结果不出所料，被崔芜否了，念头却就此扎根，时不时作祟一番。

当然，不是此时、此地。

秦萧揉了揉额角，被乌孙可汗酷刑拷打时都没这般心旌动荡：“不成……众目睽睽，成何体统？”

他言之凿凿，崔芜却忍不住琢磨，众目睽睽之下不成，避了人是不是就可以了？

“兄长……”

秦萧头大如斗，头一回知道女帝作起妖来这般不依不饶：“陛下……到底要怎样才能安分待在车里？”

口中无奈，手掌却抬起，替她拂开一枝险险擦着脸颊的树杈。

崔芜冲他眯眼：“兄长上车陪我，我就不再烦你。”

秦萧：“……”

崔芜瞪他：“兄长不会又拒绝我吧？”

秦萧确实想拒绝，这么多双眼睛看着，没有臣下与天子共乘一车的道理。

但崔芜下一句道：“算了，兄长不应，我去唤六郎来，他肯定乐意上车陪我说话。”

秦萧眼眸危险眯紧。

他翻身下马，将缰绳交予燕七，撩袍上了马车：“陛下这回心满意足了？”

崔芜笑眯眯地点点头。

果然还是激将法好使！

与此同时，禁卫快马返京，将女帝亲笔信函呈交盖昀手中。

盖昀读罢，神色凝重：“陛下可还安好？”

送信之人是殷钊心腹，事先得了吩咐，滴水不漏道：“陛下御体无碍，只是需要静养，还望盖相代为转圜。”

盖昀颔首。

只要天子无恙，旁的一切好说。

“请陛下放心，”他说，“臣知道该怎么做。”

京中权贵各有耳目，很快知晓了女帝延迟回京。都是宦海多年的老狐狸，没人以为这是简单的巧合。然而女帝御下极严，想走宫中门路打探消息却是不能。

诚然，不乏有心思机敏者，将话头递到盖昀跟前。盖昀也坦荡：“口谕说得明白，陛下偶感风寒，御体违和，方才拖延归期。诸公不必着急，静候便是。”

朝堂文武互换眼色，一团和气下酝酿着看不见的暗涌。

当日午后，一辆马车停在盖府角门。贾翊穿过月洞门，只见后院比着盖昀位于原州的旧居建造，青竹猗猗、凤尾森森，一带清泉蜿蜒而过。过了竹桥便是草屋茅舍，无需冰鉴避暑，清凉之意已扑面而来。

贾翊掀起竹帘：“盖相好自在，且容下官一同躲躲清静。”

他与盖昀俱是崔芜心腹，彼此熟不拘礼，自去寻了蒲团坐下。少顷，小童端上茶盘，还是当初那位，只长大了许多，已见俊秀少年端倪。

“辅臣每每造访，昀都甚为不安，”盖昀半开玩笑半认真道，“上回你用了一盘点心，不出三日，陛下屠了荀李两家。上上回你偏了半包茶叶，没两天，清河崔氏也遭了大难。”

“昀只怕，你今日登门，又有哪户人家平白惹来杀身之祸，枉费了簪缨世家百年基业。”

贾翊失笑：“盖相这话说的，倒像是下官有天大本事，能左右天子决断一般。”

“若非这些人家造孽在前，我还能逼着他们往绝路上蹚？”

盖昀摇头：“今日却是为哪般？直说吧。”

贾翊放下茶盏，目光灼灼逼人：“陛下……当真只是偶感风寒？”

盖昀与之对视片刻，淡淡一笑。

“是与不是，要紧吗？”他悠悠道，“陛下既这么说了，辅臣只当实情如此便是。”

贾翊了然，又问：“听闻陛下与盖相单独传了书信，信中所提，只有风寒？”

盖昀目光闪烁。

“自然不是，”他说，“陛下有意铺排一场大戏，投石方好问路。”

“既然辅臣问起，可有兴趣粉墨登场，为陛下助一助声势？”

贾翊勾起嘴角。

“能为天子效劳，下官荣幸之至。”

几乎同一时间，世家重臣也齐聚谢氏府邸。

“谢公以为，陛下真是得了风寒？”

宫中话术自有玄机，再重的病症也得说轻三分。听着只是“区区风寒”，有心人却忍不住猜测，也许女帝境况远比传闻中严重。

那是不是意味着……

揣测不过冒了个头，就被谢崇岚毫不犹豫地掐灭。

“当朝天子是何等人物？若然病重，早把消息瞒得水泄不通，岂会任尔等猜测？”他沉声道，“陛下故意放出御体违和的消息，焉知没有旁的谋算？”

“看看清河崔氏和荀李两家的下场，还不吸取教训？”

最早揣测的门客顿时泄气：“依谢公之见，该当如何？”

谢崇岚沉思片刻，断然道：“等。”

众人蹙眉。

“越是这种时候，越不能自乱阵脚，”谢崇岚捻须，“以不变，方能应万变。”

当偌大京城因女帝一道“延迟归京”的口谕人心惶惶时，御驾已然进驻太原府。

崔芜不欲扰民，故意选了清早刚开城门那会儿，果然不见夹道堵路的盛景。马车消消停停进了太原府衙，府中家眷跪了满地接驾。

“不知天子驾到，吾皇万岁万岁万万岁。”

崔芜无奈，却知这是必走的流程，不动声色道：“原是朕搅扰府上，往后日日相见，繁文缛节能免则免吧。”

她扶着初云的手站上车辕，一旁秦萧突然单膝点地，摊开手掌。

崔芜诧异挑眉，见秦萧纹丝不动，遂探足踩住那只宽厚的手掌，稳稳踏在地上。

秦萧起身，与之互换过一记交缠视线。

这一幕落在公孙真眼里，倒是没多想，只感慨女帝与武穆王果然是君臣相得、情谊深厚。

“陛下车马劳顿，还请歇息，”他恭敬道，“若有什么需要，吩咐臣一声便是。”