魏元瞻瞥他二人一眼，复转回来，认真地审视知柔。

时下春尚早，阳光像纱一样打她脸上飘落，漾出几层金光，闪了闪他。

他已拒绝过她一次。

那次是在许家，外祖母寿宴上，他觉得无聊，到外头透气，鬼使神差地接近了她。

当时她也是这般，感情流露得太过直白，与他认识的所有人都不同。他怔住了，不知如何回应这种赤诚的情感，只自顾自地认为二人身份云泥，她所言之事，简直是在做梦。

可是现在，他从宋知柔的注视中慢慢收回眼，手不知所措地攥了会儿：“我只玩真的，你这种小术，我没兴趣。”

这是嫌她幼稚。他时常攥在手里把玩的可是一把短刀。

知柔不太明白，眼前这人为何又好，又不好的？他的话，是婉拒吗？

她垂下睫，闷闷地应了声：“哦。”

正要撤下举酸的手，却瞧他迎前一步，一把将那木匣从她手中拿去。

“谢了。”便折身往前。

兰晔二人即刻跟上。

待走远了，兰晔悄觑魏元瞻，见他耳根微红，面容倒是一派严肃，甚至有些苦恼。

不由问：“爷，您真要跟宋四姑娘玩到一处啊？不怕别人笑话？”

魏元瞻驻足：“笑话什么？”

兰晔：“自是笑话您堂堂宜宁侯世子，居然跟一个不懂礼的小姑娘做——”

等不及说完，长淮已经从身侧踢了他一脚，他适才注意到魏元瞻的脸色。他太清楚了，少年虽然在笑，心里估计攒着劲呢。

遂立即捂嘴讨饶，却已经晚了。

魏元瞻的视线掠过他的剑，很坦荡地说了句：“今晚练枪，你跟我。”

星回在他们离开后，方从洞门外趋步上来：“四姑娘的礼送出去了？”

知柔愣了一下，回过神：“算是吧……反正他收下了。”想起另一桩事，边走边问，“星回姐姐，还是没有我的信吗？”

从她离开洛州开始算起，已经七个月了。这七月以来，小娥何以只言片语都不曾寄与她？

星回瞧她容色：“四姑娘在等谁来信？”

“是我在洛州的朋友。”知柔道，“她跟我很要好。她也答应过，会给我写信的。”

这不是星回第一次听她说起洛州。她每每讲起，眉间总是满溢喜色。

此刻，她却揪着眉毛犯愁：“我也写给她了……为何不回我。”

“说不定是路上耽搁了呢？”星回劝道，“四姑娘别难过，虽然没有洛州来信，但江姑娘可往府上送了不少东西。我替您瞧了一眼，有许多都是南边才贩的紧俏货，您一准儿欢喜。”

“洛洛？”知柔微顿。

她和江洛雅确实投缘，可她们相识不足一月，她已收到江府送来的不少礼物。

她一贯不喜欢欠别人——这么多东西，可怎么还呢？

凛冬的余韵还在，朔风骤起，窗牖发出低沉的呜咽声。

美人榻上，林禾掐着手心，睡得不大安稳。

梦里，她尚年轻，正是家中为她商量婚事的时候。她不喜那些白面瘦骨的世家公子，逢母亲来劝，便拎出随父北上的常小将军，说：“除了常二哥哥，我谁也不嫁！”

妇人冷笑一声：“你还认得你常二哥哥？人家一走八年，你连一封书信都未曾给人家去过，现下好了，族里给你说亲，你便提你常二哥哥做挡箭牌——你羞不羞！”

“母亲怎知我没去过信？”她极力否认。

妇人乜她一眼，许是心里有了定数，语调就平静下来：“便是你去过信，又能如何？人家有说何时回京么？”

“嫁女嫁女，自是将女儿往外头嫁，用他回来作甚？”

此言一出，彻底激怒了母亲，才端起的茶盏“嗵”的一声撂回案面，几近咬牙：“叫你父亲听见，轻饶不了你！”

她一听“父亲”二字，形容立即收敛，取而代之的是一种乖觉模样：“女儿知错了，母亲消消火，仔细气坏身子。”

三月之后，她戴上帷帽，从角门溜上马车，驶向明月楼。

她约了挚友王淑君和魏景繁在明月楼一聚。

这日中午，她到得早，随手将帷帽掷在桌上，临窗而坐。

不知城中来了哪一户官家子弟，瞧着面生，此时端坐马上，被一群女子围得行动不得，香囊像落雨一般往他身上抛。

她稍稍偏头，隔着花窗朝楼下看，打量那名男子。

他穿着上好的窄袖长袍，面容英俊。她端详得久了，无端生出些熟悉的错觉。

随即招来侍女，指尖遥点楼下：“那是谁？”

侍女分辨片刻，结合外间声浪，应声道：“回小姐，好像是常将军。”

她睫羽微颤，嗓音都轻了：“哪个常将军？”

待到朔德五年，她与常家次子常遇成婚已经九个年头。

那晚，宜宁侯府摆宴，敬贺魏老将军解甲。常遇临赴宴前，特意嘱咐她不要等，早些休息。

她哄了儿子入睡后，仍旧掌灯主屋，半寐半醒地等他回来。

总算赶在子时前，踉跄的脚步声由远及近，“喀哒”一声，进了门。她忙迎上去，把他扶到圈椅里坐下。

正要叫人打水，他拉住她的手，视线长久地停在她的脸上，嗓音喑哑。

“景繁说，他夫人下胎若是儿子，便叫你我……生个女儿。”

手腕的灼热蔓延到颊腮，她别过脸：“将军醉了，我让人进来服侍。”

他在她身后牵唇，佻达地笑了。

朔德七年，夜雨浓重，仿佛洗刷血水似的，长下未歇。

她怀中抱着不足半岁的女儿，屏息藏在甲板下，听外面兵器交混，不敢动分毫。