“莫非娘子也是祭司？”

南溪指尖微颤，又急忙稳住。她忍不住悄悄抬眼，紧张地看向祝姯。

祝姯依旧笑吟吟的，轻声说：“不敢当，我只是佾舞巫，岂敢与祭司阁下相提并论？”

“原来如此。”

杨瓒嘴上应和着，其实心里也弄不太明白。

他对北域神职知之甚少，只忽然忆起祝姯的重彩面具，便忖度她是专司献舞娱神之人。至于祭司，应是她们上峰。

南溪在旁边听得心急如焚。她们此行南下，其中一桩要事，便是寻这位右祭司。

自打去岁年尾起，右祭司从金陵传来的信笺里，便总透着隐隐怪异，字里行间似有反常。祝姯担心她或有不测，这才决定亲自查探。

可一下子问得太多，难免惹人怀疑。祝姯暂且不再追问，左右路程还长，日后徐徐图之更为妥当。

察觉已在火舱内耽搁半晌，杨瓒等不及再闲叙，便假意感慨道：

“神女慈悲，庇佑万民，委实叫人敬仰。只是听闻祂深居简出，连信众都少见其面？”

祝姯眸光微闪，随即弯唇道：“神女殿下职责在身，每逢岁祭大典，必定亲临神坛，平日里却是神龙见首不见尾。”

“但她即便现身，也不会以真容示人，我们北域人信奉‘神女无相’。”

杨瓒连忙点头附和，暗自记在心间。过后不多时，便借故离去。

祝姯却没急着走，仍旧混迹在人堆里，有一搭、没一搭地探听消息。她生得明眸皓齿，言笑间又极是伶俐，船工们但有所知，无不细细说与她听。

正说话间，忽闻火舱外传来谄谀之声：

“……魏郎君要用什么，只管吩咐小的们送上三楼就是了，哪敢劳动您移步？”

祝姯捧着粗陶碗，往灶台边凑了凑，佯装不经意地问道：

“费阿叔，外头那位魏郎君又是何人？听上去好似来头不小。”

话音刚落，伙夫大叔已麻利地往汤锅里撒了把葱花，铁勺在锅沿“铛”地一敲。

“娘子这话可算问着了！”他甩了甩沾着鱼鳞的汗巾，往肩头一搭，压低嗓门道，“那位可是了不得的人物，前漕帮二当家，魏道孤！”

费大叔向门外瞟了眼，又往灶膛里添了根木柴，火苗“噼啪”窜起，映得他面庞黝黑发亮。

“要不是他在这船上坐镇，咱们哪敢走这条水路？那些个劫船的，从前都是魏当家手底下的喽啰。打眼望见魏当家的旗，都得乖乖让道咧！”

“竟这般威风。”

听到这，祝姯彻底明白过来。这满船的人和货，都指望魏当家保驾护航呢，难怪船主将他奉为坐上宾。

船上客舱大多设在二楼，三楼虽更开阔轩敞，却唯有四间舱室，只能租给最有头有脸的客人。

右舷与她对门而居者，祝姯已然识得，正是那姓申的中郎将。

而和船主一起住在左舷的，便是这位魏当家了。

祝姯自门隙窥去，但见一位身着靛青锦袍的郎君，年过而立，颇有儒商风仪。唯独那双眼睛，锐利如鹰鹫，仍可窥见江湖人的狠劲儿。

观其眼布赤丝，祝姯顿时想起相书所云：

赤脉贯睛，主血光之厄。

然而多数情况下，只是近日少眠所致。

祝姯虽谙卜筮相术，却非痴笃之人，遂敛目收神，并未放在心上。

“咱们桅杆上挂着的旋龟旗，就是漕帮信物。娘子若得闲，不妨去瞧瞧。”费大叔坐在杌子上添柴，自顾自地说笑。

祝姯用帕子拭了拭额角细汗，莞尔道：

“好，多谢阿叔。”

祝姯对旋龟旗没什么兴趣，可架不住火舱里太过烘热，索性借机开溜。

一路行至木梯前，隐隐可闻铁链拖曳之声，自甲下一层传来。

想来她们在船外碰见的钦犯，便是拘押于此地附近。

南溪眼尖，远远看清杨瓒等人在外把守，便赶忙转头：

“娘子，那中郎将好像在里面。”

作者有话说：

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第3章 月下逢 夜深不寐，何故于此？

“嘘。”

祝姯竖指于唇前，暗自记下方位后，立刻挽着南溪离去，以免招人耳目。

暮色降临后，天穹尽染靛蓝。此刻河面青光潋滟，水浪卷着碎星子，层层叠叠地朝船边涌来。

岸边沙丘起伏如卧兽，其间有上百只高大骆驼，正成群结队地赶路。骆驼绒毛上沾着银辉，行走时如负霜雪。

祝姯最喜这些毛茸茸的活物，见状顿时烦恼皆抛，扶栏朝岸边张望。

“十一、十二、十三……”

她愉悦地眯起眼眸，数着那些黄骆驼与白骆驼，无奈每每数到二十左右，便要遭人打岔。

“娘子，您说楚人抓安磐陀做什么？”

南溪仍心有余悸，不住朝底舱的方向瞟。她拉了拉祝姯衣袖，忧心忡忡地絮念：

“他可是知晓咱们神殿不少秘密，会不会抖落出去啊？”

大约是三四年前，安磐陀假扮杂役，悄悄混入神殿。后来遭祝姯识破底细，他便趁夜遁逃出莫尔丹。

半载以来，北域暗探四处搜捕未果，岂料今日在灵州地界得见其踪。更叫人不安的是，此人竟成了大楚阶下囚。

“事已至此，唯有见机而行。”祝姯轻叹一声，“那中郎将鹰视狼顾，绝非易与之辈，更何况他还带着不少扈从……”

“咱们须得谨慎周旋，总不能光天化日之下，便冒险杀人。”

“杀人”二字落得极轻，散入风中，了无踪迹。

过后好半晌，竟没听见南溪再张口。