在他低头靠近的瞬间，沈玦能闻到他身上那股熟悉的、混合着龙涎香与淡淡墨汁的气息，也能看到他眼底那浓得化不开的、几乎要溢出来的担忧与……一丝隐藏得很深的、仿佛抓住救命稻草般的依赖。

沈玦闭上眼，心中无声地计算着。

慕容烬，你可知？

你越是害怕失去，越是小心翼翼，露出的破绽……也就越多。

而这盘棋，才刚刚开始。

裂痕依然存在，试探永不停歇。

接下来，该轮到他，落下那颗至关重要的棋子了。

在慕容烬看不到的角度，沈玦藏在锦被下的手，轻轻握拢。

指尖，仿佛已经触摸到了那枚无形棋子的、冰冷的轮廓。

第23章 立威

晨光初透，金銮殿内百官肃立。

慕容烬端坐龙椅，玄色龙纹朝服衬得他面容冷峻。沈玦立於御阶之侧，身着月白凤纹朝服，玉带束腰——这是今晨慕容烬亲自为他更衣时的新制朝服，地位不言而喻。

“北狄使团一事，众卿可有异议？”慕容烬声音不高，却震得殿柱回响。

兵部尚书出列：“启禀陛下，北狄王递来国书，愿以三千战马、五百车皮毛换回使臣。”

殿内顿时哗然。这条件优厚得反常。

沈玦微微抬眼，见慕容烬指尖轻敲龙椅，这是他不耐时的习惯动作。

“爱卿以为如何？”慕容烬忽然转向他。

所有目光瞬间聚焦。这是沈玦首次在朝堂上被问政。

他缓步出列，衣袖轻拂：“北狄王庭今岁雪灾，牲畜冻毙无数。此时献马，必有所图。”

“哦？”慕容烬倾身，“国师有何高见？”

这声“国师”让满朝震动。虽早有传闻，但帝王亲口册封仍是石破天惊。

沈玦不疾不徐：“臣观北狄国书，提及要以漠南草场为质押。若臣没记错，那片草场去岁已划归西陲驻军牧马。”

慕容烬眼中闪过笑意：“接着说。”

“北狄这是要挑拨西陲驻军与朝廷关系。若应下，驻军无草场牧马；若不应，显得朝廷不恤将士。”沈玦声音清朗，“其心可诛。”

满殿寂静。这番分析直指要害。

“那国师以为该如何应对？”

“将计就计。”沈玦抬眸，“准其所请，但要求北狄王次子入京为质。听闻那位二王子正与太子争位，北狄王断不会答应。”

妙计！既显天朝气度，又让北狄自食其果。

慕容烬抚掌大笑：“准奏！”

退朝钟响，慕容烬携沈玦转入御书房，方才的威严尽数化作柔情：“今日表现甚合朕心。”

沈玦任他握着手指，目光却落在那堆积如山的奏折上：“陛下要处理政务了？”

“这些不急。”慕容烬将他揽入怀中，嗅着他发间清香，“今日是你首次以国师身份临朝，该好生庆贺。”

“陛下若真想让臣庆贺，”沈玦轻声道，“不如让臣看看这些奏折？”

慕容烬手臂一僵。

沈玦抬眼看他：“陛下还是不信我？”

“朕岂会不信你？”慕容烬立即道，却仍不松手，“只是这些琐事，不必劳烦你。”

“陛下，”沈玦忽然凑近，在他耳边低语，“锁在笼中的鸟羽翼会退化，难道陛下想养一只飞不起来的金丝雀？”

温热气息拂过耳畔，慕容烬心神一荡，手下意识松了分毫。

沈玦已顺势从他怀中脱出，执起一本奏折：“江州水患？这可是急务。”

慕容烬看着他专注侧颜，忽然觉得这样也好。至少他在自己视线范围内，至少他愿意与自己共理朝政。

“来，”他执起朱笔，将沈玦揽到御座旁，“与朕同阅。”

这日午后，宫中流传开一个新画面：年轻帝王与清冷国师并肩坐在御座上，一个批红，一个研墨，偶尔低语交谈，宛若寻常夫妻。

然而祥和之下暗流涌动。

三日后，慕容烬在御花园设宴。时值初夏，蔷薇盛开，他却命人在亭周垂挂厚重锦幔。

“这是何意？”沈玦蹙眉。

慕容烬把玩着酒杯：“今日要见几个人。朕不想你被他们看了去。”

话音未落，内侍引三人入内。皆青衣小帽，做寻常商贾打扮，但行动间难掩行伍之气。

“西陲三关守将，”慕容烬在沈玦耳边低语，“朕的心腹。”

三人跪拜行礼，抬头看见沈玦时均是一怔。

慕容烬不悦地轻咳一声。

其中最年长的将领忙道：“末将等奉旨秘密入京，不知陛下有何吩咐？”

“北狄之事，你等如何看？”慕容烬问。

三人交换眼色，年轻的那个忍不住道：“朝廷真要拿草场换战马？那可是弟兄们辛苦开辟的！”

“放肆！”慕容烬摔杯。

沈玦却按住他手臂，温声道：“这位将军如何称呼？”

“末将韩青，镇守雁门关。”

“韩将军爱兵如子，其情可悯。”沈玦执壶为他斟酒，“但将军可知，北狄今岁雪灾，战马瘦弱，即便送来也是劣马。而那片草场，”他微微一笑，“地下有盐矿。”

慕容烬也挑眉：“盐矿？朕怎不知？”

“臣前日翻阅前朝地理志，发现记载。已派人探查过，确实如此。”沈玦从容道，“用一片盐矿换三千劣马，这买卖可还做得？”

韩青恍然大悟，羞愧难当：“末将愚钝！请国师恕罪！”

“将军忠勇，何罪之有？”沈玦抬手虚扶。

慕容烬看着他三言两语收服边关悍将，心中既骄傲又酸涩。他的师尊，本该翱翔九天，如今却困在这四方宫墙内。