那个挂坠……那个以按钮形态出现的、拴在他意识体脖颈上的回溯……

汤姆的指尖猛地收紧。

硬碰硬，行不通。

这片已被打上“泽尔·斯凡海威”所有物印记的灵魂，在契约的绝对束缚下，永远无法在对方的领域里战胜主人。

他需要外力。

需要一个……未被标记的“自己”。

他静坐了许久，昏暗的光线在他苍白的脸上刻下深深的阴影。

最终，一丝孤注一掷的决绝取代了翻腾的怒火。

他缓缓起身，走到房间唯一还算完整的木桌前。桌上放着一个毫不起眼的帆布包，随后小心翼翼地从中取出一个用黑色天鹅绒紧密包裹的物体。

指尖拂过天鹅绒细腻的表面，带来一丝微弱却熟悉的灵魂共鸣。

不是与泽尔契约那令人窒息的灼热链接，而是更古老、更纯粹、属于他自身分裂出的、绝对忠诚的一部分。

他缓缓掀开了天鹅绒。

一枚华美而古旧的挂坠盒静静躺在那里。

黄金镶嵌着绿宝石，构成一条栩栩如生的蛇形图案，斯莱特林的象征在惨淡光线下泛着幽冷的光泽。

他两个之一（注：他只做了两个魂器，一个是日记本，另一个是斯莱特林的挂坠盒，至于他得到的赫奇帕奇的金杯和拉文克劳的冠冕，还没有变成魂器。

因没能杀掉你，以他的骄傲便认定了你必须成为他制作魂器的祭品，所以他还尚未制作出第三个魂器。）

日记本不知道是否还在马尔福那儿，不过这枚斯莱特林的挂坠盒，是他亲自去取了回来的魂器。

里面的灵魂碎片纯净、狂野，承载着他还未变的野心与冷酷，尚未被泽尔·布洛德的印记污染，也未曾经历后来那些失败与屈辱。

是毒药，也是解药。

唤醒它，意味着引入一个同样危险、同样渴望主导权的“自己”。

但除此之外，他别无选择。

他需要这股力量，需要这个干净的切片，去接近、去渗透、去从内部瓦解那个该死的哑炮。

他苍白修长的手指抚摸着挂坠盒表面，低声吟诵出咒语。

魔力如同黑色的溪流，缓缓注入挂坠盒中，唤醒其中沉睡的碎片。

挂坠盒上的绿宝石蛇瞳似乎闪过一丝微光，仿佛活了过来。

汤姆·里德尔嘴角勾起一个弧度。

泽尔，你喜欢玩狩猎游戏？

那就看看，谁才是真正的猎人。

——————————

斯凡海威顶层办公室。

空气冷冽如常。

你端坐在办公桌后，指尖无意识地在另一只手腕上划过。

契约——那是汤姆存在的证明，是锁链另一端的重量。

它稳定地传来焦躁与冰冷的恨意，源自远方，并未靠近。

桌面上，一份打开的文件旁，放着一杯冷透的黑咖啡。

安维尔——你那位忠诚但显然已被漫长“伏地魔时代”和后期的精神高压折磨得神经衰弱的秘书——正站在桌前，脸上带着一种混合着极大解脱与一丝不安的复杂神情。

“先生，这是我的退休申请……再次恳请您批准。”他的声音比平时更加小心翼翼，甚至带着点不易察觉的颤抖，仿佛害怕这最后的希望也会被你随手碾碎。

你抬眸，目光扫过他眼下的青黑和微微泛白的鬓角。

可怜的安维尔。

他的确撑得够久了。

在伏地魔的视线下处理着事务，无异于在火山口跳舞。

他的退休申请早已堆满了抽屉，但你一次次驳回了。

现在……似乎确实到了时候。

风暴眼已过，剩下的，是重建和秩序。

该让安维尔喘息片刻了。

你拿起那份申请，指尖在纸面上停留片刻，感受着安维尔几乎凝滞的呼吸。

然后，你拿起桌角的钢笔，流畅地在末尾签下了自己的大名。

安维尔猛地松了一口气，身体几不可察地晃了一下，仿佛卸下了千斤重担。

“谢……谢谢您，斯凡海威先生！我会尽快完成所有工作的交接……”

“三个月。”你的声音平稳无波，打断了他的感激涕零，“找到合适的接任者，完成所有交接。然后，你可以离开。”

安维尔的脸上瞬间又染上愁苦。

三个月找到合适的接任者？这比在翻倒巷淘到贤者之石还难！

接下来的一个月，安维尔几乎住在了人才市场和各种推荐渠道里。

正如他所预料，有能力、有胆量、并且了解魔法界与麻瓜界双重规则的巫师，对你和你的公司避之唯恐不及。

而前来毛遂自荐的，大多是些嗅着金加隆气味而来的鬣狗和蠢材——在你眼中，后者占绝大多数。

安维尔甚至开始认真考虑培训一个麻瓜精英的可能性，尽管这意味着巨大的风险和无休止的遮掩工作。

就在他几乎绝望时，“维克多·德尔”出现了。

安维尔几乎是捧着那份简历冲进你的办公室的，眼睛里闪烁着久旱逢甘霖的光芒。

“先生！您看看这个！维克多·德尔！他在翻倒巷做过柜员，熟悉两边业务！魔法能力据说也很不错！人看起来非常聪明稳重！”

你接过那份材质普通却异常整洁的简历，指尖划过纸面。

简历很漂亮，但也过于漂亮了。

经历完美地契合了需求：翻倒巷的基层经验（足够了解魔法界的阴暗面却又不至于涉足太深）、提及对麻瓜事务的“理解与尊重”（而非通常巫师的蔑视）、甚至还有几项含糊其辞却听起来很厉害的“特殊问题处理”经验。