送走林媛媛，青黛忍不住嘟囔：“姑娘，我从前怎么没发现林姑娘说话有点讨人厌呢？这哪像是来关心您的，明明是来看您笑话的！”

许棠笑了笑：“她一直这样，习惯了。”

林媛媛走后的第三日，院门口再次传来了陌生的脚步声——沉稳、有力，带着几分骄傲的气场，没有多余的珠钗碰撞声，只有衣料摩擦的细微声响。

青黛刚掀开帘子，就听见一道略显清冷的声音：“许棠在吗？我有话跟她说。”

是宋宜容。

许棠有些意外。

宋家和许家是政敌，宋宜容更是从小就跟她针锋相对，比琴棋书画，比仪态规矩，处处都想要压她一头，如今她失明落魄，宋宜容怎么会来？

“许棠。”

宋宜容走进来，一身月白色褙子衬得她身姿挺拔，头上只簪着一支碧玉簪，没有多余的装饰，却难掩一身傲气。

她走到许棠面前，没像林媛媛那样刻意亲近，只是站在两步外，声音平静无波：“我听说你要去江南。”

“是。” 许棠颔首，语气平淡。

“也听说，府里有人猜，你失明是我们宋家做的。”

宋宜容开门见山，没有多余的寒暄，眼神落在许棠脸上，像是在观察她的反应。

许棠的心猛地一跳，没接话。

“我今天来，是想跟你说清楚，” 宋宜容的声音冷了些，却带着不容置疑的认真，“我宋宜容虽跟你处处比，却不屑用这种下三滥的手段。”

“你失明的事，我毫不知情，宋家若是真做了这种事，我第一个不答应——我要入宫，要当皇后，靠的是我自己的本事，不是靠害别人！”

她顿了顿，语气里多了丝不易察觉的唏嘘：“我知道你不信，可我话就放在这儿。若是将来查出来，真跟宋家有关，我自愿放弃入宫的机会，绝不当这个靠阴谋得来的‘太子妃’！”

许棠愣住了。

她从未想过，宋宜容会说出这样的话。

从前她只觉得宋宜容骄傲、好胜，却没料到她竟有这样的 “底线”。

“你……” 许棠张了张嘴，轻声道：“你没必要跟我解释。”

“我不是解释给你听，是解释给我自己听。”

宋宜容的声音软了些，“我虽讨厌你，却也佩服你——从前你学规矩、练琴棋，哪样都不含糊。如今你变成这样，我……”

她没说下去，许是骄傲让她羞于说 “同情”。

房间里静了片刻，宋宜容忽然又开口：“你去江南也好，远离京城这些破事。说真的，我有时候也烦透了这些规矩，烦透了天天跟人比来比去，烦透了全家都盯着‘入宫’这一件事……”

许棠猛地抬头，空洞的视线对着宋宜容的方向。

她没想到，这个曾经最 “懂规矩”、最想当皇后的人，竟也会说出这样的话。

“我以为你喜欢这些。” 许棠轻声说。

“喜欢？” 宋宜容笑了笑，“你喜欢吗？”

她笑声里满是自嘲，“不过是从小被家里教的，觉得只有当皇后，才算有出息。可看到你这样，我忽然觉得……就算当了皇后，又能怎么样？还不是被困在宫里，守着那些破规矩，一辈子都不得自由。”

许棠的心被狠狠撞了一下。她想起自己从前被嬷嬷逼着练规矩，想起老夫人说 “你要当凤凰”，想起沈秋尧说 “女子亦能自主其身”。

——原来不止她一个人，厌烦了这些束缚。

“你……” 许棠犹豫了片刻，还是开口，“你若是真烦，或许也能找条别的路。”

宋宜容愣了愣，随即笑了：“别的路？我又没像你一样，可以破釜沉舟。”

许棠愣住，破釜沉舟？被她这么一说，眼盲倒成了幸事。

“再说，我已经走了这条路，回不了头了。倒是你，去了江南，或许真能找条不一样的路。”

又坐了片刻，宋宜容起身告辞：“我走了，你路上保重。若是……若是将来你眼睛好了，咱们再比一场琴棋，只比自己喜欢的。”

“好。” 许棠应道。

脚步声远去，许棠还站在原地。

青黛轻声说：“姑娘，宋姑娘……好像也没那么讨厌。”

“嗯。”

许棠点头，心里却翻涌着复杂的情绪。

林媛媛的优越感，宋宜容的唏嘘，还有自己即将远去的江南——这一切都如梦幻泡影，是自己从前无论如何也无法想象到的。

她走到窗边，指尖摸着窗棂，忽然攥紧了拳。

去江南也好，至少远离了京城的监视，至少还有机会找医书、治眼睛，至少还能寻找“不一样的路”。

十天后的出发，不是结束，是开始。

她不会甘心待在偏僻的别院，不会甘心一辈子困在黑暗里。

她要抓住这次机会，去闯一闯，去看看那 “自主其身” 的生活，到底是什么样的。

第12章 照应

六月初的京城，晨光刚漫过城墙，许府后门静悄悄的。

两辆素色马车停在青石板路上，车身裹着浅灰色布幔，连轿夫的衣裳都是低调的靛蓝色，没有半点世家出行的张扬。

青黛扶着许棠走出院门，老嬷嬷提着小小的行李箱跟在后面。

许棠穿着一身月白襦裙，外面罩着件淡青色披风，指尖无意识摩挲着披风下摆的暗纹。

这是昨日母亲送来的衣裳，料子轻薄却挡风，让她路上穿得舒服些。

想起昨日的情形，母亲只一味坐在旁边流泪不语，许棠心里也不好受。

但母亲顺从惯了，即便有不舍也不敢多说什么。