“嗯。”

果菜子的成长和坚强很耀眼。与此同时，苑也忍不住回顾自己的经历。虽然好歹保住了社会人士的体面，但不可靠，现在依旧受到明渡各种照顾───现在依旧喜欢明渡。

“那个天灯现在似乎变成固定节目了哦。用来告白或情侣互相交换，好像是比情人节或毕业典礼更盛大的恋爱活动呢。”

“这样啊。”

“话说只有我一直在说呢，也告诉我你过得怎么样吧。”

“不，那个……没什么特别的。我在东京念了专门学校，成了按摩师。”

“欸？这样吗？你的确不是上班族的感觉……啊───不过可以接受？是你的话，感觉服务细心又周到。”

“我还只是半吊子。”

“你自己开店吗？用店名去搜就能找到吗？”

“我在前辈开的治疗院上班，是介绍制的，有请患者们不要写在ＳＮＳ上，所以我想应该没有那么热门吧。”

“欸───是名人专用之类的吗？”

“不是。因为我们只有两个人，太多预约的话，会忙不过来。”

“是哦……你见到明渡了吗？”

果菜子露出微妙的欲言又止表情后这么问，苑想故作镇定却没有很成功。

“嗯。和我联络的人就是明渡，火葬等事他也帮了忙。”

“他在前年秋天突然回来还说‘动了脑手术’，真的吓了我们一跳。”

果菜子应该听明渡说过什么吧。只叫了苑出来，是想试探他吗？

“虽然很不甘心，但他在工作方面，例如和经销商及零售商的交涉商谈本事都比我好，他还纠正了一些因为我是亲戚所以被放过容许的部分，这点我很感谢。”

“嗯。”

苑半是心不在焉地附和，正当他提心吊胆地想着之后会听到什么质问时，果菜子非常干脆地投了直球。

“───话说明渡他，喜欢过你吧？”

过去式让苑松了口气的同时感到难过。

“他写在天灯上的愿望是对你的感情吧？当时我想说应该不会而自行否定了，但长大后回想起来，其实也没什么好奇怪的，毕竟明渡一直以来只看得见你。”

“……都过去了。”

苑好不容易这么回答。

“已经是十年前的事了，我……”

“不喜欢明渡？也是，因为苑你总是很忙的感觉……但是，你现在也能这么说吗？”

“嗯。”

苑喝完杯子里大概剩下一半的乌龙茶。这种程度的苦涩根本不够，早知道应该喝酒才对。

“我不喜欢哦。”

“这样啊。抱歉，问了奇怪的问题。”

果菜子看起来放心了。苑觉得这样就好。接下来就是和明渡无关的闲聊。因为苑不擅长聊天，多亏果菜子出色地掌握了主导权，两人才得以避免陷入尴尬的沉默。

“───我差不多该走了。不好意思，请结账。”

“好的，代驾呢？”

“不用哦，想说顺便散步回去。我明天再来，车先放这里。”

“不是很远吗？”

似乎和果菜子熟识的老板娘脸色不太好，但果菜子坚持没关系。

“啊、我……还想吃，所以留下来。”

“是哦？那再见。今天谢咯……偶尔也要回来看看哦。”

“嗯。”

今天说了很多谎，苑一边这么想一边点头。还想吃只不过是避免和她一起走的借口罢了，再继续聊下去会露出破绽。果菜子离开后，苑边吃毛豆拖延时间，边传“明天回去”的ＬＩＮＥ给城户。

‘好快，可以慢慢来啦。’

‘事情已经办完了。’

‘欸既然你都这么说了，后天开始上班可以吗？等你哦。’

最后那句话让苑觉得开心。因为自己也有可以回去的地方，有温柔对待自己的陌生人。即便契机是明渡，但同样是苑靠实力获得的工作。就算再也不来这里，就算真的不会见了也没问题。如果有问题也只能活下去，到处都是没有家人和恋人依旧活得好好的人，尤其东京特别多。

大概打发了十五分钟时间，觉得差不多站起来时，苑发现对面椅子上放着手机。看样子是果菜子忘记带走的。

“那个，我想这是果菜子的手机。”

毕竟她明天会过来开车，所以苑想连手机一起交给老板娘保管，但对方干脆地说：“送去给她啦。”

“你知道杂贺先生家吧？夜路这么暗我很担心。毛豆算你免费，可以拜托你吗？”

顶多省了几百而已……虽然是这样，但苑无法拒绝。明明是不会再见的居酒屋老板娘，所以对方怎么想都无所谓，但他不想看见对方听到自己拒绝时露出的表情，这种没出息的自己依旧没有消失。

只是拿过去、只是拿过去。苑在心里重复。很快递给对方，然后道别走人。就算和预想的不同，也不要给出任何会被叫进明渡家的机会。

离开居酒屋和卡拉ＯＫ群聚的角落后，立刻就是照明稀疏的绵延不绝田地。由于很久没像这样被绿色稻田环绕了，苑有点害怕。果菜子居然敢走这种路回去，是因为喝醉了吗？今晚多云，没有星光，所以显得夜路特别暗。每当苑路过安装了路灯的电线杆时，都有种终于能歇口气般的感觉，他加快脚步想追上果菜子。骑着自行车来到苑身边的小明渡，总是露出没什么好怕的表情。希望总有一天回忆起对方那时对自己释出的好意时，不会感到难受。离得远远的，将甜蜜或痛苦全都过滤掉，自己心里只要对明渡充满感谢就好。

正当苑边这么想边赶路时，看见道路前方出现了一辆车。他停下脚步，动弹不得。驾驶座的门开着，果菜子就在车门旁挣扎抵抗。