这两家听说自己的想法，都说愿意让自家商队帮忙。

所以许棠并不担心。

快到傍晚时，姑娘们才陆续离开，也有几个是家离得比较远，要在这儿住下来的。

孙月云走的时候，过来跟许棠说：“我可能偶尔不能来的及时。”

许棠点头，也不问为什么，只说：“没关系，徐婆婆便住在后院。”

孙月云说了声“谢谢，”便又匆匆地走了。

许棠站在廊下，看着天色已经不早，便跟徐婆婆说了声，和青黛匆匆回家去了。

因为雇了几个护院，许棠也不担心徐婆婆她们。

幸而住的院子离这群英坊不远。

回到小院，许棠匆匆沐浴，让青黛把之前新做的还没来得及穿的新裙子拿出来。

青黛捧着叠得整整齐齐的衣裳从内室出来，衣料是上好的杭绸，泛着柔和的光泽，裙摆处还绣着几枝含苞待放的桃花，针脚细密。

青黛手脚麻利地帮她套上外裙，桃红色的锦缎贴合着许棠纤细的腰身，裙摆随着动作轻轻摇曳。

"哎呀姑娘！"青黛看着自家小姐，夸赞道，"这颜色真衬您！"

许棠对着镜子照了照，镜中人眉目如画，桃红色的裙装映得她面色红润，唇若点朱。

她微微侧身，裙摆上的桃花随着动作仿佛在风中轻颤，更添几分灵动。

许棠也笑起来。

青黛又取来一支点翠蝴蝶簪："今日七夕，奴婢给您梳个'朝云近香髻'吧，再配上这支蝴蝶簪就更美了！"

许棠微微点头。

青黛小心翼翼地将头发挽起，将点翠蝴蝶簪轻轻插入发间。

许棠看着镜中的自己。

不知沈大人什么时候过来。

第43章 乞巧

许棠正对着镜中微微出神，指尖反复摩挲着裙摆上含苞的桃花绣纹。

“姑娘，咱们什么时候去呀？”青黛手里提着河灯，问自家小姐。

许棠刚想开口说，待会儿与沈大人一起去，没成想沈大人便到了。

伴着随安的通传：“许小姐，我家大人到了。”

许棠站起身来，走出去，暮色恰好漫过庭院的竹影，将沈秋尧的身影拉得修长。

他身着水青色绣竹长衫，正是她在锦绣阁特意挑选的料子。

许是料子贴合身形，又或是他今日特意整理过衣襟，领口的玉带系得规整，连平日里随意垂落的发丝都梳得整齐。

看上去，好像也是仔细打扮过的。

沈秋尧的目光落在她身上时，明显顿了顿。

但他马上笑起来：“许姑娘今日穿得明艳，合该多穿些这样的颜色。”

许棠被他直白的夸赞说得也有些不自在，下意识拢了拢裙摆，轻声道：“不过是应乞巧节的景，沈大人说笑了。”

青黛这时才后知后觉地反应过来，凑到许棠身边小声问：“姑娘，沈大人也要跟咱们一起去泛舟放河灯吗？”

许棠点点头，“昨日沈大人便说好了，我还没来得及跟你说。”

青黛想想，好像有沈大人跟着确实要更安全一些。

便又高兴起来：“那太好了！”

四人便往东泽河去。

越靠近河边，人声越热闹，红灯笼的光渐渐亮起来，亮成一片。

许棠看着身边穿梭的人群，有结伴的姑娘，有抱着孩子的妇人，还有成对走着的男男女女。

到了东泽河边，眼前的景象更是热闹。

摊贩们的吆喝声此起彼伏，卖磨喝乐的摊子前，堆满了憨态可掬的泥偶，有牛郎织女的，有胖娃娃的，引得孩童们围着争抢。

糖画师傅手里的勺子上下翻飞，转眼就画出一朵盛开的荷花，递给身边的客人。

还有卖河灯的，竹骨绢面的河灯各式各样，有莲花形的，有船形的，烛火在里面跳动着。

“哇！好多河灯啊！”青黛兴奋地拉着许棠跑到河灯摊前，拿起一盏莲花灯翻看，“姑娘，你看这个莲花灯真好看！”

沈秋尧这时忽而咳了几声，给随安使了个眼色。

他说：“随安，你和青黛姑娘去前面买些磨喝乐和糖画，待会儿去晚了，可挑不到好看的了。”

来之前青黛可一直跟自家小姐说，要选一对最好看的的磨喝乐呢。

青黛闻言看向自家小姐，许棠点点头，表示同意。

有沈大人跟着，青黛便安心和随安一起去前面挑磨喝乐了。

原地只剩下许棠和沈秋尧。

晚风吹过，带着河边的水汽，拂在脸上凉凉的。

“一起去放河灯吗。”沈秋尧笑着问。

许棠手里还拿着昨日沈大人送她的绢纱莲花灯，指尖触到细腻的绢纱，闻言点了点头。

两人走到河边的石阶上，沈秋尧掏出火折子，小心翼翼地吹燃，然后递到许棠面前，“你来吧，亲手点的灯，愿望才会灵验。”

许棠接过火折子。

她凑近河灯，看着烛火一点点舔舐着灯芯，橘色的火光渐渐亮起来，映在她眼底，也映在了沈秋尧的眼底。

“许个愿吧，”沈秋尧轻声说，语气里带着几分温柔。

许棠闭上眼睛，心里默默想着——

愿群英坊的姑娘们都能学好手艺，靠自己的双手立足；愿泽州的治水工程顺利完工，百姓们不再受水患之苦；愿身边的人都能平安顺遂，愿自己……永远自由。

她睁开眼，轻轻将河灯放进水里，看着它顺着水流慢慢漂远，像一颗落在水面的星星。

沈秋尧也跟着放了自己的竹影灯，两盏灯在水面上漂着，竹影灯渐渐追上莲花灯，一青一白，一竹一花，渐渐汇入满河的灯海。