四十柱宫内，御医长跪在大厅中央，额头触地：“陛下，此疫凶猛异常，臣等……无能为力。”

老国王靠在镶满宝石的王座上，面色灰败。他刚刚失去了最年幼的孙子——那个六岁的男孩三天前还说要在花园里扑蝴蝶。

“真主啊……”国王喃喃道，手指无意识地摩挲着权杖。

卡姆兰王子站在王座侧下方，眉头紧锁。他想起了一个人——那个能做出神奇玻璃、能让碎瓷折射虹光的东方商人。

***

“瘟疫？”

庄园书房内，陈彦放下手中的药材清单，看向匆匆赶来的哈桑会长。

“千真万确，”哈桑擦了擦额头的汗，“城南已经死了近百人，王宫都有人染病。现在全城封锁，我们的商队也被困在城外进不来。”

萧衍从地图上抬起头：“症状？”

“高热、咳血、皮肤出现黑斑，五日内必死。”哈桑声音发颤，“御医说，这是……黑死病。”

这个词让书房温度骤降。

黑死病。十四世纪欧洲三分之一人口的噩梦，丝绸之路上的幽灵。陈彦在现代读过相关史料，知道在这个时代，它几乎等同于死神亲临。

“我们有办法吗？”萧衍看向陈彦，目光沉沉。

陈彦脑中快速翻检着实验室手册的内容。青霉素对鼠疫杆菌有效——这是现代医学常识。但实验室现在只有指甲盖那么点存货，要应对一场瘟疫，简直是杯水车薪。

“需要时间，需要原料，需要……”他深吸一口气，“很多运气。”

话音未落，庄园外传来马蹄声。片刻后，莫寒引着一名王室侍卫长匆匆而入。

“陈老板，萧首领，”侍卫长行礼，面色凝重，“王子殿下恳请二位入宫一叙。王宫……也有人病倒了。”

***

四十柱宫的偏殿已被改作临时医所。空气中弥漫着草药和腐肉混合的气味，地上铺着草席，躺着七八个病患。最里面的那张床上，一个少年正在剧烈咳嗽，每咳一声，嘴角就溢出暗红的血沫。

那是卡姆兰王子的表弟，十四岁的阿里。

“陈老板！”卡姆兰王子快步迎上，这位向来从容的王子此刻眼中布满血丝，“您有没有办法？任何办法？”

陈彦先检查了阿里的症状：高烧41度，腋下淋巴结肿大如鸡蛋，皮肤已有黑斑——典型的腺鼠疫晚期。

“殿下，我需要一个绝对安静、洁净的房间，”陈彦说，“还需要这些药材。”

他快速写下一张单子：大量发霉的瓜果、小麦麸皮、猪油、蒸馏设备、最纯净的石灰。

卡姆兰王子扫了一眼，虽不解其意，但立即下令：“按陈老板说的准备！把西殿腾出来，所有人不得靠近！”

又看向萧衍：“萧首领，我需要您的人帮忙维持秩序。现在城内恐慌，我怕……”

“明白。”萧衍点头，对莫寒使了个眼色。后者立刻转身去安排“影刃”的队员。

***

西殿很快清空。陈彦让人在殿中央搭起巨大的布幔，隔出一个密闭空间。所有器具用沸水煮过，地板撒上厚厚石灰。

“你在外面守着，”陈彦对萧衍说，“任何人不得进入，包括你。”

“为什么？”

“瘟疫会通过空气传播，”陈彦戴上自制的棉布口罩，“我可能会接触病原，你不能冒险。”

萧衍握住他的手腕，力道很重：“那你呢？”

“我有实验室，”陈彦压低声音，“必要时可以进去隔离消毒。但如果你也染病……”

他没说完，但萧衍懂了。如果两个人都倒下，就真的没有希望了。

布幔落下，将内外隔绝。

陈彦先进入空间实验室。他取出那瓶珍贵的青霉素粗提物，用蒸馏水稀释成测试液。然后返回现实，用细针在阿里手臂内侧做了皮试——这是关键一步，若过敏，青霉素便是毒药。

等待的十五分钟里，他检查了其他病患。情况都不乐观，最轻的也已高烧三日。

皮试处没有红肿。陈彦松了口气，取出稀释后的青霉素，用自制的竹制注射器缓缓推入阿里静脉。

接下来是漫长的等待。

时间一分一秒流逝。殿外，萧衍如雕塑般立在门口，手始终按在刀柄上。卡姆兰王子在远处踱步，几次想上前询问，都被萧衍的眼神制止。

两个时辰后，布幔内传来陈彦的声音：“退烧了！”

萧衍猛地掀开布幔一角。只见陈彦正用湿布擦拭阿里的额头，少年虽然还在昏迷，但呼吸已平稳许多，额上的高热明显减退。

“有效……”陈彦抬头，眼中布满血丝却闪着光，“但剂量不够，我需要更多。”

“怎么做？”

“大量培养青霉菌，提取青霉素。”陈彦指着角落里堆积如山的霉瓜果，“这需要时间，而且……成功率不高。”

萧衍看向那些发臭的瓜果，忽然道：“需要多少人手？”

“不能太多，必须严格保持洁净……”

“我给你三个人，”萧衍打断他，“莫寒，还有两个‘影刃’队员。他们都经历过瘟疫，知道怎么防护，而且绝对服从命令。”

陈彦看着萧衍的眼睛，看到了不容置疑的决心。

“好。”

***

接下来的三天，西殿变成了一个奇特的工坊。

布幔内，陈彦带着莫寒三人，穿着用沸水煮过的粗布衣，戴着口罩和自制手套，在闷热的环境里处理那些发霉的物料。他们培养菌株，搭建简易发酵罐，用蒸馏设备一遍遍提纯。

布幔外，萧衍寸步不离。他负责传递物资，处理废弃物，更负责挡住所有试图干扰的人——包括忧心忡忡的卡姆兰王子，以及那些质疑“东方巫术”的波斯御医。