她细细打量姜宁，眼中赞赏之意更浓。

姜宁心下微讶，师父交友之广阔，真是无处不在。她保持浅笑，应道：“师父他老人家确是喜好云游，如今也不知逍遥至何方了。”

叶琳琅颔首：“顾先生乃闲云野鹤。”语罢，她对宋临夫妇道：“待舒月痊愈，我定备厚礼登门致歉。”

宋临摆手：“意外之事，叶堂主不必过于挂怀。”

一场风波，至此总算云开雾散。

庄知英笑着打圆场：“好了好了，虚惊一场，人没事便是万幸。酒席已备好，林小姐，叶堂主，请移步花厅，我们边吃边聊。”

第57章

在宋家与叶琳琅的倾力相助下, 姜宁当日便在城西觅得一处清幽小院。

院落虽不大，却胜在雅致僻静，她心下甚是满意, 当即买下, 算是真正在蜀郡安顿了下来。

就在搬入新居的首日傍晚, 姜宁正于院中整理杂草，忽闻栅栏外传来一声带笑的呼唤：“林妹妹！”

她抬眸，便见叶琳琅正倚在两家相邻的木栅旁, 手中捧着几个果子，笑吟吟地递过来：“刚得的雪梨, 甜得很, 尝尝鲜？”

姜宁微微一怔，随即恍然——难怪叶琳琅当时极力推荐这处院落, 原是为了与她比邻而居。

见她讶然模样，叶琳琅朗声大笑, 眉眼间尽是洒脱：“我与林妹妹投缘，自当就近照拂一二。”

姜宁心间略暖, 亦莞尔回应：“能与叶姐姐为邻, 是栖迟之幸。”

翌日，因前夜收拾院落至深夜, 姜宁起身时已是日上三竿。她倏然忆起今日乃是江月阁售卖《折鹤记》戏票之日, 忙匆匆梳洗易容, 疾步赶往。

然而抵达之时，江月阁前早已人山人海。守门的青衣小童面带歉意，向未能购得票的众人连连拱手：“今日戏票已悉数售罄，劳诸位看官三日后再来。”

姜宁望了望那水泄不通的人群，只得轻叹一声, 悻悻然转身离去。

途经张记点心铺时，她脚步不由一顿。此店的铺面不大，门前却已排起长龙，生意极为红火。

她依稀想起，昔日从凌山归返京城途中，沈之衡曾于马车闲谈时提及，蜀郡张记铺子的桂花酥乃是一绝，滋味不逊色于宫中御膳房所出。

念及此，她便也随人流排入队中。等候良久，方轮到她。

“客官，要点什么？”伙计热情招呼。

“桂花酥？不知可有？”姜宁试探问道。于此她并不确定。

“有！咱家的招牌便是桂花酥！您要多少？”

“先来一盒尝尝。”

“好嘞！三十文！”伙计利落地夹起十块色泽金黄的酥点，以油纸仔细包好递过，“您拿好，吃好了下次再来！”

姜宁付过铜钱，接过那包尚带温热的点心。行出几步，她忍不住驻足，小心揭开油纸一角，一股浓郁醉人的甜蜜桂花香扑鼻而来，远比宫中御膳房所制更为热烈。

她拈起一块送入口中，酥皮应声而碎，内里馅料软糯甘醇，桂香顷刻盈满舌尖。

“的确不输宫中。”她低声喃语，唇角不自觉扬起笑意。

然而笑着笑着，眼前景象却逐渐模糊，一行清泪毫无征兆地悄然滑落。

她……想怀野了。

长街之上熙熙攘攘，市声喧嚷，充盈着质朴而鲜活的生活气息。这是她第一次如此清晰地感到悔意。若当初应下他归隐之请，这般岁月静好，或许早已唾手可得？她是真的很眷恋这般人间烟火。

静立片刻，她终是微微摇首，挥散那不合时宜的念想。指尖轻拭去泪痕，又取了一块桂花酥细细品着，缓步朝家走去。

将至巷口，却见自家小院门前围了不少人，除宋府家丁外，尚有十余名街坊邻里。

姜宁心下诧异，快步上前。有家丁眼尖，立刻喊道：“林大夫回来了！”

众人闻声，纷纷侧身让出一条道来，目光皆聚焦于她。

姜宁步入院中，只见宋临、庄知英、宋舒江、以及大病初愈但面色尚显苍白的宋舒月皆在庭中，叶琳琅亦笑立一旁。

“这是……？”姜宁捧着那包桂花酥，面露不解。

宋舒月上前一步，向她郑重福了一礼，仪态端庄，声音温婉：“舒月昨日蒙林大夫妙手回春，今日特来拜谢救命之恩。”

原来如此。姜宁虚扶其起身：“宋小姐客气了，身体可还有不适？”

“已无大碍，多谢林大夫挂心。”

此时，宋临朗声开口：“昨日听闻林大夫有意在蜀郡悬壶济世，开设‘和生堂’。宋某与夫人特命人赶制了一块匾额，聊表谢意，不知林大夫欲悬于何处？”

言罢，两名家丁应声抬上一块紫檀木匾，上书“和生堂”三个鎏金大字，笔力遒劲，熠熠生辉。

姜宁一时哑然。宋家不愧财大气粗。但此匾贵重，与她这素雅小院略显不称，且恐树大招风。

宋临似看穿她的顾虑，豪爽笑道：“林大夫不必担忧！蜀郡民风淳朴，现任县尉治下有方，早已路不拾遗。更何况，”他话语微顿，自带一股威严，“此乃我宋家所赠，何人敢动？”

庄知英亦柔声劝道：“正是，林大夫切勿推辞，一点心意罢了。”

盛情难却，姜宁终是含笑应承：“既如此，栖迟便愧领了。多谢宋家主，庄夫人！”

当x日午间，于叶琳琅家中用过便饭的功夫，宋府家丁便已将那块沉甸甸的“和生堂”匾额，端端正正地悬挂于小院门楣之上。

经此一事，“怀均先生高足林大夫医术高超，寓居城西”的消息不胫而走。