忆及那夜，他犹觉后怕。

姜宁微微一怔。

沈之衡素来清冷自持，这般失态，她从未见过。那怒意，那质问，似在怨她？

“我……”姜宁唇瓣微启，带着一丝心虚解释道：“那夜，本宫先服了随身携带的解毒药丸，性命无虞，只需熬过十二时辰的痛楚。只是未料到鬼面草毒性发作如此迅猛，因而未来得及提前告知沈大人。”

说到底，那不过一场意外罢了。

“万一呢？”沈之衡声音陡然转冷。

“什么？”姜宁蹙眉。

沈之衡定定望着她，语气冰冷：“万一那药丸无效呢？殿下布局的每一步，都要以性命为注么？”

浮月桥纵身一跃，宴席上以男宠引祸，台狱中故意服毒……桩桩件件，她皆是以命相搏！

她或许自认为算无遗策，可曾想过那万一？！

“沈大人是在质问本宫？”姜宁眉梢微挑，尾音拖长。

她面色骤然凌厉，像个刺猬般带着警惕，冷笑道：“沈之衡，你没有任何资格这般质问我。本宫行事，还轮不到你沈御史置喙。你需明白，我们之间，不过交易。纵使曾有合作，也断无半分情分可言！”

断无半分情分？

沈之衡唇角泛起一丝苦涩，眼中亦是掠过失落。

是x了，姜宁待他，确无情分。她眼中，他不过是棋子，是可供逗弄利用的臣子。

唯他沈之衡，愚不可及，动了心念。

他深吸一口气，压下翻涌心绪，声音恢复冷硬：“陛下昨日已出关，传旨殿下苏醒后即刻入宫面圣。”

言罢，他对着姜宁深深一揖，礼数周全，“微臣告退！”随即转身，步履决绝。

“沈大人留步！”

沈之衡身形微顿，侧首：“殿下还有何吩咐？”

姜宁抬眸看他：“本宫府中之人，何时可放？苏七，本宫需他办事。”

沈之衡低眸，唇边勾起一抹自嘲弧度，复又抬眼，声音平静无波：“待殿下通敌之嫌洗清，都察院自会放人。”

语毕，他不再停留，径直离去。

姜宁望着他消失的背影，一股无名火骤然从胸腔窜上额头。

他竟敢如此回话？！

他又在置什么气？！

除了合作关系，难道还妄想什么情分么？！

过了许久，姜宁胸中那股无名火方才渐渐平息。

她尝试缓缓起身，身体已无半分痛楚，反倒透着一股奇异的爽利。暗自想着，待回头定要向师父问清那药丸的来历。

足尖触及冰凉的地面，寒意令她神思又清明几分。她自行梳洗妥当，随后扬声吩咐：“来人，备车。本宫要进宫面圣。”

门外侍从应声：“回殿下，沈御史方才已吩咐备下，车马已此刻正在府前等候。”

？

呵，谁稀罕他的好意？

姜宁唇角不禁浮过一丝冷嘲。

————

庆元殿外，未时刚过。

李鸿顺侍立阶前，见姜宁前来，连忙躬身行礼：“殿下凤体可好些了？”

姜宁莞尔一笑：“劳公公挂心，已无碍了。”

“那便好，”李鸿顺颔首，续道：“看来那祝景花，确有解百毒之奇效。”

提及祝景花，姜宁方才想起沈之衡质问时所言，曾称此花乃庆阳郡数年前贡品。

但动用贡品，非父皇旨意不可。

她心下一沉，问道：“这祝景花……是父皇所赐？”

“是的，殿下。”李鸿顺忆起那夜，犹有余悸，“沈御史当夜策马直奔元阳殿而来，求陛下赐花救命，险些径直擅闯、酿成大祸。老奴至今想来，仍心惊不已。”他摇头叹息。

此言一出，姜宁瞬间明了沈之衡那夜所为。公主府、宫门、元阳殿，道道阻拦。

于她而言，那夜不过是昏沉一梦。

于他，却是生死一线，惊险万分。

“谢公公告知。”姜宁略一颔首，举步踏入殿内。

殿中，姜厚钦如同往常那样，伏案批阅奏疏，但是面色极其憔悴，精神已不复往日。

姜宁行至御前，伏身行礼：“儿臣给父皇请安。”

姜厚钦抬眸，目光沉沉，声音平稳无波，话语却重若千钧：“姜宁，你可知错？”

“儿臣知错。”姜宁答得干脆。

“好，”姜厚钦搁下朱笔，“那你说说，错在何处？”

姜宁抬首，目光灼灼：“儿臣错在，不该执念于真相与公道。”

姜厚钦眉峰微蹙，知她话中带刺，叹道：“你要真相，要公道，朕不拦你。但你这般行事，是自认算无遗策么？是自认为可以将一切玩弄于股掌之中么？”

他虽闭关，但外间风云，尽在掌握。他本想看女儿意欲搅动何等波澜，未料她竟如此大胆，更如此不惜己身。

姜宁眼睫微颤。父皇这话何其耳熟？

与沈之衡如出一辙？

她轻抿薄唇，并未直接回应，而是转而开口道：“父皇可知，儿臣此次中毒昏迷时，曾做了一个很长的梦。”

“何梦？”

“儿臣梦见，镇北侯府阖家安康，梦见母后尚在，宸弟尚在。梦见天元二十一年春，宫中处处张灯结彩，父皇、母后、宸弟言笑晏晏……送儿臣与驸马成婚。”她的目光投向虚空，渐渐失焦。

她声音渐低，带着一丝虚幻的暖意，“那日，宸弟赠儿臣的新婚贺礼，是一对温润白玉佩。他说：‘恭贺皇姐，新婚大喜。’”语至最后，嗓音已沙哑。

在姜宁的言语之间，姜厚钦眼前仿佛也浮现出灵均温婉的笑靥。那确实……是极美的梦境。

可自灵均去后，她从未入他梦中。是在怨他么？怨他这些年，一直在纵容。