“堂姐以为京都好还是外间好？”静澜郡主蓦地问道。

惠平县主道：“你也不用试探我，待在哪里又有何分别？皆是受制于人，失了自由。”

静澜郡主笑笑：“本以为堂姐有几分胆识，看来是静澜多想，也罢，堂姐只需知道，你这条命是被静澜救下，千万珍惜。”言尽，再不看她，掀袍下了山丘。

惠平县主听得一怔，继而奋力挣扎，叫道：“吴宁，你把话说清楚，什么叫我这条命是你救的，我问心无愧，谁又能降罪于我？”

五月初五，蔡霈休四人下了齐云山，一行人在小镇却未探到兴州有关的消息，只道地处偏远，还需到最近的引源城再行探听。

四人走了两日方见到官道，再往南走，天气渐渐回暖。这日，四人驾马至引源城外，方一入城，便有一行商装扮的男子从茶摊走出。

眼见男子步伐轻快，径朝蔡霈休走来，宋寄悦拧眉不语，正欲拔出软剑，便在这时，蔡霈休上前一步，笑问道：“阁下何以来此？”

来人却是曾一路跟随蔡霈休的暗卫，见已认出他来，步子未停，与蔡霈休擦身而过，轻声道：“静澜郡主有令，若你想知武阳侯当年真相，便来兴州城一会。”蔡霈休目光一厉，随即笑道：“有劳阁下追踪千里前来相告，霈休定当赴约。”暗卫却似未听进去，身子一拐，去往马厩。

经此一事，如今不论兴州是否被攻陷，蔡霈休都需走上一遭，不禁看向钟柳函，目露歉疚，道：“阿熙，看来我们不能去天衍宫了。”

钟柳函早知她们一旦下山，必将又卷入纷争，是以蔡霈休先前提起时，她才未应声，眼下叹道：“在南安城我便说过，姐姐要坚持查明真相，无论是哪，我都陪你去。如今真相既在兴州，虽不知真假，但去也无妨，旁的事，可以之后再看。”

蔡霈休心中仍含愧意，却不是忸怩之人，钟柳函既已如此说，她也不再拘于此事。宋寄悦本就是要去兴州，当下见二人也要同往，不由担心道：“那郡主怎么说都是朝廷的郡主，依我看，你们还是小心为上。”

静澜郡主看似纯良，心计却颇深，蔡霈休对此已是多有领教，道：“她只约我一人相见，到时还需宋姐姐与小师父替我护着阿熙。”说罢，目光转向钟柳函，却怕她难过。

钟柳函暗自叹一口气，抬眸笑道：“这事我也帮不了姐姐，你对上那郡主，千万小心。”

蔡霈休见状，终是舒展眉目，点了点头。

既已决定，四人便先在城中寻了客栈住下，待歇息一夜再赶往兴州。

入房之际，宋寄悦看一眼蔡霈休，蔡霈休心领神会，让钟柳函先行进去，自己则走至宋寄悦房门前，问道：“宋姐姐可是有事要说？”

宋寄悦侧身将人让入房中，关门道：“你们不该去兴州，即便不为自己，你也该为钟柳函考虑。”不说蔡霈休这不尴不尬的处境，两国现下仍在寻天衍宫众人，钟柳函若是去了兴州，势必遭遇危险。

“宋姐姐以为我们躲得掉吗？”静澜郡主既能派人在引源城等候，对于她二人踪迹必是了如指掌，只是不知此为静澜郡主授意，还是皇上也参与其中，此局牵连甚广，唯有亲身入局，才可找寻破解之机。

宋寄悦自能想明里面机要之处，可想到二人吃了这许多苦，日后不知还要面临多少险境，心中又十分不忍：“凭你二人机智，总能走得远远的，避开这是非之地。”

蔡霈休叹道：“未想到宋姐姐也会说出这种傻话，宋姐姐该能明白，亲人永远是我们的牵绊。”

“她是我妹妹，我恨谁也不该恨她。”宋寄悦摇摇头，“若你想清楚了，我不拦你，我与宋寄言也不会坐视不管。”

话已至此，两人相看无言，蔡霈休抿了抿唇，道一声谢，起身离开。

翌日清晨，四人从引源城启程，快马加鞭赶了数日，还未至荣泉，便听闻兴州失守的消息。眼见道上已现难民身影，不禁紧了心神。钟柳函见不得这些无辜百姓受累，施手救下病重之人，奈何她此一出手，就被其余难民盯上，纷纷跪拜在地，祈求活菩萨悯怜施药救下一条性命。

蔡霈休瞧着此幕，真如天阳石窟饿鬼道中所绘壁画重现，便觉人间、鬼狱已无多大分别。

钟柳函不想一时行善竟会这般，四人还要赶路，必不可在此久留，她只得硬下心肠，叫蔡霈休使轻功带她脱了围困，驾马狂奔一阵，直至再见不到那些难民，才降下马速，闷头行在前。

五觉与宋寄悦跟在两人后方，见钟柳函神色凝重，不由向宋寄悦问道：“宋施主，小僧有一事不明，钟施主为何不把药留给那些可怜人？”宋寄悦闻言皱眉道：“给了反倒是害了他们，钟柳函手上的药始终有限，哪里够他们分用。”

人至绝境总易失了理性，若因药生出争抢，见血都难以罢休，大大违背本意。五觉想明这点，心中更为难受，道：“便只能见死不救吗？”

“你有好心没错，他们想活命也没错，可因好心出了事端就是错，明明都是没错的事，为何后面就成了错？你心中可有答案？”宋寄悦有意问道。

五觉听得怔怔出神，心怀激荡，当真是把数年修行于一朝推翻，凡有所相，皆是虚妄，可他们都活生生的在那，如何是虚像，如何成虚妄？生便是生，死便是死，若无心、无我、无为便能合道，合的是什么道？真如又该去哪求？极乐之地又在哪方？

紧赶慢赶，又走了五日，四人终到兴州地界，远远瞧着兴州城头，已是破败不堪，换了旌旗。