远处传来哨兵换岗的脚步声，很轻，但在死寂的戈壁夜里清晰可闻。

“你会习惯的。”萧衍说。

“我不想习惯。”陈彦握紧拳头。

“那就保护好自己，别让这种事再发生。”萧衍站起身，“但记住，如果下次刀再砍过来，你还是要挥出去。因为我想让你活着。”

他走回自己的位置，留下陈彦一个人对着星空发愣。

活着。

这两个字像烙印一样烫在心上。

***

后半夜，陈彦做了噩梦。

梦里他回到现代，在办公室里核对报表。忽然门开了，那个年轻死士走进来，颈侧伤口汩汩冒血，染红了白衬衫。他问：“陈老板，为什么杀我？”

陈彦想解释，想说我别无选择，但喉咙像被扼住，发不出声音。

然后场景切换，变成沈家抄家那日。父亲被拖走时回头看他，嘴唇动了动，说：“活下去。”

他惊醒了，浑身冷汗。

天边泛起鱼肚白。戈壁的黎明来得猝不及防，前一秒还一片漆黑，下一秒金光就从地平线喷薄而出，将整个戈壁染成赤金色。

“收拾东西，出发。”萧衍的声音带着伤后的沙哑，但依然有力。

队伍继续向东。少了马匹，全靠步行，速度慢了很多。伤员们咬牙跟着，没有人抱怨。老刀肩上的弩箭已经取出，伤口用烧红的刀烫过止血——这是草原上最原始也是最有效的办法，陈彦看着都觉肉疼，老刀却只闷哼了一声。

“习惯了。”老刀咧嘴笑，脸色苍白，“以前跟着首领打漠北马匪，比这重的伤都受过。”

陈彦看着他肩上的焦黑伤口，想问“值得吗”，但没问出口。答案很明显——这些人跟着萧衍，把命交给他，不是因为值得，是因为信他。

就像他信萧衍一样。

***

午后，他们抵达一片雅丹地貌区。

风蚀的土林千奇百怪，像沉默的巨兽蹲踞在戈壁上。萧衍下令在此休整两个时辰——伤员需要喘息，大家也需要补充体力。

陈彦坐在阴影里，啃着硬如石头的馕饼。意识下意识沉入空间，查看实验室的情况。药品还剩一些，但不够这么多人用。他取出仅剩的两瓶止血粉，递给老刀。

“省着点用，”陈彦说，“等到了下一个补给点，我再想办法。”

老刀珍重地收好：“谢陈老板。”

正说着，远处土林顶部，一块风蚀岩后面，有什么东西反光了一下。

很细微，但陈彦看见了。

“萧衍。”他低声唤道。

萧衍顺着他的目光看去，眼神骤然锐利：“有埋伏。”

几乎在话音落下的同时，箭矢破空而来！

这次不是从高处，而是从四面八方——土林里藏着人！

“结圆阵！”萧衍厉喝。

幸存的黑水营队员瞬间靠拢，盾牌向外，将伤员护在中间。箭雨叮叮当当砸在盾上，但这一次，对方显然吸取了教训——箭矢不多，却精准狠辣。

“他们在消耗我们！”老刀吼道。

萧衍点头。对方在等他们体力耗尽，等箭矢耗尽，等盾牌撑不住。

“不能等。”陈彦环顾四周。土林地形复杂，适合藏人，也适合……

“火攻。”他和萧衍同时说出这两个字。

但这次没有火油，没有火药。戈壁里连棵草都难找。

“我有办法。”陈彦意识沉入空间。实验室里有乙醚，有酒精，都是易燃物。但量太少了……

等等。上次从波斯收进来的货物里，有几十罐绘画用的松节油！那是极好的助燃剂！

“掩护我！”陈彦从盾阵中冲出，扑向最近的一匹驮马——那是队伍仅剩的三匹驮马之一，驮着最重要的补给。

箭矢追着他射来。萧衍挥刀劈飞两支，第三支擦着陈彦小腿掠过，划开一道血口。

陈彦顾不上疼，从马背行囊中“取出”松节油罐——实际是从空间转移出来。他抱起一罐，砸向最近的一处土林缝隙。

“点火！”

老刀射出火箭。松节油遇火即燃，轰的一声，火焰窜起三丈高！

“继续！”萧衍护在陈彦身侧，刀光如幕，挡开所有射来的箭矢。

一罐，两罐，三罐……陈彦在土林间穿梭，将松节油洒在可能的藏身点。火焰四处蔓延，浓烟滚滚。

土林中终于藏不住了。灰衣死士一个个冲出，有些身上还带着火苗，惨叫着在地上打滚。

“杀！”萧衍第一个冲出去。

混战再起。

陈彦背靠着一处土柱，剧烈喘息。小腿的伤口在流血，但他顾不上包扎。眼睛死死盯着战局——黑水营的人虽然勇猛，但人数劣势，伤员又多，渐渐被压制。

一个死士突破了防线，直扑陈彦！

陈彦本能地拔出腰间的匕首——那是萧衍给他的，他一直没用过。刀锋出鞘的瞬间，他看到了对方的脸。不是年轻人，是个三十多岁的汉子，左眼下一道疤，眼神凶悍如狼。

刀锋刺来。陈彦侧身躲过，匕首本能地挥出。

“嗤——”

刀刃划过对方肋下。不深，但足以让那人动作一滞。

就是这一滞，给了陈彦机会。脑海中闪过萧衍教过的招式——很简单，就三式：挡，刺，收。

他挡开对方第二刀，匕首前刺。

这次，刺中了。

刀锋没入血肉的感觉，通过刀柄传到掌心。温热，粘稠，还有一种诡异的“噗”声，像刺破装满水的皮囊。

死士瞪大眼睛，低头看着没入胸口的匕首，又抬头看陈彦。他张嘴想说什么，血沫先涌了出来。