她知道祖母的观念难以改变，也不想争辩，只安静地听着。

老夫人絮絮叨叨地交代了一番，无非是让她安分守己，遵守规矩，不要给许家丢脸。

末了，她看向婉姐儿，语气缓和了些：“婉儿，你姐姐从前在仪态、女红上都学得很好，你往后多跟你姐姐请教，别总想着玩，女孩子家，还是要端庄些才好。”

许婉连忙点头：“是，祖母，孙女知道了。”

老夫人摆摆手，让她们退下。

走出正厅，许婉便拉着许棠的手，轻声说：“棠姐姐，我总盼你回来，母亲说我走路姿势不对，总不如你端庄，姐姐教教我吧。”

许棠看着许婉期待的眼神，心里有些无奈。

她轻声说：“婉妹妹，抱歉，我离京许久，从前学的仪态，都快忘记了，怕是教不好你。”

母亲在一旁听着，皱了皱眉，语气带着几分不满：“棠儿，怎么能忘记呢？那些都是世家女子的根本。”

“你刚回来，是该把这些拾起来了，不然时间久了，真的都忘了，以后如何在京城的贵女圈里立足？”

许棠低下头，没有反驳。

她知道母亲是为了她好，可她心里，却更怀念在江南时的自由。

不用刻意讲究仪态，不用在意别人的眼光，只做自己喜欢的事，带着一群志同道合的姑娘们一起，靠自己的双手赚钱，那种成就感，是在许家学多少仪态都得不到的。

三人走回院子，母亲又叮嘱了许棠几句，让她好好休息，明日重新开始跟着府里的嬷嬷学起来，准备出嫁。

许棠点点头，不欲反驳母亲。

回到自己的房间后，她将青黛叫进来，关上门。

“群英坊带过来的姑娘们，安置好了吗？”

轻轻点点头，“放心吧小姐！都安排好住处了，就等着把我们分坊开起来了！”

许棠终于笑起来，“好，这些日子我怕是不方便出门，就靠你和姑娘们多看着些，先把位置定下来，就跟从前在泽州一样，流程你都熟悉的。”

“小姐你放心，还有红榴呢，”青黛给小姐倒了杯水，“要是遇上麻烦我就去找沈大人帮忙，他总不会拒绝吧！”

许棠接过茶水，笑着点点头，“能自己解决的，我们便自己解决了。银钱够用吗？”

“够用了小姐，岭丘那边的铺子也在营业，光那边上个月送来的，便花不完。”

许棠走到窗边，看着院子里的桂花树枝繁叶茂，忽然觉得，一切都比自己想象的简单。

她果然很幸运呢。

第65章 赐婚

第二日，沈秋尧来到皇宫述职。

太和殿外的铜狮昂首挺胸，守卫的禁军身着铠甲，手持长枪，站姿挺拔如松。

沈秋尧身着绯红官袍，腰束玉带，缓步走上丹陛。

殿内早已聚集了不少朝臣，看到沈秋尧进来，纷纷投来或赞许或羡慕的目光。

兵部尚书岑大人甚至朝他递了个意味深长的眼神。

昨日陛下私下与他提及，有意让沈秋尧接任兵部尚书，只是还未公开。

谁都知道，沈秋尧在泽州不仅解了旱涝之苦，还顺带规整了当地河防军备，若真调去兵部，倒也算是人尽其才。

“臣沈秋尧，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

沈秋尧走到殿中，弯身行礼，声音洪亮，却无半分张扬，始终保持着臣子的谦逊。

“平身吧，沈卿，” 龙椅上的陛下放下手中的奏折，目光落在他身上，眼里满是笑意。

“朕听说你在泽州治水功成，运河通水那日，泽州百姓沿街焚香，连朕派去的御史都传回折子，说你离去时，百姓自发十里相送。”

“你说说，这一年在泽州，都做了些什么让百姓如此记挂？”

沈秋尧起身，拱手道：“回陛下，臣在泽州不过是循例行事。初到之时恰逢连日暴雨，引发洪水，城外堤坝多处溃决，农田被淹，百姓被迫迁到高地避难，甚至有孩童险些被洪水冲走。”

“臣当即便命人勘察水情，组织工匠加固损毁堤坝，又调来赈灾粮款，为百姓搭建临时棚屋。幸得陛下拨款、朝臣支持，再加上工匠们日夜劳作、百姓们自愿出工。”

“如今泽州汛期可泄洪、旱时能灌溉，漕运也通畅了，这些都是陛下圣明、众人合力之功，臣不敢独揽。”

“你倒是不居功。” 陛下笑着摇头，语气里满是赞赏，“你为泽州百姓做了这么多，朕该赏你些什么？兵部尚书岑大人即将告老还乡，朕看你去兵部正好，你意下如何？”

这话一出，殿内瞬间安静下来。

这位沈大人任工部尚书时就十分能折腾，尽向陛下进献一些惊世骇俗的言策，偏偏陛下觉得新奇。

如果要他担任兵部尚书，有了更多实权，那怎么得了？

兵部尚书乃从一品要职，比沈秋尧如今的工部尚书还高半级，朝臣们都以为他会立刻谢恩。

谁知沈秋尧却微微躬身，语气诚恳：“陛下厚爱，臣心领。只是臣自入仕便在工部，对水利、营造之事更为熟悉，臣若调去兵部，恐难兼顾。”

“臣若留在工部，倒能多做些实事，还望陛下成全。”

陛下愣了愣，随即笑道：“你这性子是有几分随你祖父。”

“罢了，既然你心意已决，那兵部之位便另寻他人。不过赏还是要赏的，你想要些什么？黄金？绸缎？还是朕御笔亲书的字画？”

沈秋尧面上不动声色，实则心中早已想好要说什么。

他略一思忖，抬眼道：“陛下，臣既不求官，也不求财，只求陛下能成全臣一桩私事。”