精神。

肚子“咕噜”一声。

刑部大牢一天只放两餐，午时和迟暮放饭。

送饭的伙夫推着木轮车粗暴地挥勺添饭，搁很远都能听到怒骂声，经过陈良玉门前时，照例搁了一碗稀粥，两个窝头。