许棠由青黛扶着上前，微微颔首时，指尖悄悄收紧了些。

此番特意备齐上好笔墨，原是藏着几分 “投其所好” 的小心思，盼着董阿公能因这份心意，更尽心为自己诊病。

可是真到了这里，听到孩子们充满生机的声音，许棠不自觉弯起唇角，已是真心想帮孩子们。

“周夫子客气了。”

她声音温和，“听闻村里学堂缺些笔墨，便带了些过来，董阿公心系教化的心意，我虽不及，却也想替孩子们谢他这份坚守。”

李大叔早已把装笔墨的木箱搬了下来，青黛打开箱子时，孩子们都凑了过来，眼睛瞪得溜圆。

里面不仅有狼毫笔、松烟墨，还有一摞摞裁好的宣纸，甚至有几盒给年幼孩童用的描红本。

“哇！是新毛笔！”

一个扎羊角辫的小姑娘伸手想去摸，又怯生生地缩了回去，只敢用指尖轻轻碰了碰笔杆。

周夫子见状，眼眶有些发热：“姑娘真是费心了。咱们这山村学堂，平日里孩子们都用树枝在地上写字，哪用过这么好的笔墨。董阿公要是见了，定要夸你懂他心意。”

许棠听着孩子们抑制不住的惊叹声，嘴角泛起浅弧。

“夫子不必客气。笔墨是读书人的根本，孩子们既然爱学，便该有趁手的物件。”

她顿了顿，又道，“青黛，把那包蜜饯糖糕拿出来，给孩子们分一分。”

还是沈大人送的。

青黛刚打开包裹，孩子们就欢呼起来，围着她排起了小队。

一个个踮着脚尖，小脸上满是期待。

“姐姐，这个糖糕好甜！”

刚才碰毛笔的小姑娘接过糖糕，咬了一口，含糊不清地说。

“谢谢姐姐，姐姐你的眼睛是不是看不见呀？”

青黛刚想说什么，许棠却轻轻摇头，柔声对那小姑娘道：“对呀，姐姐看不见呢。”

“但是你们看得见呀，要认真读书，认真写字，将来能做有本事的人呀。”

她想起董阿公或许正盼着孩子们能有出息，语气里又添了几分恳切，“莫要辜负董阿公和夫子的心意。”

小姑娘似懂非懂地点点头，“我知道了，姐姐，董爷爷可会治眼睛了，你很快也能看见啦！姐姐你也能做有本事的人啦！”

小姑娘说着，攥着糖糕跑回了学堂，还不忘回头朝她挥挥手。

许棠微愣，笑了。

周夫子在一旁叹道：“姑娘虽是眼盲，心却亮堂得很。这些孩子大多是山里的农户子弟，爹娘都在矿上干活，平日里多亏董阿公照拂。”

“他常说，孩子们读了书，才能走出大山，不像他一辈子困在这竹林里。”

他忽然想起什么，“对了，姑娘是要去寻董阿公吧？我与他是老友，等会儿我带你们过去，他今日正好在家，见了你送的笔墨，定要高兴。”

许棠心里一暖，悬着的那颗心稍稍放下。

“那便多谢夫子了，省得我们再费功夫打听。”

正说着，一个虎头虎脑的小男孩突然跑到许棠跟前，手里举着个用泥巴捏的小兔子：“姐姐，这个给你！我捏得不好，但是它的耳朵能立起来！”

许棠伸出手，指尖触到泥巴的粗糙与温热，小兔子的耳朵果然尖尖地翘着，带着孩童的拙朴可爱。

“谢谢你，这个小兔子很可爱。” 她轻声道，小心翼翼地把泥兔子递给青黛，“帮我收好，带回别院去。”

小男孩见她喜欢，笑得露出两颗小虎牙，蹦蹦跳跳地跑开了。

周夫子看着这一幕，笑道：“这孩子叫秀林，爹娘都在矿上干活，平日里最是调皮，偏生听董阿公的话。”

他转头对孩子们道，“大家快回屋坐好，咱们今日用新笔墨写字，可得写得工工整整，别辜负了许姑娘和董阿公的心意！”

孩子们欢呼着涌进学堂，周夫子也连忙跟上，临走前还不忘叮嘱：“姑娘稍等片刻，我安顿好孩子就来！”

青黛扶着许棠在学堂门口的石凳上坐下，笑着说：“姑娘，您看这笔墨送对了吧？周夫子和孩子们都高兴坏了，董阿公见了定也欢喜。”

许棠靠在石凳上，听着学堂里传来周夫子教写字的声音，还有孩子们稚嫩的跟读声，心里一片安宁。

不多时，周夫子便出来了，手里拿着顶草帽：“姑娘，咱们走吧，董阿公的住处离这儿不远，穿过这片竹林就到了。”

“他要是知道你补了他的心意，保准对你另眼相看。”

周夫子在前头引路，竹杖拨开挡路的枝桠，留下 “沙沙” 的轻响。

许棠由青黛扶着走在后面，手里仍攥着那只泥兔子，指尖的温热与掌心的微凉交织，倒让她悬着的心安定了些。

“前面就是董阿公的住处了。”

周夫子忽然停步，指着前方竹林掩映的茅屋，“他老人家性子倔，却最吃‘实在’二字，姑娘送笔墨的事，定能让他上心。”

许棠微微颔首，青黛已趁机将装着粗茶和春笋的布包往臂弯里拢了拢，又摸了摸袖中备用的碎银——虽听张妈说董阿公不图钱，却总怕礼数不到位。

茅屋的柴门虚掩着，院里晒着半席草药，空气中弥漫着艾草与薄荷的清香。

周夫子上前轻叩柴门：“老董，老友来看你了！”

片刻后，柴门 “吱呀” 一声被拉开，一个穿着粗布短褂的老者立在门内。

董阿公约莫七十多岁，头发花白却梳得整齐，脸上的皱纹里藏着风霜，眼神却亮得像淬了光的墨。

“你倒稀客，” 董阿公的声音带着老烟枪特有的沙哑，目光扫过周夫子身后的许棠与青黛，眉头微微一蹙，“这两位是？”