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“阿娘、阿娘……”

稚嫩的声音在耳边轻轻响起。

林禾自旧梦中迟缓地醒来，睁开眼睛。

天光已褪，屋内点了烛火，摇摇曳曳地照在知柔脸上，很有些着急之色：“阿娘做噩梦了？”

林禾滞了须臾，然后摇一摇头，松开掌心。许是方才攥得太紧，乍一失力便有些发抖。

只好收回想要抚摸女儿的心思，尽量放稳声息道：“你怎么不在自己院里？”

见阿娘的神情与往常无二，知柔适才放下心，澄明的眼眸有金光闪动：“先生今日夸我了，还给我布置了课业！我想好好表现，但是太难了……”

说着，眉间拢起一丝惆怅。不过俄顷，她纤眉复展，举着甜津津的笑容看她：“故而来找阿娘，请阿娘赐教。”

在知柔心里，阿娘就是这个世上最有学问的女子。凡有困惑，只要来寻阿娘，便没有不能解决的。

她在家塾“遁形”数月，好不容易得到周先生青眼，自然要更加努力，将这份青睐维持得长久些。

林禾听后笑了笑，让她将课业拿来，她却说等等，随后起身跑出去，不知哪里弄得一盆热水，小心翼翼地端着。

到榻边，两只小手用力拧干帕子，献宝一样奉给她：“阿娘擦擦，你额间出了些汗。你怎么看书看睡着了呀？”

“天气冷，便总有些嗜睡。”林禾接过湿帕，微笑着，“谢谢你了。”

知柔整整衣裙，也坐到榻上，掏出自己来时抄的难题小记，一边展开，一边随口问了句什么，使林禾的心没来由一窒。

——“阿娘，将军是谁啊？”

作者有话说：

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第20章 饯星霜（八） 直到宋知柔远远喊他的名……

最终，知柔未能得到阿娘的回复，好在她也不过信口一问，并不执着于此。

待解了题，她像一只兴奋的小雀儿，围着林禾叽叽喳喳，等星回来喊，便回了自己院里。

翌日，天气晴好。

知柔和魏元瞻结下了初步的友谊，但在宋家家塾，她黏的最多的人却是宋祈章。或者反过来说——宋祈章总爱缠着宋知柔。

“四妹妹，明日你会去吗？”宋祈章占用了宋培玉的位子，两条腿抻得老长，“说好春天一到，你就要陪我下河捉鱼的。你没忘吧？”

明日皇后殿下千秋，不仅宫中设宴，民间也将举办灯会。前不久上元节，知柔未能出府，明日这个热闹，她当然想瞧一瞧。

“记得。”知柔说，“不过能不能出去，我得询问……母亲的意思。”

除了在星回面前，她当着旁人的面，还是得称二太太一声“母亲”。到底涩口，总要延捱一下才吐得出。

“这不难，我让姐姐去跟二叔母说，说她……说她想和四妹妹一块儿放灯……总之，这件事儿包我身上！”宋祈章得意地扬扬下颌。

正值二人说话，门外走进来一道青色的身影，至二人案旁，居高临下地瞧他们。

宋祈章抬头，随意地看了他一眼，懒懒道：“你再等等，先生不是还没来么。”

宋培玉笑道：“这是我的位子。”

“要不你和我换吧，如何？”宋祈章忽然问。

宋培玉睨着他，无端端生出些难压的火气，好像只有“他们宋家”才是矜贵的，而他，只沾了个姓。

“我跟你换能有什么好处？”唇畔不由带上两分讥诮。

宋祈章没被他这样反驳过，一时意外，抬眸冷睇上去。

宋培玉仍在笑，却欠揍极了。

“二哥哥别理他，坐哪儿都一样。”知柔适时开口，等宋祈章看过来，她还附上一枚浅浅的笑，十分可爱。

他这才把冷漠的神色稍缓了，起身和煦地说：“那你散学等等我，一起走。”

这幅兄妹情深的画面跳入魏元瞻眼中，不难看，但有些晃眼。

“还说要和我玩。三心二意。”他轻哼一声，目光扭向另一边，把玩他的短刀。

兰晔依稀听见主子发话，微微俯身：“爷说什么？”

“出去。”他冷淡地回答。

到了第二日傍晚，许月鸳果然准许知柔与其他人一同出府，去市集灯会上逛一二时辰。

宋含锦和知柔一辆马车。

她就着小桌坐下，揭开一盒点心。

从这里去琉璃街尚要一会儿功夫，宋含锦一面看书，一面用两口糕点，安静得像掉到沙漠里，毫无回音。

知柔虽然不惯，却也闭紧嘴巴，只时不时地往她脸上瞟两眼。

她的动作被宋含锦察觉，眉头轻锁，眼皮却未抬一下：“想吃就吃，自己拿。”

知柔非是嘴馋，而是在认真地端详她。

说来奇怪，她入京城已足五月，同一个屋檐下，竟与三姑娘从未有过交谈的机会。依她平日观察，这位三姐姐除了傲慢，却也并非骄横无理之人。

“三姐姐上次说，凡有能耐者，不论出身如何，旁人都不该轻忽。”

这是宋含锦在宋老夫人面前说过的话，评的是前朝开国功臣刘温早年受尽冷待，生活凄惨一事。

眼下被宋知柔用脆生生的嗓音说出来，宋含锦翻书的手一顿，抬起眼睫。

她注视知柔一会儿，难得应了一句：“我说过的话，四妹妹竟记得这么清楚。”

“三姐姐，你觉得我怎么样？”知柔稍稍倾身，一双黑眸隽秀，像淬了星。

宋含锦挑眉：“你什么意思？”

“我将来也可能会有能耐啊。”

这话出自一身份尴尬的人之口，难免有虚张声势的嫌疑。宋含锦闻言先是一愣，旋即笑开。