屋中尽是些男子，眼观鼻鼻观心，不知如何与她这位官宦家的美娇娘相处，皆像被封住口鼻，束缚了手腿，坐立难安起来。

柳续与谢灵犀在身后相握的手掌中蕴出几分薄汗，在秋夜中似双雁栖浅谭。

在里屋里忙活了床褥被榻、洗漱用食的陈三娘终于出门，嗔怪地看了她小儿子一眼，话是对着谢灵犀说的：

“孩子，不用拘束，我们家没有什么规矩，续儿欢喜你，我们也欢喜你。”

谢灵犀见惯了自己母亲端庄严肃的模样，平日里与旁的夫人相处，也都是一一循礼的，生平头一次被如此亲昵地牵了，面上一愣，飘过红云：“……”

“是，娘亲。”

面前妇人的面容柔和秀丽，说话也不紧不慢，甚是好听，她松下绷了一夜的皮肉，“娘，你们从何处归家？”

陈三娘道：“千里之外的儋州，如今生意不好做。”

“儋州？”

谢灵犀与柳续对视一眼，露出担忧：“此地天涯海角，四时皆夏，少吃食。”

“然也。”

柳敏爱读书，不过因是家中老大，不得已辍了学业，撑起柳家这艘小舟，他对其中诀窍了如指掌，答道：“故而我们一面开荒种地，一面支了吃饭铺子，日子也能过得。”

柳三也补充：“不光如此，该地瘴气频发，我善医，一日所赚也足够温饱。”

闻此话，柳续眉间愁云更甚，“你可得小心些！”

柳三郎嬉笑地看了正正经经的弟弟一眼，满不在乎：“要你管。”

“……”

这一来一回之间，谢灵犀已是了然。

方才那副不对付的模样不过是柳三虚张声势，亦或是与柳续闹着玩儿呢，世间的弟兄相处法子有许多，这两位便是不同于常规的那对。

眼看此处其乐融融，天伦之乐，无人顾及方才那小孩闹出来的小插曲，那柳大夫人咕噜转着眼珠子，搀扶着柳母坐下。

一张嘴便长嗟短叹：“哎呀，多好啊，四郎在京城做了大官，还娶了媳妇，咱们柳家如今可算是光耀门楣，祖坟上冒青烟啦！”

她一面拉着谢灵犀的手，妯娌间叙话似的，“灵犀，你可要多多帮衬你当家郎君，都说女子嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你如今是老柳家的人了……”

这一顿，凄凄戚戚，“……犯不着为一点小事同我们生分不是？”

这里的“当家郎君”指的是柳大还是柳续，不得而知。谢灵犀不管如何想，都甚觉此话如瞎子吹箫——难听极了。

柳敏在这妇人一开口时，便知她要作妖，奈何手慢了一步，无法捂上这张利嘴。

“什么小事？”

柳三郎柳润，人如其名，心思圆润如水珠，立马抓住话中所指——

“柳续，你们初来乍到，便有人来找不痛快不成？”

“哎呀！”

李琴娘“呸呸呸”了几声，“老三说的什么话！”

“小孩子爱宠心切，性子着急一点，并不是什么可以一直揪着不放的过错吧……”

她一番添油加醋，将此事与柳家父母一说，全然隐去了柳慎的千般无礼、万般顽劣，俨然将谢灵犀塑造成一个高高在上瞧不起人又小肚鸡肠的恶妇人。

见柳续要帮娘子说话，还唬道：“四郎，你要做什么的？你也是白读这么多年书，谁对谁错分不清吗？”

“为你这娘子，难道要顶撞长嫂？”

这番连环炮下来，屋中诸人都噤了声，只留下她嘹亮的嗓门尚且未歇。

柳讷便是在此刻进门。

他与其他几位兄弟所事不同，已是在长安支了铺子，干得风生水起，这下知会了消息，马不停蹄往荆州赶。

自是身强体壮，一下子缓匀了气，粗声粗气：“大嫂，你在这嚷嚷什么？我耳朵都要震破了。”

柳老二为人木讷，说得难听些是油盐不进，李琴娘不爱与他讲话，便是讲了这莽汉也听不进去，便叉腰摆手：“不关你事，剁你的猪耳朵去！”

“……咦。”

柳润见柳讷无措站着，好心将他二哥拉至后方，与他一同观热闹。

柳父自方才起就一言不发，耳朵里不知听了多少胡搅蛮缠的话语，这下屋中喃喃碎语者有之，急声急气者有之，他揉了揉额角，端起手中物什，一震桌板：“！”

“别吵了！”

声如洪钟。

谢灵犀看向这位神情严肃的父亲，此刻眉毛胡子横肆，冷目逼人。

柳从衷自是对众人的心思心知肚明，李琴娘将这事剖白来说，便是知晓他与老大的性子，架着他们来“主持”柳家大局。

他是年纪大了，却不迂腐，没有那套君君父父子子的看法，对谢灵犀的显赫家世也只得稍稍局促，现下又摆好位置，泰然处之了。

想着，肃声道：“灵犀，你来说吧。”

说罢，还微微一笑。

谢灵犀饶是没想到事情会闹至这个份上，若是在自家，她早一巴掌打回去，可如今顾及血肉亲情，却不好办了。

“父亲明鉴，是慎郎不分青红皂白踢的我。”

柳续也接腔：“父亲明鉴，慎郎实在顽皮，捉弄着要推灵犀下河。”

“不仅如此，他还道我是背靠谢尚书的大树好乘凉，忍了虎背熊腰、凶神恶煞的娘子，低声卖笑才得了这个官位。”

“……”

这下屋里赫然静了，连鸟雀踩落一枚树叶的声音都能听见。

“这——！”

柳从衷捂着胸口，气得喘不来气，甚短的胡须如狸奴般炸开。

柳续忙扶着他爹坐下，倒了杯茶，“莫气莫气。”