“徐大人谬赞，我也只是秉公办事罢了，不值您夸赞。”

徐聘浅笑着站起身，亲切地握住郑小棠的手，丝毫不嫌她身上脏污，“小棠啊好孩子，这么多年过去还是这副耿直谦逊的模样，很好很好。”又拉着她回忆往昔，谈起昔年救她之时，她宛若一只羸弱的小猫，如今彻底长大已是个成熟女人了，自己甚是欣慰啊云云。

“平日里少说多干，你的好日子还在后头呢！有老妇在，断然不会令你受委屈。”徐聘看着她道，这憨蠢丫头虽别无长处，但胜在老实听话，懂得记恩，一些不大不小的脏事倒能拿来用用，若是事发还可让她扛扛黑锅。

郑小棠已经哭过一回了，听闻此话，又十分感动地擦去面庞上的泪水，重重的点头。心中劝服徐聘的念头更加强烈，这样体恤下属的宰辅，这样善良的长辈，怎能让她白白遭人坑骗？

自己一定要让她知道事情真相！

郑小棠吸了吸泛红的鼻子，目光炯炯盯着徐聘，直言道：“徐大人，您遭人欺骗了。”

徐聘握着她的手，本还想说些体己话增加她的忠诚度，闻言讶异：“什么？”哪个嫌命长的胆敢欺骗她？

郑小棠定定望着她，语气铿锵有力：“下官一路明察暗访，所有讯息都指明，张庭张大人不仅不是鱼肉百姓的贪官，反而她才学过人，在天下学生间极富美名，甚至、还是鼓舞他人活下去的明灯；她仁者爱人，广做实事造福百姓，在民间广受美誉，有甚者在家中为她塑身供奉，奉她为地方守护神。”

郑小棠敲定结论：“徐大人，张大人真的是个好人，亦是个为国为民的好官。您遭人坑骗了。”

徐聘一字一句听她说完，脸色发沉，咬着牙道：“所以你带回的消息就是张庭是个好官，然后什么都没有查到？”她派郑小棠去探查，就是想让人得出张庭是个好人这个结果？

她早已严明，是去查‘贪官’张庭，没有证据都也得给她编造出来。

可郑小棠给她带回什么？张庭，是个好人？

她好，我还用你去查？！

郑小棠以为徐聘是为自己遭人蒙骗，心情不虞，没想到下一刻被她狠狠扇了一巴掌。

徐聘面上暗沉如玄雷，周围萦绕着火星子，似是随时都有爆发的可能。

“好好好！本相让你去探查‘贪官’，这就是你给本官带回的好消息？”她愤然伸展双臂，目光变得阴鸷又暗藏不屑，似在看某个无能低贱的废物般。

郑小棠脸上火辣辣的疼，惊骇地倒退两步，抵不住对方阴沉暴怒的气压。

她嘴上重复：“张大人是位好官，我们不能、不能残害贤良啊。”

近日朝堂上与宁远芝针锋相对，本就压抑焦躁，郑小棠这话像彻底将干柴点燃，“好官？好官还用得着让你去查？！”

她浑浊的双眼里凝着一团阴云，偏着头指着郑小棠道：“原以为你稍作培养，亦能做我帐下兵卒，没想到竟是个白眼狼！那张庭给你甚么好处，竟叫你无视昔年恩情？”

她步步逼近，“你这罔顾恩义的竖女，早知今日，老妇当初便不该救你！”背过身拂袖，神情冷怒。

郑小棠被她骂得满脸涨红，她嗫喏：“徐大人，我……”可张庭分明就是好人，为何要百般陷害她？

徐聘在郑小棠身上倾注过几分心血，终究不忍心血付之东流，“你若重新再去探查一回，拿回本相想要的证据，今日之事本相便当什么都不曾发生过。”

“但你若再为那无知狂生说话，往后做她的马前卒便是！”徐聘狠狠瞪着她，咬牙切齿道：“日后就别妄想踏足徐府半步！”

事态发展到这般，郑小棠哪怕蠢钝如猪，都发觉徐聘的目的了。

她原本挺直的肩膀萎靡下来，目光变得黯淡。

原来徐相不是被人坑骗啊，她本意就是要陷害贤良。

一时间郑小棠又觉匪夷所思，明明、明明方才徐相还一副邻家老者的慈祥模样，怎么一瞬间就变了一个人？

难道从前都是装出来骗她的吗？

郑小棠感觉自己原本晴朗明亮的天空，在顷刻间崩塌。

她恍惚着跟徐相告辞，木然回了家。

徐聘冷眼看郑小棠离去，没想到自己还有眼拙的一日，错把鱼目当珍珠，不过既然敢与她分崩离析，那从她手里得到的好处都得一一吐出来！

吐不出来的，那就拿命来赔！

在书房站了好一会，她逐渐平息了情绪，唤小厮：“请许大人过来吧。”唇边悄然勾出一抹冷笑。

兔绞三窟，她又哪里会把鸡蛋放一个窝里？

半晌后，许姗领着侄女许攸进来。

“下官拜见徐相，问徐相安。”

徐聘面上转晴，又恢复成一副温和老者模样，“许大人快快请起，都是同僚，你这实在多礼。”

“这便是贵府表姑娘吧？长得可真顺溜，很有你当年的风采。”

许攸见连徐相都夸赞自己，心头窃喜，真以为自己如何不凡。

许姗面上倒是一片宁静，只是脸色憔悴，眉目间笼罩着深深愁绪，两鬓生出许多银丝。

“徐相谬赞了。”

徐聘和煦地请了两人入座，仅略微寒暄了一小会，就迫不及待拉开正题，“许大人果真下定决心了？”

许姗不知从何处得知她敌视张庭的消息，趁着夜色来她府上密谈，意欲共谋除掉此人。

初初听到许姗的目的时，徐聘还徒然一惊，这位户部员外郎虽只有从五品的品阶，但为人沉稳极其爱惜自身羽毛，做事不冒尖，为官十余载在派系中圆滑游走，甚至无人抓住过她的把柄。