典吏入官衙交办了手续，费达木城每隔一两年就要接这么一批流放的队伍，官吏于流程早已驾轻就熟，恰逢翟副使正在衙内办公，他审阅后亲自安排文书现场录籍造册，清点人数，随即签下文书印鉴，便于以后收缴各项粮税。

文书唱名到季氏时，对着名册上一条条或死或逃的标注皱眉，见最后一列竟然只余下一名五岁幼女。

侯锦谦一家已经点验完毕，但一直未离开，听见季兰的名字，便在堂下向翟副使行了一礼，禀明自己和季氏有通家之好，请求将季兰户籍划归入侯家，他愿代为抚养孩童成人。

不料翟副使却摆摆手，拒绝道：“不允，都统大人早有钧旨，历年流放至此的孤儿孤女，都会寄养到本地人家，你就不用多费心了。”

侯锦谦心下一惊，他们夫妻昨夜才商量好，季兰父族虽然皆受舞弊案连累，但尚有外祖父王钺在世，且王家乃是追随高祖建功的勋贵人家，王钺为避嫌自请致仕在家，但京中的人脉关系仍在，收留季兰未尝不是结个善缘。

高元英见丈夫呆立着不说话，向前抢了两步，细声说道：“大人，我夫妻本就与季兰父母交好，这一路上也是我们在照顾，心中早把她当做亲生女儿，现如今她一个孤女流落此地，民妇情愿……”

她说话尚带着些南方软侬口音，翟副使不耐听她蚊子似的嗡嗡，语气带着些凌厉地打断：“莫再提你们以前的交情，边关的寻常百姓也不吃人，娃娃们个个养的威猛健壮，本官自会妥善安排！”

说着又看了看害怕地依偎在他们身侧的几个孩子，不由放软语气提点道：“这里不比你们南边暖和，一年倒有半年是下雪的，你们身娇肉贵怕是挨不得冻，提前多备些棉衣被褥，照顾好自家儿女罢了。”

见翟副使已经在文书上钤印，叫文书宣下一户人，侯锦谦不敢再争，只得拉着妻子先行离开。

第10章 留着当个念想

待全部点验完毕，翟副使对着上头勾划的名册摇了摇头。身边书吏惯知他爱惜幼童，以为他还在为侯锦谦的事生气，忙递上一杯热茶，谄媚地劝道：“每回都有这样的，大人发现制止了便是，又何必动气呢。”

翟副使叹了口气，“虽说流放至此的都是些戴罪之人，毕竟稚子无辜，这些人无非就是惦记孩子父母留下的一点儿金银细软，还敢在本官面前提什么通家之好，袍泽之谊，简直大言不惭！”

书吏连声附和，当下各自分头安顿不提。

费达木城下辖七村十二屯，还有无数散落在林边山脚的窝棚、地窨，如蛛网般拱卫着城区。

各村屯的村长接到官衙消息，到都统衙门听训，官衙要安排收缴今夏的军马牧草。

听说从关里新来了一批流犯，足有百人，不知翟副使肯不肯分给他们几户。

他们这里地广人稀，除了纳粮纳税，一年夏秋两季，还要替军营给军马割牧草储存，每个村屯都有定数，交不上可是要打板子蹲大牢的！

可每个村里就那么些人，开荒、种地、砍柴、捡山货、打猎，哪个不需要人手？

因此这些关里流放过来的人口，能带回去一个是一个，就算手脚金贵暂时干不得重活，每日割半车羊草总还是行的吧。

所以大家伙都来的很早，希望能优先挑些身强力壮的男丁回去。

季兰浑然不知这一切，只乖乖地跟着侯家暂时到一间客栈落脚。

看高姨母的态度，是要继续收留她的，夜里还搂着她，说等看好了相宜的宅子，要分她一间向阳的屋子，侯砚竹在旁边拍手直叫好，还打算跟她住在一起。

留在侯家目前看是个办法，自己心里虽然还有小疙瘩，但这副身体太小了，怎么也得长到十多岁，才能养活自己。

她刚做好自己的心理工作，却不想第二日早上，一碗杂面热汤都没喝完，就被闯进门的差役吓了一跳。

为首的差役自称姓李，长的五大三粗，踢开门后就顶门站在那儿，宽阔的臂膀堵的屋里光线都暗了许多，侯砚川见他一身官衙衣裳，吓的筷子都没握住。

差役草草说了下来意，指着饭桌问哪个孩子是季兰，要收拾她的行李，说要带人回衙门，已经给她找好了人家。

季兰一头问号：“？”

高元英闻言大惊，下意识把季兰往身后推了推，细声说道：“回禀公差大人，兰儿才五岁，还不能照顾自己，加之我们昨日才到，能否容民妇再留她几日适应下水土……”

李差役见这妇人说话软绵绵的，倒有大半听不懂，挥了挥手粗暴地打断她，“你跟我说不着，翟大人已经定的事，便不能更改，哪个娃娃是季兰，跟我走！”

高元英咬着下唇不肯动，侯砚竹听出这凶神恶煞的大汉要抢走季兰，扔了筷子死死抱住季兰不肯放，侯砚川也吓得哭出声来，屋里乱成一团。

侯锦谦从里屋走了出来，劝道：“夫人，听公差大人的吧。”

他蹲下丨身，轻轻握住季兰的小手，说：“兰儿，官衙的大人要另给你找户和善的人家收养你，应当就在费达木附近，你放心，等一切安顿好，我和你姨母一定时常去看望你。”

被抱的紧紧的季兰眨眨眼：“……”

还以为自己有了落脚之处，没想到这么快就要离开。她心里不高兴，面上就显出些冷淡来。

在侯砚竹眼里就是季兰不舍得她了，她牢牢搂着季兰不舍得放手，把头埋到小小肩膀上轻声抽泣。

李差役早已不耐烦这些关里人磨磨唧唧的，两大步迈过来，一把将那瘦弱的女娃娃薅出来，扔到了后面差役的肩膀上，右手半抽出腰刀，拦住几人。