“我可以再喝一杯吗？喝啤酒好了。老板，你推荐什么？”

“最近进了‘杂贺啤酒’哦。”

老板回答。

“是长野的在地啤酒。因为有同业推荐就试着喝了，味道不错。即便苦味扎实，但余味非常清爽。还有用了在地苹果烟熏制成的培根下酒菜，也和啤酒很搭。”

“好哦，那就都点吧。”

“了解。”

老板将浮着纯白泡沫的深琥珀色液体注入品脱杯中。苑不知不觉盯着仰头大口喝酒的城户喉咙看。

“……啊，好喝。我喜欢这个。不知道超商会不会上架……嗯？蛇拔，你有兴趣？你要不要也点一杯？”

“不用了。”

“为什么？你刚一直在看我欸。”

“不───……啊，不好意思，我接个电话。”

虽然是陌生的号码，但苑为了岔开话题选择接听。

“您好。”

‘苑？’

苑维持正要从高脚凳站起来的奇怪姿势再也动不了。

‘是苑吗？’

两年未闻的声音，以及名字。让他滴酒未沾却感到心悸。

“……我是。”

‘抱歉突然打给你，那个啊，你爸过世了。’

骚动的心脏在听到这句话时，就像是突然被丢进冰里般瞬间冷却。

“欸？”

‘昨天傍晚的时候。苑，你现在在哪？’

“东京。”

‘那来得及吧。搭上新干线后传信息给这个号码，或者打过来响一声就挂断也可以。我会去上田接你，我们直接去医院。’

没有提到详情也没有等苑回应，电话就挂掉了。单方面强势这点倒是没变。苑忍不住想。

“怎么了吗？”

城户一头雾水的表情看起来不知为什么有点好笑。

“我和城户先生在一起的时候经常会遇到意外呢。”

“欸？什么，什么意思？”

“老家的父亲似乎死了。”

城户立刻收敛了表情。“马上回去。”

“不用在意工作。休一个礼拜吧。”

“不需要那么多天，而且要不要回───”

“好了快去吧，之后的事之后再想。”

在城户工作中也不曾出现的严厉声音命令下，苑终于完全站了起来并对老板道歉。“不好意思这么慌慌张张的，谢谢您的招待。”

“请别这么说，路上小心。”

“那个……请问我还可以来吃咖喱吗？”

“随时等候您的光临。”

因为觉得先回家的话就不会出门，所以苑直接前往东京车站。照明渡吩咐，在搭上新干线时打了电话过去只响一声就挂掉。他不喜欢会清晰映出脸的夜间车窗，因此放倒椅背闭上眼睛。

比起父亲过世的原因，苑更在意为什么是明渡和自己联络。他说不定在那之后就回到老家，听话地努力进行继承人修行。这才是明渡所希望的“原本人生”吧。

不管怎样都和我没关系。苑用力闭紧眼睛。在夏天即将结束的傍晚、区公所前分别后，苑和明渡就有了各自的两年。苑除了回过一次故乡处理私事外，再也没有离开过东京。

小睡后，体感大概十五分左右就到了上田站，苑下车后在剪票口看见了明渡。还来不及说什么，他就催着苑走向停在附近的车。

“已经联络礼仪公司了，我想大概会和我们差不多时间到。”

苑虽然想说这么晚了还把人家叫出来不好，但又想到这是人家的工作。

“为什么死了？”

“在柏青哥店突然满脸痛苦昏倒后紧急送医，然后就过世了。好像是心肌梗塞。”

“是因为他选了FEVER（注８）吧。”

驾驶座的明渡听见苑这句不像是在开玩笑的话，露出了微妙的表情。“不要这样，很难反应欸。”

“……虽然很像你会说的话就是了。”

只有这个瞬间，两人之间的气氛似乎从来没变。

“为什么是明渡你跟我联络？”

“因为你爸戴着我家工厂的员工识别证，医院打电话过来时刚好是我接的。”

“不好意思造成您的不便。”

“就跟你说不要这样。”

“你回老家了啊。”

“顺便静养啦。原本没打算赖着不走，但被指挥来指挥去的，一拖再拖就……反正在东京做的事这里也可以做。”

“那就好。”

苑注意不让自己的语气听起来像是在酸他。

“有家可归的人回家是最好不过了。”

“是吗？”

“嗯。啊，你有去检查吗？”

要好好看着他哦。这么说的小山小姐的脸庞突然闪过脑海，所以苑下意识开口问，但马上就后悔自己的多管闲事了。

“每个月去东京的时候会去……苑，你好吗？”

“嗯。”

“……那就好。”

“明渡，你换手机号码了哦？”

“嗯。幸好你的号码还存在旧手机里。”

“是哦。”

在对已经习惯东京密度的眼睛而言空荡到令人不安的路上大概走三十分钟的路程，就抵达市立综合医院了。在太平间和父亲的遗体面对面时，苑首先想到的是他老了。明明才过七年而已，对方却满头白发、满脸皱纹，看起来非常苍老。虽然苑的成长期也已经结束了，但显然青年的七年和中年的七年，从身体健康走下坡的角度来看有着非常残酷的差距。

和明渡想的一样，礼仪公司的负责人没多久就赶到了。对方谦恭有礼地鞠躬表示哀悼，接着马上进入正题。苑的诉求是反正没有宗教信仰，他也什么都不想做。

“如果是这样的话，那就省去守灵和葬礼，直接前往殡仪馆。”