“哥哥, 我心里痛啊。”赵明华不成体统地哭着, 自天子登基后，她再也没喊过这个称呼, 如此服软, 倒也触动了天子。

“大郎去后, 我便只有晗儿这么一个孩子了，如今他为了这么个丫头连他祖母都不要了, 他身上的伤都还没痊愈，若是——若是, 这简直是要了我的这条命啊。”

赵明华不敢将晦气的话说出口, 可在场的人都能听懂她的意思。

这些话勾起了天子的回忆, 先皇尤爱小儿子，他尚为太子时受尽冷落，但因忌惮他手中的兵权因而没有随意将他废黜，这也养大了他那个弟弟的心思。那日他凯旋回朝，明华欢喜地带着她三岁的大郎过来见他时，贪嘴吃了他桌上的甜水, 当夜便发急症去了。

“儿女都是债啊。”天子叹了一声, 目光掠过跪在地上一声不吭的祝瑜礼时闪动了一下, 随即对赵明华道：“朕会派人去将这两个孩子寻回来的, 至于儿女亲事，还是他们回来再说吧。”

天子不是不明白赵明华的意思，只要他赐一道明媒正娶的圣旨, 小明那孩子说不定就回来了。

但是他现在不能，手心手背都是肉，可终究是有偏颇，他自知是愧对赵明华和小明，能容许她打几巴掌祝瑜礼，便已是最大的让步了，于是匆匆安抚了几句后，就让刘安将三人送出去了。

赵明华被奶嬷嬷搀扶着，看向祝瑜礼的目光尽是森寒与怒火，若不是顾忌着还在宫中，恐怕祝瑜礼又要挨上一顿揍。

待上了马车，赵明华强撑着的一口气才散了去，她捂上脸无声地哭泣：“我就说，府上戒备森严连个苍蝇都放不出去，我的明儿怎么可能撑着病体跑出去，果然与我想得一样，陛下他果真——”

盛国公本是扶着妻子的肩，听到她要说编排天子的话时才变了脸色。

“陛下终究是顾忌明儿的，现在已经到了这个地步，我们便顺着陛下的势做吧。”

盛国公打断了赵明华的话，赵明华终究没再说出口，只是伏在盛国公身上痛哭。

祝瑜礼回府时，顶着左右两脸对称的红印，祝夫人一见便大骇：“夫君，陛下罚你了！”

她吓得不行，可到底是压低了声音，不敢张扬出去，赶紧让人去拿膏药。

“不必了，这段时日，管好府上，趁早将宝玥的亲事定下来。”祝瑜礼只交代了这句话，接着便拂开祝夫人的手走了。

祝夫人心中更急了，她小聪明多，遇上大事却一时想不过来，既然想不长远，她也只能听从祝瑜礼的话去做。

现在也不管自己的女儿究竟同不同意，便铁了心要给将这桩亲事定下来，还派人去找了梅嘉善帮忙。

祝瑜礼走回了书房，坐下时，将窗开得更大些，他支着手肘，在梳理方才的事。

夜色如瀑，刮进来的风似张了血盆大口，要将书房中的烛火吞灭。

祝瑜礼思来想去，最终窥探到了全局，他扯出了一丝很淡的嘲弄：“也罢，左右不过是提前了一段时间而已。”

“来人。”祝瑜礼唤了一声，便见一个人影从房间最角落的地方走了出来，若是祝萱宁还在，定能认得此人便是当日接她上京，赶车的马夫。

“快些向我们的庾巡按使透露个消息吧。”祝瑜礼言罢，便叫人拿来特制的草药，敷到了脸上，接着又命贴身小厮拿着他的对牌出了门。

翌日，祝瑜礼顶着这两个赫赫清晰的巴掌印上了朝。

拿着朝笏的诸多官员都忍不住往他脸上瞄，哪怕是天子来了，他们行礼时，站在祝瑜礼前后左右的官员也借着行礼遮掩的动作往他脸上瞧。

“你是吃花酒去了？嫂夫人竟下这么重的手。”祝瑜礼洁身自好，从不出入那些场所，府上连个通房x小妾都没有，因此站在他左边的官员只能有这般猜测，不然他根本想不通，祝瑜礼是干了什么，才被打得这么狠，连脸都肿了起来。

盛国公听着那边的小声议论，想到早上看到的祝瑜礼，也难免思忖了一下，明华竟有那么大的力气？

“专心上朝。”祝瑜礼不答是与不是，只目不斜视地看向前方的地面。

有关于祝瑜礼的流言开始在官员中流传，惹来部分人同情的视线。

可没过几天，流言就变成，竟然成了国公世子和祝府姑娘私奔！

那些官员本来是不信的，可一想到盛国公封口的动作和祝瑜礼那天上朝时的巴掌印，瞬间明悟了。

等流言传到祝夫人耳朵里时，这个消息已经是满城皆知了，祝夫人气得差点昏死过，她眼前阵阵发黑，几乎听不清华妈妈在说什么。

“那孽障贱蹄子！”祝夫人气若游丝地咒骂，随即想到自己的女儿，悲从中来，她颤抖地拽住华妈妈的手，不断地确认：“将军府可有人来。”

她的女儿昨日才小定，若是这个时候，将军府来人退亲，那她的女儿要怎么办。

华妈妈虽然也急，但还是说着软和话：“夫人先别急，将军府还没来人，他们明事理，老爷素有清明，行事端正，看在祝家的家风上，他们总不会做这般落井下石的事。”

祝夫人被这么一通安慰，才算生了些希望，可一想到祝萱宁，她又气得心绞痛 。

“都是那个杀千刀的孽障！我就说为何一开始就看这孽障处处不顺眼，如今竟然还惹出这般事，她自己不要脸，还要拖着整个祝家、拖着她妹妹一起下水！当初派出去的那个婆子怎么就自己死了，没把这个贱人推下江喂鱼！”

祝夫人失了理智，恨得浑身发抖，连当时隐秘的吩咐都抖了出来。