他整日躺在吱呀作响的木床上，胸口的伤总也不好，稍一翻身就疼得冷汗涔涔。

更多时候，他只是睁着眼望着帐顶，看阳光从窗纸的破洞漏进来，在地上投下移动的光斑。

他开始频繁地想起寒窑里的日子。

想起苏禾给他缝补的粗布鞋，想起她把唯一的窝窝头掰给他一半，想起她送他上战场时哭红的眼。

那些被他刻意遗忘的温暖，如今像针一样扎进心里，密密麻麻地疼。

“是我错了……”他时常对着空无一人的屋子喃喃自语，声音嘶哑，“阿禾，我错了……”

可回应他的只有穿堂风，卷着枯叶打在窗上，像谁在轻轻叩门，却总也等不到开门的人。

不过是失败者无望的谎言罢了，谁在意呢？

太医来诊脉的次数越来越少，直到一个寻常的午后，走出这间被时间忘记的屋子后，再没露过面。

杨朔知道，自己这盏灯，快油尽灯枯了。

弥留之际，他忽然想起当日苏禾说的那句话——“我叫苏禾”。

她一直都在。

以一种最残忍的方式，看着他一步步走向覆灭。

杨朔最后望了一眼窗外，天空灰蒙蒙的，像极了他初见苏禾那天的寒窑顶。

意识沉入黑暗的前一秒，他仿佛听见有人在耳边轻笑，像极了年轻时的苏禾，又像如今高居帝位的明慧。

别苑的钟声响了三下，宣告着一个时代的彻底终结。

......

苏家的退场，则要体面得多。

苏景行在苏禾改元后的第三年递上了辞呈。

彼时朝堂已稳，新制初立，这位三朝老臣站在太和殿的丹陛之下，鬓发如雪，却腰杆挺直。

“陛下，老臣年事已高，想陪夫人回江南看看。”他声音平静，没有恋栈，只有释然。

苏禾望着他，想起那日暖阁里父亲眼中的震惊与决断，微微颔首：“准奏。”

她派了人到江南修缮旧宅，让他们能安享晚年。

苏丞相也满意，四十年丞相啊！

到头来还能善终，也值了！

丞相夫人离京那日，苏禾亲自送到城门口。

马车旁，两位鬓角染霜的姐姐红了眼眶，却只是福了福身：“陛下保重。”

她们终究是愧疚的。

当年对妹妹的不忿打压，对家族名声的维护，还要私心恶意的释放，如今想来，都成了心上的刺。

当时也算是个有难处，不过到底，破镜难圆。

回府后没多久，两位姐夫便相继递上了辞呈，甘愿解甲归田，守着江南的几亩薄田度日。

苏禾没有挽留。

她知道，苏家需要沉淀，而她的朝堂，也需要新鲜的血液。

不仅如此，当年的事摆在那里，只要他们还在朝堂，她也不可能用他们家族的人。

到底这些人是会看眼色的。

在原主两个姐姐带着他们的夫君儿女走后，苏禾才开始召见苏家第三代。

或是在国子监成绩优异的少年郎，或是在女学里崭露头角的小姑娘。

她从不直呼其名，只叫“苏家子”“苏家女”，将他们派往各地历练，从地方小吏做起，凭实绩一步步往上走。

“记住，”她曾对一个怯生生的少女说，“你们的姓氏是荣耀，不是捷径。”

少女用力点头，眼中映着太和殿的琉璃瓦，亮得惊人。

......

继改元后，没两年，又改了国号。

无人反对。

所以，这大吴也就变成了大启。

这大启，也渐渐成了世界版图上最耀眼的名字。

在位五十载，苏禾废黜了苛政。

不仅如此，她还轻徭薄赋，鼓励农桑，开通商路。

东起东海，西至西域，南抵蛮荒，北达雪原，都有“启”国的商队与采诗官。

丝绸与瓷器沿着新辟的商道远销异域，而远方的香料与宝石，也源源不断地涌入启国的市集。

当然，不是没有人想抢夺这富裕的弯腰就能捡到黄金国家的；也不是没人眼馋那绵绵不绝的商队的。

但，友好交易的时候，他们是商队。

一旦有人露出了野心，商队也能变成军队，采诗官也能变成使臣。

嗯，感谢友邦的反骨，让启国的土地变大、变大、再变大。

朝堂上，一开始，只有苏禾这一个女帝。

但是渐渐的，就有了不同年龄段、不同阅历的女官。

女官一开始出自女科，后来男女同科，女官也以压倒性的优势，让她们的名字大部分居于前面。

随着苏禾执政时间加长，女官同男官再无区别。

史官在《启世实录》里写下：“帝禾在位五十年，开女官之制，选贤与能，不问男女，朝野气象为之一新。”

民间女子可入书院，可从军，可经商，甚至可上书言事。

市井间流传着女将军平定北境的传奇，也传颂着女博士修订历法的功绩。

人们渐渐习惯了女子身居高位，就像习惯了日出东方——那是启国独有的景象。

......

......

......

一些八卦。

关于苏禾的传说，有很多。

比如，她那毒辣的能辨忠奸的眼睛；她那超然卓绝的布局；以及启朝只有女帝且不被生育束缚的能力；

再比如，她与她那海一样的后宫不得不说的二三事，每一个单拎出来，都是一段感人肺腑的爱情故事。

当然，最神秘莫测的，要属当年那份传位诏书了。

史馆里的竹简堆成了山，后世的学者们对着那些泛黄的记载争论不休。

“依我看，吴废帝定是愧疚太深！”一个白发老者抚着胡须，“他知道自己对不起苏家女，见女儿与发妻同名，便将江山相送，算是赎罪！”