沈秋尧笑起来，站到她身边，低头看她，“好像没尝到，还想再尝尝。”

许棠拒绝，“不许。”

“明年，我们还能再回泽州看看吗？” 许棠轻声说，声音里带着期待。

她想再看看运河边的花灯，想再尝尝泽州的糯米酒，想再听听百姓们的笑声，想再和他一起，站在观澜阁上，看这片被水润泽的土地。

沈秋尧抬手将她抱进怀里，下巴抵在她的发顶，声音温柔，“你想看，我们便来看。不仅明年，往后每一年，我都能陪你回来。”

许棠轻轻点头。

观澜阁上的灯笼轻轻晃动，将两人的影子拉得很长，映在栏杆上，映在石阶上。

第64章 归京

五月末的江南，恰是清晨，许棠站在了初来江南时居住的小院门前。

院门上的铜环依旧光亮，只是墙边上的藤蔓又爬高了些，绿意盎然地缠绕着，像在无声地迎接旧主归来。

“小姐！您可算来回了！”

门 “吱呀” 一声被推开，张妈从里面跑出来，手里还沾着面粉，显然是在准备早饭。

她快步走到许棠面前，上下打量着她，眼眶瞬间红了：“小姐这一年瘦了些，却也精神了，眼瞧着比去年刚来的时候，多了几分底气。”

王妈也跟着出来，笑着说：“小姐，您去年落在院里的几套襦裙，我和张妈给您洗干净熨好了，就等着您回来。”

“还有院里的那株腊梅，去年冬天开得可旺了，我给您摘了些晒干，装在罐子里，快要入夏了，泡水喝能解暑。”

许棠进了院子，看着她们为自己准备好的东西。

她打开布包，指尖触到叠得整齐的襦裙，还有罐子里干燥的腊梅花，心中满是暖意。

“谢谢你们，”许棠的声音也带着几分不舍，“我回京后，若是你们有什么需要，尽管写信跟我说，我也会回来看你们的。”

张妈擦了擦眼泪，笑着说：“小姐客气什么！您能回京，能得偿所愿，我们就放心了。沈大人是个好人，对您又好，往后定要好好过日子。”

王妈也点头：“是啊小姐，我们在江南，也会盼着您好的。院里的事您放心，我们会照看好，等您下次来江南，还能住得舒心。”

许棠点点头，又跟两人聊了些家常，才依依不舍地离开小院。

马车驶离时，她掀着车帘往后看，张妈和王妈还站在院门口挥手，直到身影渐渐变小，消失在晨雾里。

她轻轻叹了口气，将布包抱在怀里，心里满是不舍。

江南的这一年，虽有艰辛，却也有太多温暖的回忆，这里的人，这里的事，都让她难以忘怀。

此时，沈秋尧正在江南知府衙门，与知府周大人交接工作。

衙门的书房里，两人相对而坐，桌上摆着厚厚的账册和水利工程图纸。

“周大人，运河的维护很重要，尤其是汛期，一定要派专人巡查，不能有丝毫松懈。若是遇到解决不了的问题，随时派人去京城找我。”

周大人连忙应下：“沈大人放心，下官定会照办。您在江南的这一年，为百姓做了太多实事，百姓们都记着您的好。昨日还有百姓来衙门，说要给您送些江南的特产，让您带回京城，我都替您收下了，一会儿让随安去取。”

沈秋尧笑着摇头：“不必了，百姓们的心意我心领了。他们日子过得不容易，这些特产还是留给他们自己吃吧。”

他顿了顿，又说：“周大人，我今日便要回京了，往后江南以至泽州的事，就多劳烦您了。”

周大人站起身，拱手道：“沈大人客气了！这本就是下官本职所在，您放心回京，下官定不负您所托，守护好江南的百姓，守护好您修的运河。祝您回京一路顺风，在京城一切顺利！”

沈秋尧也站起身，与周大人道别后，便带着随安离开衙门，往许棠等候的地方驶去。

马车汇合后，两人便正式踏上了回京的路。

车轮滚滚，沿着官道往码头方向驶去。

许棠掀开窗帘，看着窗外变化的风景。

江南的水田，青瓦白墙的民居，直到此时此刻，许棠心中才生出一丝忐忑。

她从群英坊带了几个姑娘，都是手艺好，愿意跟她一起回京的，其中便有红榴。

红榴如今已成长不少，跟着孙月云学了许多，胆子也比从前大起来。

她母亲不愿她去京城那么远的地方，但她却不愿意一辈子只在泽州。

许棠将头靠在车壁上，心里想着回了京城，该怎么偷偷把群英坊开起来。

沈秋尧却揽过她的肩膀，让她靠在自己肩上，“车壁硬，不硌得慌吗？”

许棠抬头看他，“有一点儿。”

沈秋尧便问她，“你在想什么？”

许棠也不知道该如何说，她觉得需要想的事情很多，却暂时没有头绪，或许只有真正回到京城才知道。

于是她摇了摇头，“没什么，只是有一点……一点不安。”

沈秋尧笑着，捧住她的脸，“跟着我你有什么不安？京城你要是不想待，大不了我把官辞了，跟我回岭丘继承家业啊。”

“不然就回泽州，只是要靠你的群英坊了，到时我没有官职，你不会嫌弃我吧？”

许棠忍不住笑起来，轻咳一声，“那我必然会嫌弃你的。”

沈秋尧挑眉。

半个多月后，马车终于抵达京城。

城门处人声鼎沸，来来往往的行人、马车络绎不绝。

沈秋尧看着熟悉的城门，心里满是感慨。

离开京城一年，如今终于回来了。