但最光阴却摇了摇头，“吾倒是希望你依旧没梦。”

“喔？为何？”九千胜不解，“你不希望吾之梦境有你的存在吗？”

“如果现在的状况是吾等沉睡的你醒来，吾会希望能进入你的梦境没错。但现实是，你是为了等吾才选择长眠。”

“你一觉醒来便是吾等再度相遇之时，无梦，才感觉不出时间的流逝。”最光阴轻抚着胸前的图腾，那是他身为九千胜伴侣的证明，“轮回的旅程太过漫长，等待的滋味不好受，吾不希望让你等太久。”

九千胜打趣道，“你不怕吾会忘了你吗？”

“就算彼此忘却，但重逢之后的吾与你，一定也会谱写出新的故事。”

九千胜望着最光阴的琥珀色双瞳，那双清澈的眼总是有他的身影。

想至此，九千胜低头轻啄最光阴的唇瓣，那是一触即分的吻。

“九……”

修长的手指点了一下最光阴的双唇，制止了他接下来的话语。

而后，九千胜轻叹一声，“为你，吾心甘情愿。”

不论是百年孤寂或是永世契约，只有最光阴，才能让九千胜心甘情愿承受。

那段百年沉眠的日子，九千胜第一次作了梦。

当他见到年幼的人鱼那刻，他便知道自己在作梦。

最光阴，对九千胜来说是特别的，所以他愿意为了对方而改变。

这一点，他们都是一样的。

混血人鱼的最光阴成了身为贵族的九千胜伴侣，年轻人鱼为此遭受了多少非议，他都是知道的。然而最光阴从未跟他说些什么，只是独自努力着不断成长，最后用实力证明了自己有足够的资格待在他的身边。

在那一段漫长的梦境中，九千胜深刻认知到一件事情。

原来关于最光阴的所有记忆，是真的仔仔细细被刻划在他心里。

从相遇到离别。

从年幼到青年。

日复一日，年复一年。

不断重新轮回的过往让九千胜一次又一次的重复回忆着他与最光阴相处的那些日子。

每当年轻人鱼在他怀中化为浮沫消散后，下一秒，他就又见到当初在池中一脸警戒的小人鱼。

九千胜不明白，这一切究竟是梦，抑或是他的执念？

然而不管眼前的一切看起来再怎么逼真，终究是假的幻境。

梦里的最光阴，是没有温度的。

一如那个渐渐没了呼吸的年轻人鱼。

九千胜已经忘了这是最光阴第几次在他的怀抱中逝去，他握了握拳，却抓不紧掌心的泡沫，只能任由它从指尖流逝而后消散于水中。

就在此时，九千胜腰间的图腾发生了变化，腾纹部份的皮肤逐渐发红，产生了温热感。

这是灵魂契约有所感应的现象，表示九千胜的伴侣，最光阴再度来到了这世间。

水池中，沉睡的人鱼动了一下眼皮，然后就没有其他动静了。

还没。

时机尚未到来。

他仍要等。

在最光阴十四岁那一年，水池中的人鱼睁开了紫眸，并张口轻唤。

“小最。”

然后，那个孩子走进了水池，到达他的面前。

他抱住这辈子不擅水性的孩子，将对方带到水面上。

虽然这次小最是被别人养育长大的──

但，

依旧会由他来慢慢教导他的小最什么是情爱。

第十章

在这个世界存在着许多生物，人类占了大多数的比例。

虽然人间流传着许多神话故事，但没人信以为真。

那些只能在童话中见到的生物，假扮成人类到世间玩乐，就算与人类当朋友，也会在玩腻之后，抹去一切的痕迹回到故乡。

于是，童话依旧是童话。

人类还是活在现实中，与童话故事的世界没有交集。

只有极少数的人是例外。

天池的所长与最光阴便是少数得知人鱼存在的人类。

自从那天所长与九千胜不欢而散后，九千胜见到最光阴的次数就变少了。

──不让他来见吾，吾就去找他。

九千胜的鱼尾逐渐变成人类的双腿，而后他离开水中，走向不远处的暗格并从中拿出族人带过来的衣物换上。

对人鱼来说，在不惊动人类的前提下做出一些改造是轻而易举的事情。

九千胜调整一下衣袖，确定没有不妥之处后便前往最光阴的房间。

正在房中埋头苦思作业的最光阴听到身后的门窗传来声响，他转头一看，便发现九千胜站在阳台那朝着他微笑。

最光阴愣了一下，他起身走向阳台，伸手推开玻璃门，「你怎么会在这里？」

听到心爱孩子的疑问，九千胜扬起嘴角就要开口，却见到最光阴突然睁大双眼，神情惊慌地抬手捂住他的嘴。

虽然对九千胜来说，要掰开最光阴的手很简单，但他实在好奇对方为什么会做出这种举动，于是无法说话的他用眼神传达他的疑惑给最光阴。

最光阴接受到九千胜的不解，他尽量忽视那人温热的气息吹拂在他掌心带来的奇异感，「人鱼变出双腿后不能说话，不然会变成泡沫消失的。」

意料之外的答案让九千胜呆了一下，而后他眨了眨眼，笑弯了眉目，轻轻摸了摸最光阴的头发。

即使看不到上扬的嘴角，最光阴仍然从九千胜的眼中感受到那满溢的笑意。

「……我说错了吗？」

九千胜点了点头，就看见那孩子一脸别扭的放下手，象是赌气般转身走回书桌前坐了下来，即使听到九千胜靠近的脚步声都没理会。

「人鱼大概分成三种，王室、贵族与一般人鱼，前两者天生就能将鱼尾幻化成人类的双腿。然而不管是哪种人鱼，在死亡的那一刻都会变成泡沫消散。」