“未必。”姜宁目光投向回廊尽头，声音平静无澜，“鱼儿若不上钩，换了饵料便是。”

她忽而侧首看他，“宴后，二王子需将行囊备妥。此计若成，公主府将危，我会随时派人送你回柔然。”

贺兰风步伐未停，亦未回头，只干脆应道：“好。”

姜宁颔首，不再多言。

又行几步，贺兰风蓦地开口：“也确实该回去了。”声音里难得带上几分郑重。

“那边妥帖了？”姜宁语声轻若耳语。

贺兰风知她所指，毫不避讳：“小五昨夜x密信已至，时机成熟。”

“嗯。”姜宁淡淡一应。

见她反应平淡，贺兰风忍不住追问：“殿下就不想知晓，我一个混血弃子，凭何去争那柔然王位？”

姜宁眼波流转，眸光清澈：“此乃王子家事，本宫不便深究。”她话锋微顿，唇角勾起一丝了然弧度，“不过，想必是借了大祭司的东风？”

庆阳时贺兰风遣小五先行，口中所提“大祭司”三字，姜宁便已记下。

柔然部落崇神，大祭司权柄通天，一语可定乾坤。虽不知贺兰风如何能让大祭司倒戈于他，但这步棋子必定会是他争夺王位的关键一环。

贺兰风脚步倏顿，望向她的目光灼灼，带着欣赏与一丝难言的炽热：“殿下聪慧，洞若观火。”

姜宁却未看他，只淡然催促：“时辰不早，该入席了。”

公主府虽不算大，但却又有两处胜景。一处是梅园，一处是今日宴席所在的镜湖。

望着远处镜湖的波光粼粼，姜宁还能回忆起昔年旧梦。母后温柔笑语仿佛犹在耳畔：“漪漪，这两处景致最宜消磨时光。今后漪漪和驸马啊，冬来梅园温酒赏雪，夏至镜湖泛舟采莲，皆是人间乐事。”

赌书泼茶，琴瑟和鸣——母后当年所期许的，也曾是这般岁月静好吧？姜宁心底蓦然惆怅几分。

宴席上的众人见姜宁挽着贺兰风款款而来，众人一边打量贺兰风的面容，一边起身向姜宁行礼：“参见殿下！”

姜宁莞尔，广袖轻拂：“今日在公主府，诸位才子佳人尽可随意，不必拘礼。”

眸光流转间扫过席间，未见沈之衡往日那抹绯色身影。她心下一笑：浮月桥那一跳，怕是真将那位端方自持的沈大人吓得不轻。

她与贺兰风行过众人面前，目光落在席间一位身姿挺拔的年轻武将身上，笑意更深：“萧将军也来了。”

贺兰风随之望去，视线触及萧彻那双与自己相似的眉眼时，他面上仍维持着惯常的慵懒笑意，垂在身侧的左手则紧紧蜷缩握住。

论起来，这位萧彻将军，与他还是血缘上的表兄弟。他的母亲，其实是萧彻父亲萧定权的幼妹，昔日却被作为礼物，一同送到了柔然王的帐内。

那些年里，母亲在柔然日日等着兄长来接她回去，一边怨恨他的出生，一边又在他被人欺辱时挺身相护。他还能记起母亲每日的呢喃：“小风，等我阿兄安定下来了，就能接我回家了。那时，我便不再管你了。我恨你们柔然人。”

自镇北侯裴家战死沙场后，萧定权如愿逐渐接管西北军权，进爵封候，对外却只称幼妹已亡，再无音讯。就这样过了十年，母亲心灰意冷，那年冬天，一条白绫了结自己的一生。

年幼的贺兰风，他既心疼母亲，却又担心母亲真的被接走，只留他一人在柔然。直到母亲自缢。当年母亲对萧家的恨意，也渐渐成为了他对萧家的恨意。

他成年后，时常暗中在大凌和柔然之间往返，为的也是寻一个机会。他萧定权凭什么踩着母亲的尸骨享尽荣华？

后来，他在长安城见过姜宁，得知她的过往。再后来，在庆阳城再次重逢，他毫不犹豫将当年萧定权与柔然勾结之事和盘托出。

萧彻显然也是注意到贺兰风与他相似的眉眼，他略微一怔，随即对着姜宁抱拳，声如洪钟：“殿下相邀，末将岂敢不至？”

“将军言重，”姜宁含笑应道，话锋微转，“去岁冬将军回京调养，如今贵体可大安了？”

“劳殿下记挂，已无大碍。”萧彻朗声回应，“不日便将重返西北边陲。”

“甚好。将军乃国之柱石。”

客套罢，姜宁与贺兰风行至主位落座。众人随之入席。

“本宫离京多年，与京中诸位才俊佳人多有疏离。今日设宴，一为庆贺本宫与临风公子相识三月的缘分。”她眼波脉脉转向身侧。贺兰风亦回望，指尖轻轻覆上她搁在案上的手背，姿态亲昵。

“正因临风公子，”姜宁的声音清晰地传入每个角落，“本宫方知情爱滋味，如饮甘醴。故而也愿成人之美，今日这宴席，想为诸位才子佳人牵一牵红线，若能成全几段良缘，亦是本宫福泽。”

话音甫落，沈之衡与向恒声的身影恰好出现在镜湖回廊入口。

虽隔着数丈之遥，姜宁那句“因临风公子，本宫方知情爱滋味”，依旧字字，落在沈之衡心口。

他面上波澜不惊，仍是那副清冷之姿，唯有眸底深处，似有暗流无声涌动。

他下朝后回都察院处置完紧急公文，又归府更衣，这才前来。原是想看清公主葫芦里卖的什么药，却又被这方喧嚣扰乱了心绪。这一刻，连他自己亦不明了，究竟为何要踏入此地。

身侧的向恒声瞥见他这副模样，嘴角抽搐，强忍着几乎要冲破喉咙的笑意。

姜宁率先瞧见他二人，唇边笑意愈发粲然：“本宫还道，沈御史与向少卿今日被公务缠身，无暇赏光了。”