杨瓒大惊，急忙上前一步劝阻。

“外头尚未安稳，您万金之躯怎可犯险？”

“正是混乱，才需有人坐镇。”沈渊语气沉沉，自有威仪，“黎庶尚在风浪里搏命，孤岂可安坐于此？”

杨瓒知他心意已决，多说无益，只得取了伞具，快步跟上。

经过祝姯房门口时，那扇木门虚掩着，缝隙里隐约传出两个姑娘轻细的交谈声。

“娘子快坐好，我替您把湿头发绞干些。这么披着，仔细明日头疼。”

潺潺水声中，是南溪担忧的絮念。

“不急。”

“你先去看看窗下那几个箱笼，可有被雨水打湿的……”

听清女子柔润沉静的嗓音，沈渊步履不由放缓。

旋即，他又恢复如常，目不斜视地踏过廊板，转眼间便已步下三楼。

舱室内，南溪轻手蹑足地凑到门边。

她透过门缝，望了望外头空荡荡的廊道。

确认沈渊等人彻底离去，南溪这才将房门合拢，“咔”的一声落下门闩。

－

“噔噔噔！噔噔噔——”

内梯里响起密集的脚步声，力夫们赤脚奔走，将梯板上踩得满是湿漉漉的水印。

平日船工往来修船，多半不走这里，他们更习惯攀爬挂在船壳外壁的绳梯，那才是最快上下的通道。

可此刻风狂浪急，外挂绳梯太过危险，没人会想拿性命去赌。

就在众人忙于抢修、无暇他顾的当口，一道黑影却悄无声息地出现在船舷外侧，身形贴窗紧伏，仿佛原本就在此处。

“轰隆隆！”

闷雷自乌云内滚出，成串急响。

那人双手抓着湿冷的绳梯，瞅准时机以肘破窗，身子一纵，“哧溜”钻进二楼某间舱室。

……

风雨依旧泼天而下，甲板上人影绰绰，船工们打着赤膊，在积水中艰难地拖拽断缆残帆。

陈四担着吆喝发令的重任，为了叫人一眼瞧见，就站在最显眼的主桅下头。

只见他前脚掌踩在索堆上，后脚跟悬空，竟还能随着船身摇晃的势头，不断摆动身体，调整平衡。

单看这份桩功，也是个奇人。

杨瓒深知太子心意，不待吩咐便朝那边抬手一招。

陈四眼观六路，见状忙把绳头甩进河里，弯膝跳回甲板，一路小跑过来。

“今日多亏将军仁德，小的们感激不尽！”陈四躬身作揖，特地请他们到舱檐下相对干燥的地方站定。

“船势控住了？”

沈渊摆了摆手，开门见山地发问。

“托官爷们的洪福，各处都已稳住了！”

陈四咧嘴嘿了几声，脸上也不知是雨水还是汗水，只抬起胳膊胡乱一抹撒。

“压舱的石狮子斤数足够用，船底裂口也拿桐油麻丝糊了个严实。您放心，咱们的宝船沉不了！”

“就是可惜前头那根主桅，顶上的帆桁叫老天爷劈断一半。如今只能暂且当个瘸子使，等顺着河水漂到胜州渡口，再想法子修上。”

话音刚落，又一道紫青色闪电，像条蜷曲扭动的细蛇，急速俯冲下来，阴毒地撕咬天幕。

“咔嚓！”

刹那间，天地亮如白昼。

借着这转瞬即逝的强光，沈渊抬眼扫过上层船舱，落在某处时，目光骤然一顿。

楼上关押钦犯的舱室，窗扇竟大敞四开！

狂风正从黑洞洞的窗口灌入，而方才雷声轰鸣，竟无人察觉这扇窗是何时被破开的。

预感到大事不妙，沈渊心头骤紧，当机立断朝二楼冲去。

“杨瓒，带人守在原地！”

他头也未回，掷下命令的工夫，人已没入楼梯阴影里。

杨瓒闻言，忙从震惊中抽身，扭头厉声喝道：

“所有人原地待命，擅动者，斩！”

一声令下，随行的侍卫瞬间散开，腰间佩刀“呛啷”半出，寒光凛凛，将上下楼的所有要道死死扼守住。

甲板上顿时一片死寂，只余风声在不知疲倦地呼号。

陈四与一众艄公僵在原地，面面相觑，皆不知楼上究竟出了何等惊天变故，竟叫这位一向镇定自若的贵人，显出这般雷霆怒火。

而此刻的沈渊，早已三步并作两步掠至廊道。

守在门口的侍卫见状，不由得一愣，忙要拱手见礼：

“中郎将……”

沈渊却已顾不得理会，一把从那侍卫手中夺过火把。不待他话说完，已然提膝，重重一脚踹开舱门！

“砰！”

一声巨响，厚重门板撞在舱壁上，又无力地弹返回来。

沈渊眯起双眸，借着跳跃的火光照亮前方。

看清屋内景象后，一颗心骤然沉入谷底。

钦犯仍被牢牢绑在太师椅上，胸前却早已绽开一个巨大而狰狞的血洞。

殷红鲜血淌在脚边，与窗前灌进来的雨水混成一滩粘稠血泊。

罩头黑布已被行凶者扯落在地，露出其下因极度惊恐而扭曲的脸庞。

他那双浑浊的眼珠瞪得滚圆，直勾勾地望向虚空，眼底凝固着死前的骇然与不可置信。

死不瞑目。

沈渊攥拳克制气息，视线下移，落在血泊边缘。

仿佛是一场噩梦在循环重演，此时此刻，那里正静静躺着一截小指长短的物什。

红珊瑚……

又是红珊瑚！

跟进来的侍卫瞧见这副惨状，顿时大骇难言，双腿一软，“扑通”跪倒在地。

“属下疏忽，请将军责罚！”

沈渊手背上青筋暴起，心中却冷静下来，环视着屋中每一寸角落，无数念头飞速闪过。

究竟是谁胆大包天，一再在船中兴风作浪？