许棠连忙推辞：“沈大人的札记定是珍贵之物，我怎好借阅？”

“不过是些随手记录的东西，谈不上珍贵。”

沈秋尧将小册子放在桌上，“许姑娘若是喜欢，便拿去看，说不定还能给我提些意见。”

青黛在一旁笑道：“姑娘，沈大人都这么说了，您就收下吧！我正好念给您解闷。”

许棠无奈，只得颔首道谢：“那就多谢沈大人了。”

沈秋尧又坐了片刻，见许棠精神好了许多，便起身告辞：“你刚好转些，先歇着吧，晚些我让人送些清淡的饭菜来。”

舱门关上后，青黛才凑到许棠身边，小声道：“姑娘，您好像很乐意跟沈大人聊天呢。”

许棠微微侧头，笑了一下，“是吧，沈大人说话，很有意思。”

而此时舱外的甲板上，随安看着沈秋尧回来时嘴角藏不住的笑意，忍不住打趣：“大人，跟许姑娘聊得很投机？”

沈秋尧瞥了他一眼，却没反驳，只是抬手搭在船边护栏上：“许小姐倒也是个通透人。”

随安笑道：“那可不！许姑娘虽是世家贵女，却一点都不迂腐。大人，您说……”

“交给你的事儿都做好了？” 沈秋尧打断他。

随安悻悻，不再多说了。

暮色降临时，青黛端来沈秋尧让人送来的饭菜，比往日多了一道莲子羹。

“姑娘，沈大人说这莲子羹能安神，让您晚上睡个好觉。”

许棠舀起一勺莲子羹，甜香在舌尖散开，她忽然想起昨夜破庙里的篝火，想起今日渡口的水汽……

心里不知为何悄悄盼着，这水路能再长些。

第17章 风雨

运河的午后本是和煦的，阳光透过船窗洒在东侧舱房的软榻上，青黛正给许棠念着《江南风物志》中关于太湖渔俗的段落。

语调轻快得像水面的波光。

许棠靠在榻上，听船身有节奏地拍打着江水，恍惚间竟有了几分归乡的安宁。。

变故是骤然发生的。

先是一阵狂风卷着腥气掠过甲板，舱窗的布帘被猛地掀起，紧接着便是 “哗啦” 一声巨响——

巨浪狠狠拍在船身上，整艘官船剧烈晃动起来。

桌上的茶杯 “哐当” 坠地，碎裂声刺破了片刻的安宁。

青黛惊呼着扶住许棠：“姑娘！小心！”

许棠的身体随船身晃得厉害，指尖死死攥住榻边的扶手，空洞的眼底虽无焦点，却能清晰听见甲板上此起彼伏的惊呼：

“风太大了！快加固船帆！”

“浪头过来了！抓好了！”

更刺耳的是木头碰撞的声响，像是有什么东西被巨浪生生撞裂。

“姑娘，这可怎么办啊？” 青黛的声音抖得厉害，紧紧攥着许棠的胳膊，“船晃得这么厉害，会不会翻啊？”

许棠深吸一口气，强迫自己稳住心神。

她虽看不见眼前的混乱，却能从声响里辨出局势的危急——

巨浪拍击船身的轰鸣越来越近，差役们的呼喊里带着慌乱，还有一种陌生的、刺耳的 “吱呀” 声，像是船舵在勉强承受着巨力。

她拍了拍青黛的手，声音比往日沉了些，却透着镇定：“别慌，沈大人经验足，定会有办法。你先扶我坐直，看看舱里有没有能固定的东西。”

话音未落，就听旁侧舱门就被猛地撞开。

随安踉跄着冲沈秋尧的舱内，玄色的衣襟湿透了大半，头发贴在额角，急声道：“大人！不好了！船舵被浪撞松了！”

“掌舵的老刘衣裳全湿了，根本稳不住方向！船正往右侧暗礁飘呢！”

许棠的心猛地一沉——她虽未见过暗礁，这几天却也在船上听人提起过， “右侧水道多暗礁，遇风需急转”，此刻船舵失灵，无异于任人摆布。

几乎是随安话音刚落，外面就传来沈秋尧沉稳却带着急促的声音：“所有人都别乱！随安！跟我走！”

紧接着便是衣物破空的轻响，以及沈秋尧对众人的喝令，“都往左侧舱房挪！重心压左！稳住船身！”

许棠侧耳细听，能辨出沈秋尧的脚步声冲向了舵舱，那沉稳的指令像一根定海神针，让甲板上的慌乱声响渐渐弱了些。

青黛擦了擦脸上的冷汗：“姑娘，沈大人亲自掌舵去了！可咱们……”

“舱底！” 许棠突然开口，指尖在膝上急促地轻点，“上船时你说过，舱底有捆新麻绳，是准备加固行李的。

随安刚过去，快把绳子给他送去，或许能用来绑紧舵杆！”

青黛猛地反应过来，转身就要往舱底跑，刚到门口就撞见折返取工具的随安。

“随安大哥！这里有麻绳！” 她举起手里的绳子，声音里带着急切，“姑娘说能用来绑舵杆！”

随安眼睛一亮，一把接过麻绳：“太好了！许小姐真是细心！”

他脚步不停，朝着舵舱狂奔而去，远远还能听见他喊，“大人！有麻绳！能加固舵杆！”

舱房里重归安静，只剩下船身与巨浪撞击的闷响，以及远处沈秋尧偶尔传来的指令：

“再往左压一点！注意浪头！”

许棠的指尖始终攥着榻边的扶手，指节泛白，长长的睫毛随着船身的晃动轻轻颤抖。

她此刻什么都做不了，只能努力稳住身子，别给其他人添乱。

此时的沈秋尧在舵舱，玄色官袍被狂风卷得猎猎作响，雨水顺着他的下颌滴落，双臂死死抵着舵杆。

他的额角青筋暴起，每一次巨浪袭来，都要拼尽全力才能稳住方向。

"掌舵！往左打三度！"沈秋尧的声音带着不容置疑的力度，"老刘！稳住！"