正当她提起笔，院子里传来沉稳熟悉的脚步声。

不待羽涅探头去看，房门已被推开，来人带着一身微凉，大步走了进来。不待她探头去看，房门已被径直推开。桓恂带着一身秋夜的微凉气息，大步走了进来，身影在烛光下拉得修长。

羽涅面上哑然，搁下笔站起身，正要问他，他先道：“瞧见你屋里灯还亮着，便过来看看，怎么这么晚还不歇息？”

他一边说着，一边走到她身边，握住她的手腕带她一同坐下。

动作间，他抬眼瞥了一眼侍立在侧的翠微，只一个眼神，翠微便会意地垂下头，悄无声息地退了出去，并掩上了房门。

室内瞬间只剩下他们二人，他不再有任何顾忌，边把玩着她的手，边伸手拿起桌上那张空白的信纸，侧头看她：“这大半夜的，是要给谁写信？”

羽涅心微微一紧，空白信纸在他手中仿佛成了烫手的证物。

她绝不能说是写给琅羲的，一旦提及琅羲，他势必追问缘由，难道要她直说是在提醒五皇子的动向。

关于太子人选一事，他们之间还未说好，她摸不清，他是不是还准备推赵嵻上位。

她只是回他：“没有要给谁写信，不过是些女儿家的私密话，夜里忽然想起，便想记下来，又觉得不妥，正犹豫着倒叫你撞见了。”

桓恂勾了下唇，并不揭穿她的谎言，将信纸放了回去。

接着，他握住她的双手说：“我知道你在操心太子人选的事，你放心，上位的人，不会是二皇子、五皇子、六皇子他们之间任何一个人。”

他这句话说得轻，但羽涅被震惊的神情彻底滞住，以为自己生了幻听。

她难以置信地看着他，过了好一会儿，急切而嗓音微颤着抓住他的手臂：“你、你真不打算推他上位了？”

桓恂点了下头。

他维持着两人之间亲近的距离，说出原本自己那么做的原因。

“我原先要推他登大统，是为补偿程家，补偿他们因想为赤隼族讨一个正义，而落得全家被斩的一个下场。”

从他的话里，这一刻，羽涅彻底明白程家为何而死。

她想他之前的话，于是道：“当年程家没调查完的那个案子，就是赤隼族被灭的案子？”

桓恂“嗯”了声。

接着，他将程家为何会卷入的原因一一说来。

“当年我跟齐训逃出，路上被从建安回来的程家所救，程大人得知我们的遭遇，誓要为我们讨一个公道，结果却被诬陷而杀。”

桓恂：“正是因为如此，我才想让赵嵻坐上皇位，回报程大人的公义之心。”

说到此处，他凝眸看她道：“我之所以眼下改变原因，是因那日听你一言，我思虑良久。”

“程家之恩是私义，天下安危是公器。我若为一己心安，执意扶一昏聩之主，致使山河动荡，黎民受苦，那是何其自私。”

“补偿之法，并非只有扶保赵嵻登顶这一条路。”

他语气转为一种更为沉稳的决断：“我已想明，除了来日为程家翻案昭雪，还他们清白，我会要保程家子孙后代安稳富贵，只要我在一日，必不让他们再受颠沛之苦。这，同样足以告慰恩人在天之灵。”

他这番话落下，羽涅心头最柔软的地方像是被甚么东西轻轻撞了一下。

她从未想过，自己那日带着的劝谏，他真的听了进去，并且郑重地思量抉择。

她能看出，程家于他的恩义很重，要做出这样背离初衷的决定，该有多难。

想到这里，她心里一阵怜惜动容，其间夹杂着愧疚。

羽涅抬起手，轻抚上他的侧脸。

手心的温度传来，桓恂看出她眼底的自疚。

他心头因抉择而残留的沉重，忽然间就散了大半。

他覆盖住她贴在自己颊边的手，挑眉道：“怎么，这算是抚慰我？”

羽涅脸上一热，赧然想抽回手，却被他握得更紧。

她小声嗔道：“没个正经。”。

顿了顿，她才又抬起眼，望入他含笑的眼底，认真道：“我只是觉得，我说的话，终究是让你为难了，你心里，定然不好受。”

桓恂没有说话，顺势朝她身边又挪近了些，两人膝头相抵。

他收敛了玩笑的神色，沉静看着她，低缓道：“没有难做，说来，我应该谢谢你提醒我。若非你点醒，他日我死了还……”

“别这么说。”她想也不想便抬手捂住了他的嘴：“不要说这些不吉利的话。”

她眼中的惊惧，好像他说了就会马上应验一样。

两人交叠的影子，无声映在沉静的窗上。

看着她这般模样，他心里像是被猫的爪子挠了一下，不疼，却泛起一片无边无际的柔软。

他不由拿起她捂在自己唇上的手，低头吻了吻。

此时的桓恂与平日判若两人，像是冰山融化后的雪水，水中只映出她一个人的影子。

少年注视心爱之人的眼神热烈得像晌午高挂的烈日，那其中涌动的情意，灼热的几乎要将人融化。

“不说了。”他伸长胳膊将她拥入怀中：“以后我都不说了。”

她紧靠在他的胸口，听着那规律的心跳声，先前关于太子人选的万千思绪，此刻都沉寂下来。

两人相拥的片刻，一个念头在她脑海浮现。

她轻声唤他：“桓恂……”

“嗯？”

“待天下太平后，你陪我去看看那棵许愿树吧？”

“好。”

“答应得这么快，你都不考虑一下吗？”

“不考虑，只要你说的，我都会答应。”他这么说着。