“穷山恶水。”他给出了四个评价。

秦骁单手把着方向盘，避开一个深坑，车身猛地一颠：“我们秦家祖上就是从这儿出去的。后来虽然在外面发达了，但这祖宅一直留着，说是根。”

“根？”应淮嗤笑一声，修长的手指在膝盖上轻点，“树根烂了，叶子长得再好也是虚火。”

车子最终停在一座高墙大院前。

青砖黑瓦，飞檐翘角，朱红色的兽首铜环大门紧闭。

这宅子乍一看气派森严，但仔细瞧，那墙缝里渗出的不是青苔，而是一种暗红色的霉斑，像是墙体里渗出的干涸血迹。

空气里飘荡着一股陈年木头腐烂的味道，混杂着一种说不清道不明的甜腥气，直往人鼻孔里钻。

秦骁熄火下车，手下意识地摸向腰间。作为常年在一线处理异常事件的人，他对这种气息太敏感了——这是尸气，而且是聚而不散的陈年尸气。

应淮站在车旁，那件剪裁精良的黑色大衣衬得他身形挺拔。

他抬头看了一眼门楣上那块斑驳的“秦府”牌匾，金色的瞳孔里闪过一丝冷意。

“吱呀——”

沉重的木门被人从里面拉开一道缝，声音干涩得像是指甲刮过黑板。

一个穿着对襟短褂的老头探出半个身子。

他极瘦，皮肤像风干的橘子皮一样贴在骨头上，眼窝深陷，眼珠浑浊发黄。

他在秦骁和应淮身上来回扫视，目光黏腻阴冷，像是在打量两块待价而沽的猪肉。

“阿骁回来了。”

声音沙哑，听不出半点久别重逢的喜悦，倒像是在念悼词。

“三叔公。”秦骁不动声色地往应淮身前挡了半步，“这位是……”

“进来吧。”

三叔公根本没听他介绍，也没看应淮第二眼，转身就往里走，背影佝偻得像只大虾，“族老们都在厅里等着了，别让人久等。”

秦骁眉头微挑，回头看了应淮一眼。

应淮面无表情，只是迈步跨过了那道高得离谱的门槛。

穿过种着两棵枯死老槐树的前院，正厅的大门敞开着。

里面光线昏暗，也没开灯，只点着几根手腕粗的白蜡烛。

两排太师椅上坐满了人。清一色的中老年男性，个个穿着深色唐装，正襟危坐，表情严肃得像是在开追悼会。

看到秦骁进来，没人起身，甚至连个点头示意的都没有。

几十道目光齐刷刷地射过来，最后全部聚焦在秦骁身后的应淮身上。

那不是审视，是一种赤裸裸的排斥，甚至带着几分贪婪的恶意。

“阿骁，你还知道回来。”

坐在主位左手边的一个长须老人开了口。他是族长，秦骁的远房大爷爷。

秦骁站定，语气不咸不淡：“大爷爷说笑了，家里发了话，我这做晚辈的哪敢不回。”

“这位是？”族长的眼皮耷拉着，下巴点了点应淮。

“应淮。”秦骁言简意赅，“我的人。”

这话一出，厅里的气压骤降。

刚才开门的三叔公秦振从阴影里走出来，冷笑一声：“你的人？我看报纸上写的可是‘特别顾问’。阿骁，你别忘了自己是什么身份。秦家的长子嫡孙，未来的守陵人，带个不清不楚的外人回祖宅，还是个男人，你把祖宗的脸往哪搁？”

周围几个年轻些的族人发出一阵窃笑，眼神暧昧又轻蔑。

秦骁的脸色瞬间沉了下去，周身的痞气散得一干二净，取而代之的是常年刀口舔血练出来的煞气。

他往前跨了一步，军靴踩在青石板上，发出“啪”的一声脆响。

“三叔公，饭可以乱吃，话不能乱说。”

秦骁盯着秦振那张干枯的老脸，声音不大，却透着一股狠劲，“户口本上写得清清楚楚，家属。他不是外人，是我秦骁这辈子认定的伴儿。您要是老眼昏花看不清，我不介意把户口本复印件贴您脑门上。”

“放肆！”

族长猛地一拍桌子，震得茶碗乱颤，“这里是秦家祖宅！不是你在外面撒野的地方！婚姻大事，父母之命媒妁之言，你……”

“我父母早没了。”秦骁直接打断，语气森冷，“这事，我说了算。”

族长气得胡子直抖，指着秦骁半天说不出话。

眼看气氛僵到了极点，一个佣人模样的人从侧门匆匆进来，低着头说：“族长，长老，晚宴备好了。”

这是个台阶。

族长深吸几口气，强压下火气，阴恻恻地看了两人一眼：“先吃饭。有什么话，饭桌上说。”

晚宴设在偏厅。

一张巨大的黄花梨圆桌，上面摆满了菜肴。但这些菜色泽暗沉，大多是冷盘，且摆盘极其怪异——鸡头朝外，鱼尾对门，中间一大盆红得发黑的血旺，看着不像给人吃的，倒像是祭祀用的供品。

众人按辈分落座。秦骁没理会那些规矩，拉着应淮直接坐在了靠近主家的位置。

没人动筷子，只有风吹过窗纸的哗啦声。

应淮从头到尾都没正眼看过这群人。他靠在椅背上，神情慵懒，仿佛坐的不是硬邦邦的木椅，而是他的龙椅。

三叔公秦振端起酒杯，站了起来。

“今天，阿骁回家，本是好事。”他环视一圈，最后视线落在应淮身上，嘴角扯出一个僵硬的弧度，“但是，国有国法，家有家规。秦家守着祖宗的规矩上千年，不能乱。秦家的家宴，没有外人入席的道理。”

他顿了顿，声音里带着不容置疑的威严：“这位……应先生，还请你去外厅的偏席吧。那里给你留了一碗饭。”