“对了，既是微服，干嘛还叫‘殿下’？就像你我往日同游一般，以字相称如何？”

谢质也不推辞，凝眉道：

“在晓，不管怎样，出了今天这档子事，还是小心准备为好！”

“咳咳……若果然有人存心害我，我还能准备什么？棺椁吗。”

秦维勉这话说得并不锋利，反倒透着一股委屈，谢质果然被他逗笑了，轻叹道：

“这时候了在晓还有心思开玩笑，果真是有定力、有格局，在下佩服。”

谢质高高抱拳，扭头看地，一副自愧弗如的夸张样子。秦维勉把缰绳换到左手，笑着将谢质的手拉下来。

可惜太子错看了他。

他武艺虽不谙熟，朝中也无党羽，但也不是他人可以任意玩弄的。

谢质显见的惊慌失措，但秦维勉没打算告诉他实情。

那些关起门来的事秦维勉不愿说与任何人听，他们兄弟之间的恩情和怨怼只能彼此心证，叫谁听去也不过是在口舌间凭空掀起风浪罢了。

“此事只可慢慢查访，回去定不能吐露只字片语。”

太子的暗害固然可怕，但秦维勉更怕为了这小小风波坏了他跟谢质的情分。整个谢家尽是太子的同盟，独谢质同他相亲，处境近乎孤岛。若再有些闲言碎语，还不知生出什么变故来。

晚一些进了城，谢质想与秦维勉详谈，秦维勉推脱身体疲惫，让谢质自回家去了。

去年因他即将大婚，天子照例赐他一处府院，令他建府独居。如今虽然婚未曾结成，但秦维勉从此就在宫外住了下来。

他刚到王府门前下了马，就见太子身边的宫人正在等着。

“公公何事？”

“回二殿下，太子殿下传您入宫。”

“容我更衣。”

“二殿下，太子殿下已等候多时了。”

秦维勉一听怒极反笑，心想他大哥白天动手晚上动嘴，还真是一刻也耐不住。

也好，倒省了多少试探和猜测。

他今日出游淋了雨，弄了一身腌臜，他那大哥这是有意看他的笑话呢。秦维勉也不争辩，掉头就朝皇宫去了。

到了琉秀宫时，只见太子秦维勋正躺在摇椅里，双腿交叠，一手作枕，另一手就去拨弄边上的花草。

秦维勉行过礼便立在一旁，见太子没有起身的意思，更加确信他是什么意图。

“在晓，你多日不来，我只好着人叫你去了。”

太子说着，这时才瞥了他一眼。

“二弟这是去哪玩了，弄得一身泥水？你也不小了，怎么还不留意些体面？”

秦维勉知道被他看了笑话，因此赌气不肯答言，太子懒洋洋地从躺椅上起来，侍女连忙去扶，太子一挥手屏退了侍人。

太子对他，总是有这许多训导。

秦维勉幼时体弱，天子找了多少人教他武艺，总也没有进步。因为怕那些人碍着君臣之礼不敢督迫，天子便将秦维勉交给了太子，他的武功和蒙学，多半是太子所教。

都说长兄如父，秦维勉自己也常同人说，太子与他是情同父兄，谊兼师友。

如今这话是明知故问了。

刚刚太子看都不看他，如今竟是直走到了他身边。太子年长他十岁，多年来斡旋于朝堂之中，自有一股威严气度。太子一手背后，一手将念珠滑到腕上，而后伸向秦维勉。

秦维勉的头发早淋了个湿透，又慢慢阴干了，一条条一缕缕地贴在额角。太子要替他拂去，他连忙后退半步，拱手一揖：

“连日繁忙，咳咳咳——未得来问大哥的安。”

太子秦维勋那雍容的气度一时出现了裂痕，悻悻地收了手，自去一旁坐了。

“在晓，那柳儿失手打了东西，我罚他跪了两天，他竟受不住，淋了场雨就死了。我已叫人抬他出去了，今后你来我宫里也不必令人通传，你我还像从前一般。赶明我令人给你送些咳嗽药去，啊。”

太子说这话时便用茶碗盖去撇浮沫，语毕悠悠然品了口茶。话说得是婉转有情，眼睛却是看也未曾看人一眼。

秦维勉听了只觉得寒心。

想想白天的刺客，太子是恩威并施。只是他大哥竟然以为杀了那戏子便是对他的“恩”，也未免太不把他看在眼里了。

或许在他大哥眼中，这叫作“台阶”，他若不下便是不识好歹了。

上元节时，杨缉杨司农献了几出戏给杨妃，太子跟他也陪着看了。当时也未曾有什么异样，只是过几日秦维勉再到琉秀宫来时，却见太子靠在软榻之上，边上一名少年正跪着为他捶腿。

那少年要起身行礼，太子将其按住，一只手闲闲拨弄着少年的耳垂。

“这是我同杨司农要来的戏子，那天唱崔生的，花名唤作‘四月柳’，你可还记得？”

当时台上灯火错杂，戏子又满脸油彩，秦维勉并未注意。此刻打眼一瞧，竟见那四月柳长得与自己有几分相像，就连身上穿的，都是他最爱的天青。

秦维勉一时恍惚，看向太子，只见太子洋洋自得，长眉一挑，显然是故意的。

从此秦维勉便未再到过东宫，直到今日太子传唤。

他那大哥这样作践他，如今竟以为三言两语便能消解？从前二人朝夕相处之时，也着过急、红过脸，可每次几天便好了。如今桩桩件件慢慢沉积下来，这心结便不是轻轻几下能够击碎的了。

秦维勉冷淡答道：“大哥又何必白白害了这条人命呢。”

太子轻哼了一声。

“你知道我的，我向来不信什么神鬼报应一类。那《神灭论》一篇，还是我教你读的，可还记得？”