那些声音变得愈发模糊，仿佛来自另一个遥远而冰冷的世界，与她再无干系。

许棠缓缓地、彻底失去所有力气地从墙边滑落，瘫坐在冰冷刺骨的地面上。

她没有哭，甚至没有发出一丝一毫的声音。

只是静静地坐在那里，蜷缩在无边的、永恒的黑暗里，仿佛一尊被遗弃在角落、蒙上厚厚尘埃的石像。

原来，从万众瞩目的家族珍宝到亟待处理的麻烦，只需要一场意外，只需要一双失明的眼睛。

十六年的严苛规训，十六年的沉重期望，十六年被赋予的所谓“价值”……原来如此脆弱，如此不堪一击，在冰冷的家族利益面前，瞬间灰飞烟灭。

她曾是他们引以为傲的、最完美的作品，是承载家族野心、通往无上荣光的璀璨明珠。

而如今，明珠蒙尘，光芒湮灭，便立刻被视若敝履，急于清扫丢弃，甚至嫌弃她碍事占地方，急于为新的、尚有利用价值的棋子腾出位置。

世态之炎凉，人心之冷暖，家族之薄情，在这一刻，以最残酷、最直白、最鲜血淋漓的方式，呈现在她面前。

她踉跄着爬起身子，往她那一方小院行去，好似行尸走肉。

不知过了多久，议事厅那扇沉重的门再次被打开，脚步声陆续散去，最终归于一片死寂。

许棠心中最后一丝微弱的、对家族温情的可笑幻想，彻底破灭了。

第6章 牡丹

宫里的消息是随着一阵急促的脚步声传进许棠房间的。

青黛推开门时，手里攥着那封盖着内务府印泥的信，指节泛白。

她站在床边，嘴唇动了动，却没能立刻说出话。

许棠正靠在窗边的软榻上，指尖无意识地摩挲着书页边缘——这是以前她最喜欢读的一本书，现在却看不了了。

“小姐......”青黛的声音低得几乎听不见。

许棠放下书，指尖触到青黛发颤的袖口。

她没问，只是静静等着。

“宫里来人了。”

青黛最终把信递过来，指尖微微发抖，“说......说您目疾沉疴，需安心静养，免去一切选侍劳顿。”

信纸很薄，许棠摸到边缘的折痕，是被人匆忙展开又合上的。

她没接，只问：“太后怎么说？”

“没......没提太后。”青黛的声音更低了，“就说......体恤您身体，让您专心养病。”

窗外的风穿过半开的窗棂，吹得桌上的药碗轻轻晃动，发出细微的碰撞声。

许棠的手指在榻沿上慢慢收紧，指节泛出青白。

她记得上个月太后赏的镯子还放在妆奁最底层，记得前几天父亲还说要请翰林院的师傅来教她读《女则》，记得那日青黛还笑着说要给她梳新学的牡丹髻......这些记忆像被风吹散的灰，轻轻一碰就散了。

“知道了。”她听见自己说，声音很轻，轻得几乎听不见。

青黛的眼泪砸在榻边的小几上，溅起一点灰尘。

许棠没抬头，她摩挲着自己交握的手指，指腹上还留着从前写字时磨出的薄茧——那些字，再也不会有人夸“端丽如簪花”了。

消息传开的速度比她想象中更快，即便许老太太要求封锁消息，但那日祈福之事太过轰动，即便想瞒也瞒不了。

宫里面更是不敢有半点儿隐瞒。

林媛媛是踩着午后的日头进院的。

那是许棠的手帕交。

许棠坐在窗前的榻上，听见院门被轻轻推开，接着是一串刻意放轻却依然清脆的脚步声。

青黛的声音带着克制的欢喜：“林姑娘来了？小姐刚歇下......”

“我知道，我就来看看。”林媛媛打断她，声音里带着恰到好处的关切，“许姐姐身子怎么样了？我昨日听人说......心里急得不行。”

许棠转过头，朝着声音的方向微微偏了偏。

她看不见林媛媛的表情，但能感觉到那道视线落在自己身上——太亮了，亮得让她不舒服。

“媛媛来了？”她听见自己说，声音很平静，“坐吧。”

青黛引着人走近，许棠听见裙裾擦过地毯的轻微声响，接着是一张椅子被拉开的声音。

林媛媛没立刻坐下，反而往前走了两步，近到许棠能闻到她身上淡淡的茉莉香粉味——这香味她熟悉，上个月林媛媛生辰时，她送过一瓶同样的。

“姐姐......”林媛媛的声音放轻了，带着小心翼翼的怜悯，“我听说......眼睛的事，太医怎么说？”

许棠摸了摸覆在眼上的纱布：“李太医说，伤了经络，怕是......”

“别瞎说！”林媛媛立刻打断她，声音陡然拔高，又慌忙压低，“我是说......肯定能治好的！我听人说，城南的张神医专治眼疾，连瞎了十年的都能瞧好！我让我父亲去请！”

许棠没接话。

她感觉到林媛媛的手在半空中顿了顿，像是想碰她的手，又缩了回去。

这动作很轻，但她听得出来——林媛媛从来不会犹豫，从前她们一起赏花时，林媛媛总爱拉她的袖子，捏她的手，说“姐姐的手真软”。

“姐姐别担心，”林媛媛的声音又软了下来，“我昨日去忠勤伯府，夫人们都在说......说姐姐只是暂时......呃，就是......”她似乎在找一个合适的词，“反正大家都盼着姐姐好起来呢！”

许棠感觉到她的眼神落在自己覆着纱布的眼睛上，那目光太专注了，专注得让她想起从前林媛媛总爱盯着她的发间看——她戴的珠钗总是最新款的，插的绢花总是最时兴的。

“媛媛，”许棠突然说，“你最近......还好吗？”