这可吓坏了华妈妈，她连声安慰着祝夫人，左顾右瞧，见大丫鬟摇摇头之后，华妈妈才放下心。

接着，没过多久，门外传来小丫鬟怯怯的通报声：“夫人，二小姐来了。”

祝夫人猛地收了哭声，用袖子胡乱擦了把脸，强撑着坐直身体，让丫鬟连忙给她补妆，片刻后，才许了女儿进来。

祝宝玥平静地走了进来，脸上看不出什么表情，活泼的性子看上去比平时沉稳不少，她甚至对祝夫人笑了笑。

祝夫人本该感到欣慰，可以一想到孩子被迫沉稳的原因，她便觉得心痛。

“母亲。”她轻声唤道。

“我的宝儿。”祝夫人本忍着情绪，一见她这模样，便淌下泪来，一把将女儿揽到怀里。

“我苦命的儿，你别怕，有母亲在，母亲断不会让你受委屈，将军府的人若是敢在这时候来退亲，母亲便去找你的外祖说理去！”

祝宝玥轻轻从母亲怀里挣脱，摇了摇头，语气平静道：“母亲，女儿想好了，我要去将军府退亲。”

“什么？！”祝夫人如遭雷击，连哭都忘了，见此，祝宝玥又重复了一遍。

“你胡说什么！疯了不成！”

华妈妈也被骇到了，连忙追着祝夫人的话，给祝宝玥使眼色：“二小姐，可使不得啊！这一定是您说的气话，对不对。如今外面传得虽难听，但将军府并未表态，我们若主动去退，这名节可就真的——”

华妈妈还未说完，便被祝宝玥打断了：“名节？”

她的语气里带着一丝不易察觉的自嘲：“母亲，华妈妈，你们觉得在这甚嚣尘上的流言蜚语里，我们如今还有名节可言吗？”

她不想去怪表姊，表姊也不过是个比她大几岁的小姑娘，父亲不管她，母亲也不大喜欢她，权贵胁迫她私奔，她哪里能有反抗的余地呢。

祝宝玥继续开口，语气冷静下来：“阿姐的事，我一个字也不信。其中一定是有隐情的。可如今并不会有人信。将军府即便不来退亲，也不过是碍于名声，怕被世人指责他们落井下石，并非真心信我祝家门风，更非真心待我。”

她半跪下来，乖巧地将脸匐在祝夫人的膝上，目光灼灼地看着自己的母亲：“我要的夫君，他娶我，当是因心悦我这个人，敬我品行，信我为人。而不是为了一个‘宽容大度、不弃污名之女’的好名声。若他将军府中，有任何一人因流言而对我阿姊、对我祝家心存鄙夷，那这门亲事，我不要也罢。我不屑与这等不辨是非、人云亦云之辈为伍。”

“你——你这是孩子话！”祝夫人气得胸口起伏，“感情是婚后处出来的，只要嫁过去，以你的品貌，你父亲的地位，何愁姑爷不爱重你？何必争这一时之气！”

“这不是气话，是姨母告诉我的骨气。”祝宝玥语气斩钉截铁，“母亲，若今日我们亲自登门，低声下气地要劝说将军府的人相信我们，或者斥责不知所踪的阿姐，那么我即便保住了婚事，将来真相大白后我在将军府又如何自处？我祝宝玥，还做不出这么龌龊的事！”

她眼中终于泛起一丝水光，却倔强地没有让它落下：“我意已决。若母亲不允，我便自己去。大不了，绞了头发做姑子去，也好过被人暗地里戳脊梁骨，说我祝家女儿靠着别人的怜悯嫁人！”

祝夫人被女儿那番“骨气”论调气得心口发堵，她猛地站起身，指着祝宝玥，声音因为激动而尖利：“你说得好听！什么你姨母教你的骨气！我看你就是心里还念着那你表哥！是不是？！”

祝夫人的质问如同一根尖锐的刺，猝不及防地扎进祝宝玥心里，让她浑身一僵。

祝夫人见她如此，更是认定了自己的猜测，痛心疾首地骂道：“你自小在你姨母跟前养大，跟他青梅竹马，但你以为你姨母待你便是好的吗！她叫她儿子亲近你是另有目的啊！也就你这个棒槌才信了他们！”

“你本就不喜欢这桩亲事，如今那孽障出了这事，你正好借题发挥，退了将军府的亲事，好为你那点见不得人的心思守节，是不是？！我怎么生出你这么个不知轻重、冥顽不灵的东西！”

祝夫人骂着骂着就哭了，见祝宝玥没有半分反驳她的意思，心中更是绝望。

“母亲！”祝宝玥眼眶也红了，她的语调变了，带着难以置信的愤怒和受伤，“您怎能如此想我？怎能如此诋毁姨母和表哥！”

她一直努力压抑的委屈和伤心，汹涌而出，可是祝宝玥不肯让这些眼泪掉下来。

“女儿不想否认自己的心思，可那都是过去的事了！自定下将军府的亲事，女儿便谨守本分，再无半点非分之想！您是我的亲生母亲，为何不信我？为何要用如此不堪的心思来揣度我们。”

她的声音颤抖着，带着泣音，却字字清晰：“您说我借题发挥，您可知阿姐遭此大难，我心中何等忧惧煎熬？您不行动为阿姐辩白，却在此处咒骂阿姐，还第一时间便认定我是为了个男人，要毁掉自己的前程，拖累家族的——”

“你住口！”祝夫人的哭声因为被祝宝玥连声质问而止住，她气得浑身发抖。

“我是个人！不是一件待价而沽的商品！”祝宝玥说到这里终于忍不住掉了眼泪。

“您诋毁我也就罢了，为何还要牵扯姨母？姨母待我如亲生，那些年若没有她的照拂，哪有女儿的今日？表哥光风霁月，行事端正——”

“啪”的重响，等华妈妈从惊惧的情绪中反应过来时，已经来不及拦了。