他沈之衡心中所系的，乃天下黎庶，并非龙椅上那一人。他忠的是民，而非御座之上的君。

孟环静听，面色凝重，低叹：“此事确是……闻所未闻。”

沈之衡仰首，望向墙上姜宁的画像，眸光深邃难测。

自岐山归来，他心中便已定下两条路。

若日后他的殿下心向田园，乐得逍遥，他便为这江山择定贤能，然后辞官归隐，天涯海角去寻她。

若她……欲归京问鼎，那他便是倾尽所有，为她扫清障碍，铺就归途。纵是助她称帝，亦无不可。

思及那道遗诏，他唇角掠过极淡却坚定的笑意——或许，早该如此了。

暖阁内陷入短暂沉寂。

沈之衡收回目光，看向两位挚友，语气平静却蕴藏着力量：“若有朝一日，我真行此非常之事，你们……可愿信我能成？”

孟环率先举杯，目光坚定：“自然！你的能力，我从不怀疑。”

向恒声亦郑重颔首：“必当鼎力相助。”

三人举杯，一饮而尽。酒液入喉，更添几分肝胆相照的情谊。

放下酒杯，孟环看着眼前两位好友，忽生感慨，调侃道：“说起来，我等三人，如今皆是孑然一身，了无牵挂，行事倒也少了许多顾忌。”

不料向恒声闻言，面色微赧，低头抿嘴偷笑，终究没忍住，笑出了声。

孟环何等敏锐，立刻挑眉看向他：“嗯？良安，你小子不太对劲啊！”

向恒声抬起头，脸上带着几分得意：“不瞒二位，我如今，可并非孤家寡人了！”

孟环大为惊讶，转向沈之衡：“怀野，你可知此事？”

沈之衡唇角微扬，语气淡然：“此前略有察觉，但今夜方得证实。”

向恒声好奇道：“你是何时察觉的？”

沈之衡慢条斯理道：“大抵是从你开始留意熏香之道起始罢。”

向恒声愕然：“这你都注意到了？”

沈之衡但笑不语。心中却想起去岁与姜宁同游凌山时，自己初次尝试那松木香的情景。暗忖这良安，大抵与他翻看的是同一本《追妻要术》。

“好哇！合着就我一人尚未尝过情爱滋味？”孟环哭笑不得，又好奇追问：“快说，是哪家的闺秀，竟能瞧上我们良安？”

向恒声瞥他一眼：“怎地？我堂堂大理寺卿，正三品大员，难道还配不上谁家姑娘不成？”他卖了个关子，“不过，你们不妨猜猜看。”

孟环沉吟：“莫不是姚老寺卿家那位活泼可爱的小孙女？”

沈之衡淡淡接口：“我猜是长孙女。”

向恒声讶然：“你们怎都猜姚家？”

孟环笑道：“因你近来往姚府走动得勤了些。”

沈之衡则平静道：“不巧，昨日千五在天香楼，恰见你与姚大小姐同行。”

向恒声顿时语塞，讪讪承认：“确是姚老的长孙女。”

沈之衡闻言，忽而眉梢微挑，问道：“那位妙笔娘子……便是姚小姐？”

向恒声叹服：“怀野，你当真是明察秋毫。”

孟环闻言，抚掌大笑：“好你个良安！竟不声不响摘下了京城才女！快说说，是如何打动佳人芳心的？也教我几招！”

“连明！”向恒声面皮微红，三人顿时笑作一团。

暖阁内，酒香氤氲，笑语不断。

阁外，辞旧迎新的爆竹声渐次响起，连绵不绝，宣告着新岁的来临。

在这喧闹与温馨交织的除夕夜，三人举杯共饮，暂将朝堂风云、家国重任置于一旁，唯余知己情深，共迎新春。

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作者有话说：软饭三人组！[狗头]

（孟环后期也有官配）

第61章

永乐二年, 七月流火，蜀郡的暑气渐次蒸腾起来。

这日清晨，府衙前的告示栏旁早已里三层外三层围满了人, 喧嚣鼎沸。原是今岁四月正科殿试的捷报, 终于传到了蜀郡。

科举三年一举, 上一次正科殿试为天元二十三年，去岁为新帝登基后的恩科。今岁再逢大比，蜀郡举子的殿试结果如何, 自然牵动全城人心。

姜宁信步走来，几位曾在她“和生堂”瞧过病的街坊一眼认出, 忙热情地让开道来, 笑着招呼：“小林大夫也来看榜啦！”

“李大伯，许久不见。立春哥也在啊……”姜宁含笑应着, 一一寒暄，神情恬淡自然, 已全然融入这蜀郡市井。

“小林大夫，”李大伯捋着胡须, 满面红光, 与有荣焉道，“今年咱们蜀郡可真是扬眉吐气了！整整十六名进士及第, 比那文风鼎盛的浙江还多出两席, 这可是破天荒头一遭！”

一旁的刘立春连连点头, 兴奋附和：“可不是嘛！尤其是那董应理，高中一甲第三名，探花及第！加上前几年的状元、榜眼，咱们蜀郡可是十年之年把一甲三名都凑齐了！”

他忽而转向姜宁，笑道：“小林大夫还记得董举人吧？去岁他还在您医馆里帮过忙呢。”

“自然记得, ”姜宁莞尔，“当时我便觉董举人才学不凡，来年必能高中。如今果然应验。”

“哈哈哈，小林大夫不光医术高明，这看人的眼光也是毒辣得很呐！”众人纷纷赞叹。

姜宁面上维持着谦和的笑意，连声道：“诸位过奖了，栖迟愧不敢当。”心下却是一片欣慰。

她目光扫过捷报红榜，除了董应理，她暗中资助的另外四名寒门举子亦名列二甲、三甲。这些新晋进士，将来皆可成为朝堂栋梁，于国于民，皆是幸事。

看完榜，姜宁信步走到附近相熟的面摊，寻了个空位坐下，对忙碌的摊主道：“大柱哥，劳烦一碗小面。”