山风吹过，掀起他斗篷的一角，露出苍白消瘦的下颌。

他缓缓开口，声音依旧低沉：“赵将军，今日冒昧相邀，实是有事相求，亦是……有事相告。”

赵贲眉头微皱：“公子请讲。”

“我知将军素来忠直，有些话，本不当由我来说。”霍玉山的声音带着一种近乎残忍的平静，“但事关将军前程，乃至……身家性命，玉山不能不言。”

赵贲眼神一凛：“末将愚钝，还请公子明示。”

霍玉山抬起头，兜帽下的目光与赵贲锐利的眼神对上：“令郎赵英，在西北玉门关，可还安好？”

赵贲脸色骤然一变，肌肉瞬间绷紧，握着拳的手背上青筋隐现。

他死死盯着霍玉山，声音从牙缝里挤出：“你……你怎么知道？英儿他……”

“酒后殴伤巡边校尉，按军律，当斩。”

霍玉山的声音不高，却像一把冰冷的锤子，敲在赵贲的心口。

“此事已被压下半月有余，将军想必为此，已是心力交瘁。”

赵贲呼吸粗重起来，眼中布满血丝，他上前一步，几乎是从喉咙里低吼出来：

“是霍延？！是你们的人做的局？！你们想用英儿来威胁我？！”

霍玉山没有否认，也没有承认，只是继续用那种平静到近乎漠然的语气说道：

“是谁做的局，如今已不重要。重要的是，现在只有我们，能救令郎的命。”

“条件呢？”赵贲的声音因愤怒和恐惧而微微颤抖，“你们想要我做什么？背叛陛下？帮你们打开宫门？！”

“将军言重了。”霍玉山轻轻摇头，“宫门禁地，岂是轻易可开。我们只需要将军，在必要的时候，行一些‘方便’。”

“比如，某些特定人员、车辆的出入查验，稍微宽松些；

比如，宫内某些区域的巡逻路线和时间，做一些无关大局的调整；

再比如……若陛下龙体真有不适，太医院进出的人员、药方，将军能多留一份心。”

赵贲听着，脸色越来越白，冷汗顺着额角滑落。

霍玉山提出的要求，看似都不是直接造反，但每一条都是在侵蚀禁军的防线，都是在为霍延的阴谋铺路。

一旦踏出第一步，后面就再难回头。

“霍玉山！”赵贲低吼着他的名字，带着痛心与愤怒。

“你母亲若在天有灵，看到你如今助纣为虐，勾结霍延，谋害兄长，该是何等心痛！”

霍玉山声音反而更冷了几分：

“赵将军，现在不是谈论往事与对错的时候。选择权在你。”

“是选择保住赵家唯一的血脉，让你赵氏香火得以延续，还是选择你那所谓的忠义，然后等着为你儿子收尸，让你赵家……绝后？”

“你！”赵贲目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响，恨不得一拳砸在霍玉山那张冰冷的脸上。但他不能。

他想起了妻子得知儿子出事后的以泪洗面，想起了老母亲担忧的眼神，想起了儿子小时候跟在他身后咿呀学语的可爱模样……

忠义与家族，如同两座沉重的大山，压得他几乎喘不过气。

霍玉山看着他挣扎痛苦的模样，心中并无快意，只有一片荒凉。

他何尝想逼迫这位曾对他释放过善意的长辈？但他没有选择。

他必须完成霍延交代的任务，取得信任，才能有机会找到“彼岸花”。

“将军，”霍玉山的声音放缓了一些，带着一丝不易察觉的疲惫。

“世事并非只有黑白两面。霍玉衡的皇位，也未必就如你所想的那般稳固。

“良禽择木而栖，识时务者……方为俊杰。”

“更何况，我们并非要将军立刻做什么大逆不道之事，只是……在规则之内，稍稍变通而已。”

“事成之后，不仅令郎无恙，将军的职位……亦可再进一步。禁军统领之位，虚悬已久，不是吗？”

威逼，利诱，动之以情，晓之以“理”。

霍玉山将霍延教给他的手段，运用得淋漓尽致。

他感觉自己像一个熟练的傀儡师，在操控着提线，而他自己，又何尝不是被更粗的线操控着？

赵贲死死地盯着地面，胸膛剧烈起伏，沉默了许久许久。

山风吹过林梢，发出呜呜的声响，仿佛也在为这艰难的选择叹息。

终于，他抬起头，眼中布满了血丝和一种近乎绝望的灰败，声音沙哑得如同破锣：

“……我……我需要时间考虑。”

霍玉山知道，这已经是赵贲能做出的最大让步。逼得太紧，反而可能适得其反。

“可以。”霍玉山点了点头，“但时间不等人，令郎在边关，多待一刻便多一分危险。”

“三日，我给将军三日时间考虑。三日后，子时之前，若将军有意，可在此处燃起一堆篝火。”

“若不见火光……那么，令郎是生是死，便与玉山无关了。”

说完，霍玉山不再停留，转身，沿着来时的小径，一步步向岭下走去。

灰色的斗篷在山风中飘荡，背影孤寂而决绝。

赵贲站在原地，如同被钉在了那里，久久未动。

他看着霍玉山消失的方向，又看了看岭下那片看似安宁、实则暗流汹涌的京城，最终，沉重地闭上了眼睛，发出一声痛苦至极的叹息。

而此刻，远在江南的楚回舟，也收到了柳见青的最新回报。

“仙师，我们的人接触王崇明那边……似乎遇到了一点阻力。”

柳见青眉头微蹙，“王崇明比我们想象的更狡猾，他表面上应付着我们派去的人，但暗地里，好像……在向另一方求助，或者说，请示。”