他的拇指无意识地攥紧，“你是否以为我是风流的浪子？”

“不，”许棠摇头，“我知你不是……”

沈大人从来与众不同，是她太过迂腐，被所谓的礼教缠住了身子，处处掣肘，内外不一。

沈秋尧忽然解下腰间一直佩戴的羊脂玉佩，那玉佩通体莹润，雕着精致的云纹。

他将玉佩双手捧到许棠面前，声音很轻："这是我母亲给我的及冠礼，"他将玉佩放在许棠手上，"今日我把它交给你，若你愿意......我会亲自请求陛下，明媒正娶，风风光光地迎你过门。”

“若你不愿......"他喉结滚动，“你不许不愿。”

许棠望着那块玉佩，不知为何这几日的惶惶不安全部都消失了。

她一直以为是自己太过矫情，原来，是没有得到承诺……

"我......"她伸手，指尖轻轻触到玉佩的边缘，温润的触感让她心里莫名踏实起来。

沈秋尧几乎要屏住呼吸，看着她的指尖慢慢蜷缩，将玉佩轻轻握住。

有花瓣落在两人之间。

"我愿意，"许棠的声音很轻，却无比清晰。

沈秋尧眼眸微亮，“不许反悔！”

“我会向母亲写信，请她前往京城提亲，你......能原谅我之前的轻浮吗？”

许棠看他小心翼翼地样子，实在没忍住，抬手轻轻打了沈大人肩膀一下，硬邦邦的，没打动。

但她却笑起来，“你怎么这样硬啊。”

沈大人见她笑起来，才放松下来，自己给自己打了两拳，“我帮你出气，你能原谅我吗？”

许棠垂眸，“嗯”了一声，“我没有生气。”

沈大人又问，“那等我母亲来了，要一起用饭吗？”

从前在京城时，她也经常跟着祖母参加一些夫人的宴会，应付这些场合还算熟练。

“嗯，” 她点头，“令堂既然邀请了，我若是拒绝，反倒显得失礼了。只是一起用个饭，没什么不方便的。”

沈秋尧见她答应，眼底闪过一丝欣喜，却还是忍不住再三确认：“你确定吗？若是你觉得不自在，或者没时间，不用勉强，我跟母亲说一声就好。”

许棠看着他反复确认的模样，莫名觉得有趣。

沈大人真的很怕再惹恼了她。

她于是笑着点头：“嗯，没什么勉强的。令堂过来，我也要好好招待的。”

沈秋尧彻底放下心来，嘴角的笑意也深了些。

他拿起一块枣糕，递到她面前：“再吃一块？真的挺好吃。”

许棠摇了摇头。

沈秋尧吃完枣糕，又和许棠聊了会儿铺面的事，才起身回院。

许棠回到屋中，拿出那块羊脂玉佩来仔细端详，唇角渐渐上扬。

又想起他提起母亲时的模样，觉得下个月和沈夫人的见面，应该也会是一段不错的经历。

......

第二天一早，许棠带着青黛去了群英坊。

刚走进院子，就看见姑娘们围在晒架旁，杨兴正拿着块新染的浅粉绸布，给大家展示。

阳光里，绸布泛着柔和的光泽，兰草纹印得匀净，引得姑娘们阵阵夸赞。

“这布染得真好看！”青黛刚进来第一眼就看见了，禁不住凑上前来仔细看。

许棠也新奇，拿起这块浅粉色的绸布，细细端详。

杨兴挺起胸脯，“这是用蜀地的苏木染成的，只可惜泽州不产苏木，我和阿梨妹也只染了这一点儿。”

“姑娘，您来了！” 恰好这时周咏雪出来，“您的身体好些了吗？”

许棠点点头，“已经好了，不用担心。”

周咏雪这才放心下来，又问，“昨日听说您去看铺面，怎么样了？找到合适的了吗？”

许棠笑着点头， “找到了，在锦绣街中段，左右是首饰铺和脂粉铺，位置好，面积也够，如果大家同意，我便和掌柜签约，我们的成衣铺就算有眉目了。”

姑娘们闻言，都兴奋地议论起来。

阿桃眼睛亮晶晶的：“太好了！我们终于要有自己的成衣铺了！”

阿桃打小便喜欢看母亲缝衣服，很小的时候便学着穿针引线，如果能把成衣铺开起来，阿桃自然高兴。

许棠等大家安静下来，继续说：“我给成衣铺取了个名字，叫‘英衣阁’，取我们群英坊的‘英’字，也盼着我们的衣裳能让更多人喜欢。”

“接下来，我们要做三件事。”

“一是请两位缝衣师傅来，教大家量体裁衣、缝制衣裳的手艺。”

“二是确定好稳定的客源。”

“三是分分工，一部分手艺好的姑娘去英衣阁，负责成衣的制作、陈列和客人接待；另一部分姑娘留在群英坊，继续做染布、绣活、绒花，赶制钱家商队的订单，他们上次带走的货卖得好，还等着咱们赶下一批呢。”

姑娘们的手艺有所参差，毕竟来的时间早晚不同，许棠先点了几位第一批来群英坊的姑娘，孙月云、阿梨、小翠等六位手艺熟练的姑娘去英衣阁。

以及阿桃等几位有些缝衣基础的。

徐婆婆、周咏雪、杨兴则带着剩下的姑娘留在群英坊，继续赶制染布、绣帕和绒花，确保钱家商队的订单能按时交付。

接下来几日，许棠与王掌柜签下三年的租约，便忙着请缝衣师傅。

她通过李老爷的介绍，找到了两位在泽州有名的缝衣师傅，应师傅和陈师傅。

应师傅擅长缝制日常襦裙、披风，陈师傅则精通一些礼服的裁剪，两人都有二十多年的经验。

许棠先把两位师傅请到群英坊，给他们安排了专门的房间教学。