却不想婢女回来，道萧姨娘昨日里已经回去了，而姜灿亦不见人影。

卯时、辰时、巳时……直到未时，日影西斜，仍没有出现。

棠梨几人都是一问三不知：“萧姨娘是下午回的，女郎……晚上还在的，只是告诉奴婢等，今日要与世子出府，不到戌时就睡下了。”

平襄伯的家书，她跟他吐槽过，厚厚一封，向来不通文墨的人怕不是骂了她十多张纸。

她开始的态度也正代表那位姨娘的态度，齐大非偶。

她当然是十分在乎家人的态度的，而陆琪这时又出了这样的丑事。

这三者但凡哪一件单独发生，陆玹都相信自己可以说服她。

但眼下，陆玹并没有几分把握，相信她在这种情况下不会选择逃避。

陆玹转头看窗外，太阳斜斜照进来，他的心在浸没在金煌煌的辉光里，冷如玄冰。

他听见自己轻声说：“不耽搁了，走吧……”

“等下！”

就在他踏出青棠山房，转过曾经撞见她与韩稜执簪相对的那扇月洞门时，忽然身后响起少女气喘吁吁的喊声。

陆玹顿住脚步。

书童圆觉转身，如释重负地松了口气：“是姜娘子！”

陆玹怔了下，转身看去。

正是一天中日照最充沛的时刻，草木上皆是金光注脚，明明在下，赫赫在上。

姜灿捞起裙摆，乘着金芒小跑而来，葱青色的裙裾拂过微黄草尖，所到之处便有了生意。

“等等……我呀！”

姜灿总算追上了眼前这人，松了口气。

纵使头发都有些跑乱了，脸颊也出了层薄汗泛起绯红。

说不出是什么心情，失而复得？或是虚惊一场？

又或者有些窝火。

又都不像。

陆玹看了她这副模样一眼，什么也没问，只道：“走吧，再晚不能回城了。”

姜灿点点头，待上车后平复了呼吸，才向他试探：“你怎么……不问我去了哪里？”

陆玹抬眼：“你想告诉我，自会说明。反之，问也无用。”

姜灿做贼心虚，悻悻地闭上了嘴，不过一会儿，她又忍不住自矜：“总之这件事，你是没法谴责我的。”

陆玹垂眼，扯了下嘴角。

因为她没有随那位姨娘一走了之？

那的确是值得嘉奖的。

姜灿坐不住地想掀开帘子看一眼坊间的风景，忽然被他伸手揽住后腰，视线一晃，便跌进了一个充满檀香的怀抱。

行驶中的马车有些颠簸都格外明显，姜灿受了惊吓，气得推他一把：“干嘛呀。”

陆玹不语，嗅着鼻端传来的梨子香气，渐渐冷静不少。

“乖灿灿……”

他轻挲她脊背，圈在她腰后的手却紧紧不放。手指拂过脖颈后那一片细嫩的痒痒肉，激起姜灿一阵轻颤。

他轻轻地道：“我以为又该一个人。”

姜灿笑了：“我们不是说好了……”

她一愣，随即抿了抿唇，收了声。

片刻后，陆玹直起身，替她整理好肩上的披帛，目光沉静：“坐好，快到了。”

姜灿点点头，坐回位置，顺势笑道：“我们先去给我阿母上香，再去看姝娘子。”

陆玹嗯了声，道：“长幼有序，应当的。”

又罕见地有些迟疑：“灿灿。”

姜灿：“嗯？”

“待一会，你自己在禅房消遣，或者在庵里……”

姜灿看着他，缓缓地笑了：“不怕我跑了？”

陆玹顿了下。

她摇摇头，轻声但坚定道：“我不要，我同你一起。”

初秋的风景已经很好了，枫叶飘红，与常青的绿树交映着，颜色杂沓稠密，十分艳丽。

今天是大日子，只他们出来得晚，静心庵里已没几个祭客。

那个接待的知客尼姑看见姜灿先是愣了一瞬，姜灿冲她一笑，随即对方又看见撩袍踏入的陆玹，愣得就更深了。

这女郎早晨不是来过一回，怎又来了。

这位贵客……她记得两人去岁仿佛不是一起来的？

与去年一样的流程，先给颜八娘上香，陆玹也执香行晚辈礼。

待到陆靖姝，主持却过来行礼，道：“小娘子的灵位腾到了别处，单独一间厢房。”

陆玹虽有疑，但许是这小庵堂承了公府太多香火的缘故，想巴结公府也说不定，便没深想。

待在主持的引路下一脚迈入那厢房，烟气袅绕中，另有一道清癯身影，看背影，当是位颇有资历的尼姑，就不知为何会默默站在阿芋的牌位前出神，连有人到访都未察觉。

身后隔扇门阖上了，屋内光线暗了一个度。这个时候，姜灿无声上前，冲那背影轻盈福身：“……德慈娘子。”

陆玹遽然抬眸。

他当自己听错了。

可姜灿偏头，颇有些自矜地朝他笑一笑。

那个人回过头来，静静不语。

陆玹与她当中隔着十数步距离，他轻轻挪动脚步，正好是十七数。

阿芋去世，母亲生气不见他。

三载又三载，已至十七年。

他忽然近乡情怯。

姜灿见气氛沉凝，扯了扯他的袖子，笑道：“我就说，德慈娘子并未生你的气。她不见你，是因担忧你心不在公府，被江陵公忌惮……”

骗人。

他分明早已有不需要江陵公的喜欢的能力。

但这时并不适合质问，他沉默片刻，望向母亲。

对方果然如姜灿形容的那般，气质淑静，淡然出尘，与记忆中并无太大变化。

只除了鬓边眼角——岁月的痕迹。

姜灿眨眨眼，轻手轻脚地退出了厢房，绕去了隔壁。