董娘子躺在地上畅想未来：“再攒点，给十三娶了媳妇，再添丁，人多了，日子就更好了。”

春杏觉得孩子不是那么好养的，但也不想给董娘子泼冷水，又说了几句好听话，哄她开心。

过了几日，管事说第二天有宴席，让春杏喊小孙哥带点新鲜的蚬子。

小孙哥和春杏一道过来，几人称着重，春杏在附近晃悠，看见门外放着招子：“你们掌柜缺个算账的？你看我行吗？”

管事若有所思道：“你做过吗？”

她那些审计院和粮料院的过往，自然不能拿出来说，只能道：“我原来给人家管过帐的，酒楼的帐没问题。”

几趟来回，管事对春杏印象很不错，就让她进去见了掌柜。

掌柜也对春杏满意，唯一的问题，就是她是个黑户。而且她的胡语，是这几日从董娘子处现学的，可以说烂得不行。

好在董娘子极力保证，春杏是她表妹，而且他们已经打算去城里上户籍了。

掌柜精打细算道：“那这样，你先来帮着忙，工钱给一半。若是传菜，奉茶那里缺人，你也顶一顶，等你户籍落好了，再按人头给，你可愿意？”

春杏想也没想，便答应了：“多谢王掌柜收留。”

董娘子见春杏真的要留下来了，突然伤感起来。

春杏拉这对母子到无人处，将剩下的茶砖塞给她，絮絮叨叨叮嘱这位救命恩人：“阿姐，两边的人，你记得逢年过节，带着河鲜来维护感情，也不用多贵重，就是要有那份心。比如管事家里养猫，你可以常带些卖不掉的小鱼干来，给他喂猫。小孙哥是个妻管严，你记得进城买东西时，带点女人用的小玩意就好。”

董娘子眼眶有些发红：“杏娘，多谢你。”

春杏道：“怎么说得好像不见面了似的？我就留在酒楼里呀。你来送货，不也见得着我吗。再说了，应该是谢你，没你，我就饿死在滩涂上了。”

董娘子道：“对了，杏娘，你的衣裳x还有落在家里的吗？我下回给你带来，还有那个荷包是不是也……”

家里的衣裳是汉人的，穿出来不合适，春杏道：“也没什么了，荷包我带着呢。要有什么，下回我去找你的时候自己带着。”

目送董娘子离开，春杏便同王掌柜进去干活。

常常光顾酒楼的达官显贵，多与犬戎人息息相关。故而往来的客人，即便是南人，平日说的，也多是胡语。

好在文字通用，不影响干活，春杏在酒楼干了几天就上手了。

比起渔民的辛苦，在酒楼轻松多了。体力活轮不到她，吃得又极好。

有一日她岁掌柜出来时，角门附近的木梯上，下来一个汉人青年，大约与沈风陵相仿年岁。作犬戎贵族打扮，髡发小辫编得油亮，腰间系着蹀躞带，丁零当啷挂满了精雕细琢的东西。

春杏捧着账册，瞟了他一眼，心中大震。

与辛平远七八分神似，二人起码是五服以内的亲眷！

掌柜在一旁行礼，用胡语道：“辛大人。”

春杏愣了一下，也跟着行礼。

那人并未往他们看一眼，趾高气昂地走出去了。

春杏低声确认：“防御使辛铎，辛大人吗？”

掌柜没有否认：“对，你听说了？”

春杏道：“嗯，听我表姐说过他的传言。不会都是真的吧？”

掌柜笑一笑，没说话。

上午没什么活，春杏就和住在一起的胡女学说话。

学累了，春杏琢磨起辛平远和辛铎的事。

她记得辛平远明明说，亲戚都死光了，娘也死了。

难道长得像，又是同样的姓，只是巧合吗。

她渡河来到这里，并非只是为了躲着兰辞。

一场血腥的战争，让她怀着一种复杂的心情：想知道河对岸的人，究竟是怎么生活的。想知道兰辞做的一切究竟有没有意义，也想知道他究竟是会与赵悯妥协，退回河水以南，还是会有新的转机。

但是来了之后，她反而更困惑了。

她找不到答案。

这一片住的大都是南人，欺压南人的也是南人，只是在南人之上，又多了一重不怎么露面的欺压者。

这里的人未必认可兰辞，除非……

辛铎能主动归顺。

虽然别的事没有答案，但兰辞是否退兵，很快有了消息。

酒楼里最不缺的就是秘闻，有个小二爱说话：“听说圩河那三县，都献降了。”

春杏记得，兰辞当初说不会打过去的，划不来：“打不过，还是没打？”

小二道：“听说是地方官主动献降的，怂货一群，又要偷袭，打输了就怕的要死，连带着后面两个县也降了。”

春杏向掌柜打探：“辛大人来这里，与这件事有关吗？”

掌柜没有直接回答：“那几个县都是南人的了，后面有群山阻隔，估计很难还回去了。如今这一带，就只剩下咱们固平县。”

言下之意，辛铎自然要盯紧了。

春杏多存了一份心思，刻意观察了几日，发现辛铎这个人比兰辞好琢磨多了。

一个典型欺软怕硬、脾气暴戾的贵族武官，头脑甚至有些简单。

要说辛铎现在最在乎的是什么，恐怕是担心连续丢掉这么多地盘，会被他的犬戎主子弄死换人。

＊

又过了一段时日，天气冷了，引仙楼又来了一位客人。

春杏在二楼往下看，胡商打扮的一群汉人。带头的那个，看着眼熟。

晚上辛铎与他们，在后院临水的宴厅里喝茶时，春杏帮着小二将热水和茶点送到门外。