云芹实在好笑，收起坛子，说：“够了。”

小甘蔗双手抱着她的腰，眨着晶亮的大眼睛：“娘亲，再来一点嘛，我都没尝出滋味。”

这撒娇的办法，也不知道跟谁学的。

好在，云芹没被蛊惑。

她捏小甘蔗的小脸蛋，好笑：“你该不会和你爹似的能喝酒吧？”

小甘蔗被云芹捏得嘴巴嘟嘟：“爹爹不会喝酒啊。”

每次陆挚外面有应酬，回来一身酒味，就是醉了，只与云芹关房里，轻易打扰不得。

次数多了，小甘蔗就知陆挚不会喝酒。

云芹但笑不语。

她看向卫徽：“阿蛇要喝一口吗？”

卫徽赶紧摇头，他看陆蔗喝就好了。

正说着，陆挚打门外进来，他眉宇有些沉重，摸摸两个小孩的脑袋：“你们段伯伯买了糕点，去厨房看看吧。”

小甘蔗发现父母有话，她叫卫徽，说：“走，我们去找吃的。”

卫徽：“是，小姐。”

云芹搁下酒，眼里询问陆挚怎么了。

陆挚替云芹解着襻膊，只短短四个字：“衡王薨逝。”

云芹讶然，最近，宝珍一直在府内侍疾，她也几次听宝珍说起父亲的病。

怎么也没想到，王爷大限这么快到。

却不知宝珍此时如何。

…

进京头几年，衡王身体康健，从未有过不好，是到前两年，他感染过一次风寒后，就经常咳嗽，脸色苍白。

太医说是血气亏损，可是越补越没用。

最开始，府上怀疑过是不是中毒，对饮食格外小心，甚至衡王吃什么，他身边贴身太监就吃什么。

可太监一直没事，反而衡王病得更严重。

紧接着就是关于“中邪”的传说，坊间传闻衡王在西南时拆了“神女庙”，这才遭了报应。

甚至有说他中蛊的。

王妃与世子无可奈何，偷偷请人来驱邪，也没用。

宝珍是坚定认为父亲从未中邪。

不管家人如何想，衡王自己最是郁闷，本来储君之位唾手可得，可几场病下来，磨掉他不少心气。

最近天气冷了，几场雪下来，衡王扛不住了。

这一日，天上出了会儿太阳，衡王久病，躺得不舒服，叫宝珍和几个兄弟扶着出去看看阳光。

不一会儿，日光隐匿。

王府内爆出一阵哭声后，归于死寂。

仆婢纷纷换上白衣，门口的红灯笼被摘了下来，换成白灯笼。

衡王薨逝的消息像冬风，吹进盛京各户，也吹到榆林街昌王府中。

昌王府大门紧闭，仆役一个个更不敢说话。

昌王却不在府上。

外城城东，一处破旧的酒楼上，昌王摔了杯盏盘子，脸色黑得能滴墨。

赖矮子爬上楼，叫飞溅的碎屑吓一跳，他躬身谄媚地笑：“王爷大喜，小的……”

昌王赏了他一巴掌，道：“喜在何处？你不是说这个毒很轻吗？”

赖矮子心里冤枉。

他出生市井，以前靠装疯卖傻惹昌王欢喜，但如今，因昌王派系势弱，他靠着忠心，占据了昌王身边重要的位置。

下毒的想法，是他前两年和昌王提的，当时昌王默认了。

但提完赖矮子就后悔了，虽然往衡王府安插人并不难，当初也靠换了宝珍的婢女，搅了宝珍和陆家的事。

但要动衡王府饮食，并没那么简单。

不过，这几年，昌王往禁军放了好几个自己培养的侍卫，有两个随着禁军人员流动，神不知鬼不觉，成为衡王府侍卫。

这两个侍卫，正好可以尝试去下毒。

但他们更无言以对，作为侍卫，如何把手伸到王爷饮食那？

赖矮子挖了个坑，正发愁呢，恰好，衡王病了一场。

这一场病后，衡王的身子越发不好。

赖矮子没想到，连老天都在帮他。

昌王以为是他得了手，还让他手脚干净点。

赖矮子大喜，这两个侍卫是通过他和昌王沟通，他骗侍卫自己安排了别的人手，不用他们下毒。

不用再冒险，侍卫自也高兴，答应下来。

随着衡王病重，昌王命人散播衡王在西南“中邪”的事。

若有真龙的命就不该怕邪祟，这一招十分有用，有些朝臣也开始怀疑起衡王若是“中邪”，能否登宝。

因为拖着衡王的命更有利，昌王叫赖矮子可以停止下毒。

他没想让衡王这么快死，想徐徐图之。

赖矮子也发愁，本来就不是自己下毒，是衡王自己身体不好。

回头他去寺庙上香，叫老天晚点收衡王的命。

结果这次老天不帮他了，衡王还是死了。

昌王不得不面对局势，难怪生出这么大火气。

可是仔细一想，将来昌王登基，自己是立了汗马功劳，赖矮子也不气馁了。

此刻酒楼门外，传来“笃笃”敲门声，昌王收了脾气，道：“请。”

霍征推门，只看他一身玄衣，戴着笠帽，帽沿还有雪。

他简单抱拳，就当见过昌王。

昌王看着霍征重重伪装，笑道：“霍统领怎么也这么谨慎，门外的是王府侍卫。”

霍征：“谨慎点才好。”

赖矮子讪讪，说：“霍统领，现下如何是好？”

霍征：“我早说过，用毒容易过量，每人体质不同，应当谨慎行事。”

昌王此时也知道有道理，可事情发生了，又该如何。

赖矮子看看两位大人，问：“那在衡王府的人，要不要撤了？”

霍征目光扫过昌王。

昌王道：“这时候撤太明显，先放着。”