他抬手，下意识地碰了碰锁骨下方一个几乎看不清的旧痕，动作很轻。

“待了差不多两年吧。后来……有一次运送收获的香料去港口仓库，路上遇到了暴雨，混乱中，我就躲进了一个空酒桶里，又被阴差阳错地装上了一艘要离港的英国商船……才算逃了出来。”

他顿了顿，终于将目光从窗外收回，落在于霜脸上，眼神平静得近乎空旷。

“之后很多年，就在各个码头流浪，打零工，什么都干。为了活下来，也为了不被人找到，改过名字，换过地方，像条狗一样四处挣扎求生。直到后来遇到威廉船长，才算有了个相对安稳的落脚处。”

于霜被这些彻底惊呆了，嘴巴微微张着，忘记了刚才所有的娇纵和算计，只是呆呆地看着他。

她无法想象那样黑暗的过去。

他自嘲地扯了一下嘴角，“东印度公司……是我最恨的东西。看见他们的标志，我就想吐，想把那些人都撕碎。”

他说完了，舱内一片死寂。

他将他最不堪、最痛苦的伤疤，毫无保留地撕开，血淋淋地暴露在了她的面前。

就像一头浑身尖刺、对世界充满戒备的恶犬，第一次主动在信任的人面前，翻转身躯，露出了最柔软、也是最脆弱的腹部。

他看着她，眼神里没有了平时的嘲讽，只剩下一种近乎坦诚的平静：“现在，你知道了我的名字，和我的背景。”

“我能跟你交换秘密了吗？”

于霜的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩。

她所有伪装的盔甲在这一刻粉碎殆尽。

她看着江熠，看着他那双漆黑的眼睛，仿佛能看到那背后深不见底的黑暗深渊。

她以为自己追寻父母下落的道路已经足够艰难晦暗，却没想到眼前这个人，早已在比她所能想象的更残酷的地狱里走过一遭。

他不是在博取同情，甚至不是在倾诉。

他只是在陈述一个事实，一个将他塑造成如今模样的、冰冷而坚硬的过去。

这种毫无修饰的坦诚，比任何控诉都更有力量。

舱内寂静无声，只剩下她有些紊乱的呼吸和海浪拍击的哗啦声。

于霜用力地吞咽了一下，喉咙有些干涩发紧。

评估。

一个清晰的声音在她脑海响起。

评估现状，评估他，评估你自己。

他展示了最大的诚意和弱点。

这不仅仅是为了交换秘密，更是一种无声的宣告——

我们可以是同一类人，我们可以拥有共同的敌人。

他提供了信任，现在，轮到她拿出同等的、甚至更有价值的东西来巩固这个刚刚萌芽的、危险的同盟。

她不再是一个孤身奋战、试图撬动庞然大物的贵族小姐。

她面前出现了一个了解黑暗规则、仇恨同源、并且实力强大的潜在伙伴。

伙伴。

这个词让她冰冷的心脏重新注入一丝滚烫的血液。

于霜深吸了一口气，再缓缓吐出。

当她再次抬起头时，眼神毫不客气地回看江熠的眼睛

“好。”她的声音有些沙哑，却异常坚定，带着一种决绝的意味。

“你给了我你的过去。那么，我告诉你我的现在，和……我们可能的未来。”

她不再犹豫，语速平稳而清晰，像在下一盘至关重要的棋，落子无悔。

“我怀疑我的父母没有死。他们的死亡绝非意外。”她开门见山，目光灼灼地盯着江熠，“现在我最大的怀疑对象——我的叔叔，佩德克·珀金斯，他脱不了干系。”

“最后的一次航行，是我父母和他一起出海，到最后……能活着回来的，却只有他和几个心腹随从。”

“是他亲口告诉我，滔天的巨浪吞噬了‘亚当斯号’，我父母……未能幸免。”

“知道消息后的那几个星期，我过得浑浑噩噩，悲痛淹没了所有理智。但现在回想起来，他的很多举动……都透着一股不正常的急切。他太快地处理了所有事务，太快地安抚了家族其他人，几乎快要接管我父母的一切，也太快地将我父母的遗物封存起来，甚至……不太愿意让我过多触碰，美其名曰怕我触景生情。”

于霜坐直了身子，头靠在靠背枕上。

“葬礼那天，我回房之后，看到了真正让我开始怀疑的东西——信鸽。它们撞在玻璃窗上，腿上绑着一个小小的铜环，里面是……是两张带着我母亲标识的空白牛皮纸。”

信任需要建立，但底牌不能一次性亮尽，她刻意隐去了第三张牛皮纸的存在。

这样既展示了诚意和共享了重要情报，又为自己保留了最后的底牌和谈判空间。

她迎上江熠深邃的目光，说出了自己登上“诺尔尼斯号”的原因。

“这些都太奇怪了，我需要弄清楚。也是从那一刻起，我再也无法相信我叔叔，所以趁他离家办事，我偷跑了出来，打听到你们的诺尔尼斯号会经过我父母航行的航道上……这是我唯一能抓住的机会，所以我来了。”

于霜紧紧盯着江熠，观察着他的反应，等待着他的判断。

“那黑市呢？”江熠问。

“还记得那个刺青男吗？他手臂上的刺青，我在佩德克叔叔的房间里见到过。我当时以为那只是什么他不愿示人的私人纹章，没太在意……但现在看来，那根本就是他和他那些见不得光的手下互相辨认的标记。”

“黑市摊上你买的怀表……是我母亲的，当时偷听刺青男和别人的对话的时候，我还听见了‘亚当斯号’，绝对没错——”