然后他倒下了。

陈彦握着匕首，站在原地。刀还插在对方胸口，他没拔出来。血顺着刀柄流到他手上，和昨天那人的血混在一起。

“陈彦！小心！”

萧衍的吼声让他回神。另一个死士从侧面扑来。陈彦这次没有犹豫——他拔出匕首，在对方刀落下前，反手一挥。

刀刃划过脖颈。

血喷了他一脸。

世界忽然变得很安静。厮杀声，刀剑声，惨叫声，都退得很远。陈彦看着第二具尸体倒下，看着自己手中的匕首，看着满手的血。

他杀了两个人。

不，是三个。昨天一个，今天两个。

胃里翻江倒海，但这次他没吐。只是站在那里，浑身发抖。

一只手按住他肩膀。萧衍满身是血，不知是自己的还是别人的，但还站着，还握得动刀。

“干得好。”他说。

陈彦抬头看他，眼神空洞：“我杀了人。”

“你救了你自己，也救了我们。”萧衍从他手中拿过匕首，在尸体衣服上擦干净，塞回他腰间刀鞘，“记住这种感觉。它会让你活下去。”

战斗结束了。死士留下二十多具尸体，剩下的撤了。黑水营又倒下三人，都是重伤。

老刀一瘸一拐地走过来，拍了拍陈彦的肩：“陈老板，刚才那一刀，干净利落。”

陈彦看着他，张了张嘴，没发出声音。

“第一次都这样，”老刀理解地点头，“多杀几个就习惯了。”

不。陈彦在心里说。我不要习惯。

但他没说出口。因为萧衍说得对——在战场上，你的刀不沾别人的血，你的血就会沾别人的刀。

他想活着。想和萧衍一起活着回到京城，想为沈家讨回公道，想看看那些害他家破人亡的人付出代价。

所以，他必须握紧刀。

哪怕从此以后，每晚闭上眼，都会看到那些死在他刀下的人的脸。

夕阳西下，将戈壁染成血色。队伍收拾残局，掩埋同伴，继续向东。

陈彦走在队伍中，每一步都像踩在棉花上。但他没掉队。

萧衍走在他身侧，偶尔在他踉跄时扶一把。不说话，只是陪着。

夜幕降临时，他们找到一处背风的洼地扎营。陈彦坐在火堆旁，盯着跳动的火焰，忽然说：

“我会下地狱的。”

萧衍往火里添了根柴：“那就下。我陪你。”

陈彦转头看他。火光在萧衍脸上跳动，映着他坚毅的轮廓，映着他眼中不加掩饰的、近乎野蛮的保护欲。

“好。”陈彦说，“一起下。”

他躺下，闭上眼睛。这次没有做噩梦。

只有沉入骨髓的疲倦，和一种冰冷的清醒——他跨过了一条线，再也回不去了。

但没关系。

因为有人陪他一起跨过来了。

戈壁的风呼啸而过，像无数亡魂的呜咽。

而活着的人，还要继续往前走。

第173章 萧衍重伤掩护，命悬一线

第十八日，他们进入了盐碱地。

这是一片死寂的世界。地面覆盖着白花花的盐霜，在烈日下反射着刺眼的光，像是大地生了某种溃烂的皮癣。零星的盐碱蓬蔫头耷脑地杵着，叶片卷曲发黄。空气里弥漫着咸腥和某种腐败的气味，吸进肺里火辣辣的疼。

“再坚持半天，”老刀舔了舔干裂的嘴唇，“穿过这片盐碱地，就是疏勒河上游。有淡水，有绿洲。”

但队伍已经快到极限了。连续十八天的逃亡和厮杀，伤员得不到妥善救治，药品耗尽，连最坚韧的老刀都开始发低烧。十五人的队伍，现在还能勉强行走的，只剩十一人。

陈彦扶着一个腹部受伤的队员，每走一步都能感觉到对方身体的颤抖。伤口化脓了，散发着恶臭，在这个缺医少药的环境里，几乎等于死亡宣判。

“陈老板……放我下来吧，”队员气若游丝，“我……拖累大家……”

“闭嘴。”陈彦咬牙，“说好了一起回中原，少一个都不行。”

但他心里清楚，这承诺有多苍白。

萧衍走在队伍最前，背上的伤让他无法挺直腰背，但他依然每一步都踩得沉稳。他是这支残兵败将的脊梁，他不能倒。

正午时分，他们进入了一片盐柱林。

那是亿万年来盐分结晶形成的奇观。一根根盐柱拔地而起，高的有五六丈，矮的也过人头顶。柱身布满蜂窝状的孔洞，风穿过时发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭诉。

“小心，”萧衍抬手示意停步，“这地形太容易设伏。”

话音刚落，盐柱后方，人影闪动。

这次人不多，只有十几个。但装备精良——全套皮甲，手弩，腰间挂着霹雳弹。为首的是个独眼汉子，脸上有道从额角划到下巴的狰狞刀疤。

“萧首领，陈老板，”独眼咧嘴笑，露出一口黄牙，“等你们好久了。”

萧衍横刀在手，眼神冰冷：“让路，或者死。”

“好大的口气。”独眼嗤笑，“你们现在这样子，还能打吗？”

他说的是实话。黑水营这边，人人带伤，体力耗尽。而对方以逸待劳，装备精良。

陈彦快速扫视地形。盐柱林太密集，用不了火攻。地面是坚硬的盐壳，挖不了陷阱。唯一的机会……

他看向那些盐柱上的孔洞。

“萧衍，”陈彦压低声音，“我需要三十息。”

萧衍没问缘由，只点头：“老刀，结阵，死守！”

十一人迅速靠拢，将陈彦护在中心。独眼挥手，手下散开，呈半月形包围过来。

陈彦闭眼，意识沉入空间。实验室里有强酸——上次制备药品时剩余的浓硝酸，不多，只有两小瓶。但够了。