看出谢令仪闲适悠然，她猝尔站起，凑近小声问道：“难道！难道你有考题，已告知庆阳？”

被人猛地问住，谢令仪一阵怔忪，笑道：“王姐姐，这是哪里话！庆阳年岁小，言论德行都要靠你我引导，哪里能我们先做出不公事，叫孩子跟着学呢。”

王祈宁这才知晓自己想岔了，随即俏脸微红，想起幼年初见段怀临，那时他与母亲身居冷宫，缺衣少食，到御膳房偷拿食物，除了大包小揽，临出门还要在留下的饭食汤锅里吐口水，品行可见一斑。

想到往事，她暗叹识人不清，今日听谢令仪说起，倒相信她过去种种是真为了庆阳考虑，再说话时不自觉带了熟稔亲近：“你说得对，总归咱们给孩子兜底，做得不好也没什要紧，下次再考就是。”

谢令仪笑着点头，东墙角那窝蚂蚁排着队正往树根爬，她掰了块桃酥渣子丢过去，引逗着它们争先恐后往点心上钻，茶水正喝到第二泡，清苦淡了下去，回甘在口中蔓延。

“梁家那起子赐婚闹得满城风雨，听闻李三姑娘，眼高于顶，不是个能容人的。”

这些话在王祈宁心中辗转，趁着两人独处，她才将将说出口，那梁煜，虽说是个混账，对谢令仪倒是诚心，前儿些日子她求到披香殿将李嬷嬷从诏狱放出来，还是梁煜办得，若没有赐婚的事，王祈宁也乐见有人多给皇帝带几顶绿帽子。

但那日听闻赐婚的诏书中连带着两名教坊司歌姬，人还没入梁府，中途就被李若光截去，非说是要先调教一番，以便日后共同侍奉。

旁人不知晓，她久居段怀临身侧，却知那日皇帝摔碎了一只玉壶，又强撑着赞李氏女大度，只怕心里连带着恨上了李家。

李若光妒名，从此传出。那梁煜没个正头夫人还好，可枕边人异动，最易发现，若察觉出梁煜与皇后纠缠，他一个男人尚有军功保命，谢令仪却是性命难保。

“我心知姐姐担忧，与他也是虚与委蛇，他成婚后，我自会与他断了，姐姐放心。”

谢令仪拍了拍她的手，面不改色扯谎，她与梁煜之间牵扯太多，并非情缘两字，只是不可与人言说罢了。

“娘娘！”青雀骤然出声，将盘马蹄糕放到桌前，谢令仪抬眼，玄色衣带从门口一闪而过，以梁煜的身手，来往间寻常无法察觉，那这就是故意了。

这人向来没轻没重，想到他醋起来胡闹，王祈宁在这里倒是尴尬。她稳了稳心神，捡了块糕点放入口中，从容不迫道：“虽说庆阳明日不下场，心里也记挂着学子，姐姐绣工了得，不若做几个荷包做彩头赠与她们，也叫她们增长信心。”

王祈宁一拍手，笑道：“对对，我这就去内务司挑几匹料子，赶制出来，叫她们带上，也算为庆阳的学生尽尽心。”

等院中清净了，谢令仪方松了口气，强装镇定咽下剩下的茶，在心中默念数数。日头偏到中央，照得树影在青石板上乱晃，粗瓷盏在掌心慢慢变凉，她也没听到门外响动。

青雀体贴入微，悄悄去门外探了一圈，哪还有什么人影，谢令仪瞥见青雀独自回来，将杯盏往桌上一掷，随也冷了脸色，径直走回内殿，此话不提。

旬考这日，露水未干，贡院的街上挤满了人，晨雾被无数青蓝衫袍搅散成缕，各个书院的学生们，像逆流而上的鱼群，在挂着“为国求贤”的牌坊下打旋儿。

谢令仪坐在千味楼的隔间，顺着窗户向下看，学生间还挤着几个商贩，手中高举乌黑松烟墨，上面金漆描着“蟾宫折桂”的字眼，意在取个好彩头。

王祈宁昨夜熬得晚，仍强撑着出宫，庆阳正在下方分发荷包，清亮的声音传上来：“这是我阿娘的手艺，里头放了提神醒脑的药草，拿着，都拿着啊！”

慈幼司的学子们在其中格外显眼，几个参加考试的姑娘穿着丹枫色长袍，青丝挽起，露出白净的脖颈，在一众男人中扎眼得紧。

“驭——”一匹照夜玉狮子从远处疾驶而过，在街口站定，庆阳听到响声，率先回头，高兴地迎上去：“李姐姐，我就知道你要来！”

李若光翻身下马，单腿甩离鞍鞯，石榴红窄袖襦裙"刺啦"裂开道缝，露出里头银线锁边的骑射裤，一套鹞子翻身引得人群啧啧称奇。

她顾不得旁人眼光，冲将到几个姑娘中间，洒然笑道：“你们几个上场写字的我帮不上忙，武试要以气势为重，万不得因对方是男子就露怯了！”

慈幼司中一个略显矮小的女孩郑重点头，汗津津的碎发黏在颈侧，伸手将额前头发捋到脑后，面容沉浸在阳光下，意气风发道：“夫子放心就是，我晨起多吃了两碗饭，一定能赢过他们！”

谢令仪这才想起，前几日李若光从慈幼司回去，倒是提了句想来授课，她当时以为是一时兴起，也点头认了，没想到她真去了。

这一想，她打心底儿觉出这是个好姑娘了，心地善良又性情飒爽，只可惜眼神不好，竟能看上梁煜那个混球。

这厢贡院铃声骤响，学子们拥挤上前，来送考的退到路边依依不舍，眼见着学子们往贡院鱼贯而入，街上逐渐冷清了下去。

王祈宁看她视线还落在下方，不由打趣道：“昨儿还见你老神在在，怎么，今日临到考试，你是着急了？”

“倒不是着急，只是——”

谢令仪倏尔停住，看到街口两人往这边打马而过，一人是梁煜无疑，另一人上身文武袖，马尾高束，喉结在麦色肌肤下利落滚动。他容色较梁煜稍显稚嫩，圆滚滚的眼睛微微眯起，看到李若光时先咧嘴笑出声。