沈之衡闻言，明显松了口气：“殿下喜欢便好。”

姜宁轻轻拭去泪痕，将木盒仔细收好，神色恢复沉静，转而问道：“父皇与你商议许久，可是朝中有何事？”

沈之衡平静答道：“微臣向陛下进言，今岁国库增收，昆仑银矿主事梁成光功不可没。年关将至，或可召其回京，论功行赏。”

姜宁心弦微动。她昨日仅向他隐约提及，昆仑银矿之事，她意在引蛇出洞，收官在即。不想他今日便能领会其意，顺势向父皇建言，推动棋局。

“孟环，”沈之衡忽而话锋一转，语气肯定，“是殿下的人所救罢？”

此言如一记惊雷，骤然落于姜宁心间。

她自认为此事安排隐秘，他如何得知？

沈之衡瞧见她眸中的诧异，抬手为她将颊边一缕被风吹乱的发丝轻柔掠至耳后，缓声解释：“孟环，出身都察院。看似贪财疏狂，实则是微臣埋下的暗桩，亦是陛下的人。”

他紧接着，细细道来。

年初，孟环以矿监御史身份随梁成光赴昆仑，表面似是可被拉拢，实为以身入局、暗中监察。

月余前，孟环与他的联络骤然中断。他察觉有异，禀明圣上后，两名锦衣卫奉旨密赴昆仑查探。

不料，竟从山民口中意外得知梁成光等人私开矿脉、草菅人命之事。

梁成光等人私下于他处采矿，不敢声张，只得趁夜色秘密行事。因人手不够，又强抓了附近山民。

那夜大雨，矿洞坍塌，为掩人耳目，梁成光等人索性将涉及山民一一杀害。

但此事，终究还是有九死一生、趁乱逃出之人。

那人隐蔽于山间，不敢归家，四处躲藏，行迹鬼鬼祟祟。好巧不巧，某日便撞上了那两名锦衣卫。

锦衣卫一番恐吓，那人皆不开口，恐祸及家人。在确认是圣上派来的人后，那人终是全盘托出，如今，已在带回京城的路上。

而孟环的踪迹始终未被锦衣卫寻到。

直至昨夜，在姜宁离开后不久，他倏然收到孟环的密信，言及遇险，得他人相救，而那些人正欲要秘密护送其返京。

“收到密信之前，殿下刚与微臣提及昆仑棋局将至收官。”沈之衡目光深邃地看向姜宁，“微臣便猜想，出手相助的，定是殿下之人。”

至于姜宁如何能在京外布下此等力量，他识趣地并不过问。

姜宁听罢，语气带着几分玩味：“孟环竟能瞒过我的人，悄无声息将消息递到你手上。沈大人选的这枚暗桩，倒是能耐不小。”

“殿下过奖。”

“如此说来，”姜宁顿了顿，“昆仑银矿之事，父皇其实早已暗中布局？”

“是。”沈之衡答得干脆。

姜宁颔首。

是了，银矿关乎国本，她那父皇心思深沉，岂会是个单纯的？这么多年，早已是个老狐狸罢了。

她自认为昆仑银矿是她有意抛下的诱饵，不曾想，父皇亦是如此。

许多事，并非是父皇不知，而在于他选择如何处置。一如十五年前宸弟夭折的真相。

思及此，她下意识地捏紧指尖，复又抬眼：“此事……父皇打算如何做？”

沈之衡迎上她的目光，一字一句——

“待梁成光返京之日，便是汪家大厦倾颓之时。

第40章

姜宁回到景阳宫时, 远远便见主殿内姜厚钦枯瘦而孤直的背影。

他正负手立于那幅帝后琴箫和鸣的画像前，昏黄的光线将他的身影映照出几分寂寥。

姜宁放轻脚步，行至他身后丈许处静立。

未待她开口, 他那低沉而略显沙哑的嗓音已缓缓响起：“去见沈卿了？”

语调平稳无波, 听不出丝毫情绪, 仿佛只是随口一问，对她去往何处、所为何事，皆不甚在意。

“回父皇, 是。”姜宁垂眸，轻声应道。

姜厚钦缓缓转过身, 目光沉静地落在她身上, 直x言不讳：“你与沈卿之事，朕已知晓。”

姜宁抬眸, 迎上他的视线，语气带着一丝审慎：“那父皇是何圣意？”

姜厚钦唇角微扬, 露出一抹极淡却温和的笑意：“朕并无他意。惟愿吾儿此生平安喜乐，顺遂无忧。”

“儿臣明白了。”姜宁心下一动, 微微福身。

姜厚钦行至案旁, 撩袍坐下，忽而问道：“宁儿, 若他日霖儿继位, 你可会留齐儿一条生路？”

此言来得突兀, 姜宁微微一怔，眼底掠过一丝不解。她凝眸看向父皇，不答反问：“父皇以为呢？”

姜厚钦并未直接回应，目光投向虚空，声音沉缓, 带着一丝追忆与慨叹：“这些时日，朕思虑良多。你与汪家，势同水火，不死不休。然无论如何，你与齐儿，终究皆是朕之骨血。”

他顿了顿，声音更低了几分：“朕近来龙体愈渐衰颓，夜深人静之时，常忆起你母后音容。昔日，为制衡朝局，朕一手扶植汪家坐大。时至今日，回望前尘，或许……朕当年，确是做错了。”

“父皇……”姜宁喉间微涩。

姜厚钦抬手，示意她无需多言：“你且听朕说完。”

姜宁顺从颔首。

“自去岁你归京，朕未尝没有一日不悔，当初何以狠心将你远送长安，令你我父女分离十余载，平白磋磨了这许多岁月。”

“漪漪，”他唤了她的小名，声音里带着一丝罕见的疲惫与歉然，“过往种种，是朕亏欠于你。若朕再迟疑不决，只怕他日九泉之下，亦无颜面去见你母后。”

沉默片刻，他话锋微转：“这些时日，你与苏家意欲何为，朕亦洞若观火。如今，你与沈卿心意相通。近日京中沸沸扬扬的易储之言，背后想必也少不了你的推波助澜。可是，宁儿——”