霍玉山指尖一颤。

霍延果然将他所有的底细和人际关系都查得一清二楚，甚至连这些陈年旧事都翻了出来。

赵贲……那个性格刚毅、眼神如鹰隼般的汉子，确实因母亲之事，对他一直颇为关照，甚至在他被囚禁于宫中时，也曾暗中行过一些方便。

“赵将军为人刚正不阿，对陛下更是忠心耿耿，只怕……”霍玉山试图推脱，他并不想将赵贲也拖入这泥潭。

“刚正？忠心？”霍延嗤笑一声，打断了他的话，眼中闪过一丝嘲讽。

“玉山，你还是太年轻。所谓的刚正和忠心，在足够的代价和威胁面前，往往不堪一击。”

他盯着霍玉山，语气带着不容拒绝的压迫，“赵贲的那个独子，在西北边关可是惹了不小的麻烦，酒后殴伤了上官，按军法，足够掉脑袋的。”

“现在消息还被压着，但纸包不住火。这就是机会，一个他无法拒绝的机会。”

霍玉山的心沉了下去。

霍延连这等军中秘辛都了如指掌。

“由你出面，去和赵贲谈。”霍延的声音如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上来。

“让他知道，跟我们合作，我们不仅能帮他摆平他儿子的麻烦，保住他赵家的独苗，还能让他在禁军中……更进一步，坐上那个他梦寐以求的正统领之位。”

“当然，前提是，他需要懂得‘知恩图报’，在必要的时候，行些‘方便’。”

霍玉山知道，这是一步更险的棋。

一旦踏入，就真的再难回头，而且会将一个可能本不该卷入的人，彻底拉下水。

但他有选择吗？

霍延那看似商量，实则命令的语气，以及那悬在头顶的、关乎师尊性命的无形利剑，让他没有退路。

他垂下眼睑，浓密的睫毛掩盖住眸中翻涌的杀意、挣扎与决绝，沉默了足足三息，才用干涩的声音低低应道：

“……是。玉山……明白了。”

霍延脸上露出了真正满意的笑容，他重新靠回椅背，挥了挥手，仿佛只是交代了一件微不足道的小事。

“去吧，我等你的好消息。”

记住，‘彼岸花’虽是天底下难得的奇珍，能解百毒，续断脉。”

“但也需要活着的人，才能有机会去享用，去拯救想救之人，不是吗？”

那再次重复的的威胁，如同最后一道枷锁，牢牢锁住了霍玉山。

他站起身，恭敬地行了一礼，没有再看霍延一眼，转身离开了花厅。

每一步，都感觉脚下的地面在晃动，前方的道路，黑暗得看不到一丝光亮。

而远在江南的楚回舟，也正将目光投向这黑暗的漩涡中心，投石问路的棋子，已然落下。

第89章 雁岭劫，孤臣抉

京城西郊，雁回岭。

此处山势不高，却林木蓊郁，一条清溪蜿蜒而过，距官道不远不近，既足够僻静，又便于察觉是否有人跟踪。

岭上有座废弃的猎户木屋，年久失修，但在某些需要隐秘会面的人眼中，却是难得的好去处。

霍玉山比约定时间早到了一刻。

他依旧是一身玄衣，只是外面罩了件不起眼的灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸。

他站在木屋外，看似在欣赏岭下的景色，实则耳听六路，眼观八方。

初夏的山风带着草木的清香，吹动他额前的碎发，也吹不散他眉宇间凝结的沉重。

岭下不远处，依稀可见官道上往来的人流车马。

挑着担子的货郎吆喝着时鲜瓜果，赶着驴车的农夫拉着满车的粮食，几个书生模样的年轻人结伴而行，高声谈论着诗词歌赋，偶尔还能看到一两个穿着体面的商贾，骑着骡子匆匆赶路。

虽非盛世极景，却也透着一股勃勃的生机与安宁。

霍玉衡登基这些月，虽非雄才大略，也未能彻底革除前朝积弊，边疆时有摩擦，朝堂党争暗涌。

但至少，他维持了表面的稳定，未有大范围的战乱和苛政，让这京畿之地的百姓，得以休养生息，仓廪虽未极实，却也未见饿殍。

这便是霍玉衡的天下，说不上多好，但至少……大部分人是能活下去的，甚至可称一句“丰腴”。

霍玉山的目光掠过那些平凡的身影，心中五味杂陈。

他深知霍延的野心与手段，一旦让其得逞。

这看似平静的湖面下，必将掀起滔天巨浪，眼前这幅烟火人间的画卷，又能留存几分？

脚步声自身后传来，沉稳而有力，打断了霍玉山的思绪。

他转过身，看到一名身着常服、身材魁梧的中年男子正大步走来。

男子约莫四十上下年纪，面容刚毅，皮肤黝黑。

他眼神锐利如鹰，腰间虽未佩刀，但行走间自带一股行伍之人的彪悍气息，正是禁军副统领赵贲。

赵贲看到兜帽下的霍玉山，脚步微不可察地顿了一下，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，有惊讶，有疑惑，也有一丝不易察觉的……惋惜。

他走到近前，抱拳行礼，声音洪亮却压得极低：“末将赵贲，见过……霍公子。”他省略了那个敏感的身份称谓。

霍玉山抬手虚扶，声音透过兜帽传来，带着一丝刻意营造的沙哑：

“赵将军不必多礼，此地非朝堂，你我故人相见，随意些便好。”

赵贲直起身，目光如炬，仔细打量着霍玉山：“公子派人传信，末将还以为是小孩子戏耍末将，末将还以为公子早就死在祭坛之下了。”

他开门见山，显然不想多作寒暄。

霍玉山沉默片刻，似乎在斟酌措辞。