柳元景脸上露出了一丝笑容，“你这次断然是会高升的。”

拓跋焘哈哈一笑，“不过升一升爵位罢了，可没什么稀奇的。”

“但是对于朝中诸公而言，可就不一样了。”柳元景悠然道，“当初至尊可是力排众议支持你攻夏的，如今攻下来了，他们可是面上无光。”

“难道我怕他们吗？”拓跋焘反问道。

柳元景也哈哈笑了。

“怎样，在胡夏见到了什么新鲜事？”

拓跋焘摇了摇头，神色变得凝重，“实在不是什么新鲜事，只是人间惨剧而已。”

柳元景也凝眉道：“情况真有那么糟？”

“比你想的还要糟糕很多，只能花些时间去安抚。”

柳元景叹了口气，道：“民生多艰，不外如是，只是如今朝中诸公，多的是不愿前往长安任职的人，伧荒北地，他们实在是看不上的。”

拓跋焘倒的确也猜到了这点——否则当时跟着刘义季一起来的士人就不会那么少。

“他们不去便不去吧，省得不情不愿，还惹了麻烦。”他不咸不淡地道，“反正日后有了功劳，也没他们什么事了。”

柳元景眼中闪过笑意，“看来战争还没结束。”

“那是自然。”

“既然如此，你又打算何时回去？”柳元景问道。

拓跋焘抱怨道：“我还没歇脚一下，你就问我这个，怎么，生怕我没被赶回去？”

柳元景翻了个白眼，道：“你都没歇脚，就来见至尊，倒是好生忠谨。”

拓跋焘大笑出声，他知道柳元景是在揶揄他，但他根本不在意，而是兴奋地道：“他送我花了，你看，好看吧！”

柳元景冷冷道：“看来你是真的不知道至尊是什么意思啊。”

“啊？”拓跋焘一愣，这难道还有什么含义吗？

柳元景只觉得心累无比，他竟然还要负责给这个人解释他们之间那些绵绵情意的往来。

“莲子清如水，怜子情如水。你猜他是什么意思？”他没好气道。

拓跋焘一下子愣住了，他低头看了看芙蕖，又抬头看柳元景，有些恍惚地道：“他……”

“行了，带着你的莲花赶紧滚。我要忙着去汇报了。”

这一声之下，拓跋焘陡然一个激灵，“你的意思，这是他的表白？”

柳元景冷冷道：“我可不懂你们的小秘密，自己想去。”

拓跋焘眼中骤然迸发出光亮，“既然你说是，那一定就是了，他……他真好。”

柳元景实在不耐看他这反应，甩开袖子，转头就走。

“别走啊！”拓跋焘立刻去拉他，“给我讲讲这花还有什么别的意思——”

“哪还有什么意思，不就是这样？”

“你刚刚说的那句诗真好，你是从哪里听来的，我也想听一听……”

“你自己去翻书啊！”

……

?

天光晦明，云层舒卷，于是看不见的太阳也完成了一次起落。

整整一日，拓跋焘整个人都是轻飘飘的，他吃饭也好，坐卧也好，目光都不曾离开那枝芙蕖，只要一看到它，就会面露傻笑。

但到了第二日，他到底没有忘记和刘义隆的约定，动身悄悄地前往了台城。

他照着老办法翻墙过了东城墙，又摸过没什么人的太后宫，随即抵达了含章殿，轻轻敲了敲窗。

果不其然，刘义隆的轻咳声响起，拓跋焘立刻翻窗入内。

他大步来到刘义隆面前，伸出手就捉住了他的手，目光一瞬不瞬地盯着他，问道：“你送我芙蕖，难道是为了向我表白？”

刘义隆也没想到他竟然如此直白地将话挑明了，一时间竟有些难堪，“你……”

“是表白，没错吧？”拓跋焘又追问道。

刘义隆恼道：“你少说两句会死吗？”

拓跋焘的脸庞都像是在发光，“我就知道你惦念我，我……我好开心！”

刘义隆挣了一下手，没有挣脱，窘迫过后，他也意识到了自己实在没办法和这个直来直去的家伙计较，于是所有的羞恼也尽数化为了无奈。

“好了，好好坐着，这么长时间没有见了，你也要把关中和灵州的情景讲给我听一听了。”

拓跋焘不开心地撇了撇嘴，道：“那些事信里都说了，还有什么好说的吗？”

刘义隆哭笑不得道：“你办法事，民众又是如何渐渐信服的，他们对于佛门的看法，他们是否接受了宋境的赋税政令……这一切不都没能在信中写出来吗？”

拓跋焘叹了口气，道：“这些都是琐事而已，哪比得上你重要……我听说你要在雍州土断。”

刘义隆认真道：“关中的人口，如今看来约有二十万户，而关中只有两千七百万亩耕地，人口还在不住孳生，若是再加上逃到雍州的大族，就是断然养不活那么多人的，我们必须土断。”

拓跋焘笑道：“刘道产是能吏，必定不让你费心的。”

刘义隆淡淡笑了笑，“是啊，他处理蛮民的手段倒是十分得用。”

拓跋焘悠然道：“事到如今，关中与陕北归附，我们只要能守住这片地方，也就能经营四方了。”

“但还是不能懈怠，关中的政务、雍州的政务，都需要细致地去处理，至少要一年的时间，我才有把握让民众归心，稳定局势。”

“那都是小事，重要的是，只要我们按照这个步调走，在北方的纷争局势中就有了一席之地。”拓跋焘笑道，“你对我提起了统一天下，想来你已经有了决断了吧。”

刘义隆抬头，视线中，拓跋焘正目光专注地看着自己。