“我们，那什么，就像好莱坞电影会出现的离婚夫妻一样。”

“……哈？”

“不是有吗？板着脸马上就会发生冲突那种。”

“你是笨蛋吗？”

虚构的他们是遇到什么事件或冒险才有机会和好吧。能够若无其事说出这种话也很有明渡的风格，但苑已经不想去考虑这种事了。

“完全不一样。”

苑转过身，即便做出这种不想继续对话的举动，明渡也不当一回事。

“那我就说这种场合可以说的话吧。你打领带的方式很奇怪。”

“……因为我很少需要打领带，这也没办法。”

苑人生需要打领带的次数屈指可数，每次忘记就用手机查方法，自己也知道不好看，但这是现在该说的话吗？

“直接带过来的话，我会帮你打啊……像这样。”

明渡的手越过矮桌伸了过来，但在碰到领带结前就被苑打掉了。

“不要碰我！”

“……苑。”

“别碰……”

苑双手紧紧压在喉咙下方并低下头。为什么明渡做得出这种随便又残忍的举动。就在苑即将镇压不住横冲直撞的心跳时，广播传来了他的名字。

───蛇拔先生，已经做好收骨的准备了，请您到一楼来。

“……苑，走吧。”

苑站起身，默默将烧剩的骨头收好。明渡只是在旁边看。

“那么，遗骨就由我们这边接收……”

“好，麻烦了。”

苑用现金支付所有费用。他不知道行情，所以没想到大概要三十万，这是他第一次提出那么多张万元钞并付款，微妙地觉得心情不错。

“再来呢？”

目送礼仪公司的车离开后，明渡询问。他是问短期也就是接下来一、两天的预定，还是今后的───不可能吧。

“已经收到遗物回收的报价单了，晚上有事。”

“是哦。”

看样子他并没有从果菜子那里听说什么。

“……那再见了。今天也谢谢你。”

“嗯。”

像过去一样的对话，以及随后难以应付的沉默，但前者还是让苑心生动摇。他逃跑似地坐进出租车里，回到家后冲澡、换衣服并接待业者。果然和预料中一样，家里没有值钱的东西，他照对方开价付了回收和处理的费用。七点一到，果菜子照约定开车来了，车上只有她一个人。

“这间居酒屋虽然前年才开，但很好吃哦。啊，虽然我喝酒但会叫代驾，你不用担心。”

“我不喝……但我也没有驾照，所以派不上用场，抱歉。”

“不用道歉啦。苑，你现在住哪？”

“东京。”

“那就不需要车了呢。”

“果菜子，你什么时候来这里的？”

“嗯───四年前吧？”

明渡一直都知道吧。到店里后，果菜子点了杂贺啤酒，苑点了乌龙茶。等饮料上桌，果菜子举起玻璃杯说“辛苦了”并微微颔首。

“那、那个……谢谢您？”

苑也慌忙回礼。

“你妈妈在家里？”

“他们离婚了。”

“这样啊……”

因为果菜子露出不小心问了人家伤心事的表情，为了保持平衡，苑也硬着头皮提起果菜子的“伤心事”。

“果菜子的妈妈好吗？”

是奇妙的体贴奏效了吗？果菜子的表情柔和下来。“大概吧。”

“澳大利亚是不错，但一去就知道妈妈怀孕了。”

“欸？”

“毕竟她很任性啊，不过这样一来，碍事的人就变成我了。那种新的家庭里多了一个外人的感觉？她越来越常对我发脾气，弟弟出生后更变本加厉……虽然继父有劝，但她根本听不进去。最温柔的反而是陌生人呢。”

“……这不只是任性了吧。”

“但她一直都是这样的人。和谁在一起就要把谁推出去，她只会用这样的方式维持人际关系。以前是粘着我，排挤爸爸，现在轮到我成为被排挤的人了而已。她如果可以成熟一点就好了。”

因为果菜子是一边淡淡陈述一边看菜单点餐，所以这个严肃话题间夹着诸如“绵豆腐”或“薄切生牛肉”等不合时宜的单词。

“不过，被妈妈抓住也是我的愿望。虽然这样很沉重，但如果没有那份重量，我不知道会漂到哪里去……就算在玩，就算在笑，偶尔还是会忽然产生我在做什么啊的念头。就像一直演着无人喊卡的戏一样。”

苑终于知道过去的自己被果菜子吸引的理由了。虽然用觉得亲近来形容是对果菜子的侮辱，但自己和她这方面产生共鸣，然后对果菜子不骄傲自大的态度，以及她所在的明亮场所有了憧憬。

“所以……结果就是，那边的大学上到一半就退学了，回到日本却没有目标。有天我突然想说，继续这样下去的话，我是不是就会变成养情夫的酒店小姐。”

“为什么？”

苑因为对方这句离奇的发言目瞪口呆，但果菜子很认真。

“不是有不依靠别人就活不下去的类型吗？但我不想要那种人生。虽然陷在泥泞中行走很辛苦，但那就是活着的真实感什么的，我不要。我也想试着跑起来或连走带跳或往上跳。就在不知道该怎么办而着急的时候，姨丈问我‘你没在工作吧？’”

提供给外国观光客的英语导览，以及和地方企业合作的啤酒下酒菜企划，果菜子的焦躁和空虚感似乎在拼命工作期间逐渐消失了。

“比方说，想印啤酒宣传海报时，必须先拟定成品草图和战略，然后决定自己做或者交出去？要印几张，要贴在哪里？费用多少？以及费用效果分析等等，需要考虑的事多到不行，成功时可以自我检讨，失败时也会有所收获，所有事情都很重要。以前明渡准备文化祭看起来很开心原来是这种感觉，我终于体会到了。”