姜峤授他棋艺，并无半点轻薄试探之意，越离身形稍滞，坦然道：“我是家中庶子，生母出身贫贱，不得看重，琴棋书画，只偷学了个‘书’，其他不敢作想。”

“原来如此，”姜峤捡起一子，不偏不倚落在正中，与上一盘的起势全然不同：“岁月艰险，你亦生得亭亭如盖，死境复生，前路可见一斑。”

越离见他毫不防守，欲围而不敢，“那公子呢？这般才学，沦落他国，我若为齐君，怕是要痛哭流涕。”

姜峤捻子不语，半晌方道：“天下栋梁何其多，我枯枝一把，何足挂齿。”

越离便不再问，一黑一白，在棋盘半满之时，再结一局。

不知何处而来的阴云遮过盛阳，院中霎时萧萧，风动尘扬，姜峤起身抻了抻腰，偏头嗽了两声，摘掉他鬓边碎花。

“怎么不见姬承？”

“你先进去吧，风大了，”越离速度快了些，将黑白两盒各归各位：“今日得了职位，他早早出门准备去了。”

半月过去，对他们的安置总算下来。

楚燎为九公子伴读，美名其曰共学；赵佺和姜峤为司寇侍书，负责整理些不打紧的卷宗；姬承为行人署谒郎，负责引见异国宾客。

“寿辰之后方需走马上任，他也太心急了。”姜峤待他起身，与他一道往房中走去。

院中侍人看了看天色，没有要落雨的意思，便烧水煮药去了。

“比起其他闲职，他的谒郎可周旋的地方多了不少，也难怪他心急。”

姜峤房中几乎什么也没添置，若非有床榻和桌案，可真是家徒四壁，越离疑心除了那方棋盘和几件衣裳，这人什么都没带来。

他随口问起，姜峤只淡道：“命薄身弱，何须外物压身。”

热茶被端上来，姜峤捧着热意渡暖指尖，望向他轻衣拢住的后背，“你背上的伤可好些了？”

“快好得差不多了，这几日在长新肉，又是另一番滋味。”

他人肉身，免不得皮肉受苦。

“苦了你了，”姜峤的眉目氤氲在热气中，房中没有点灯，声色皆幽幽：“魏王寿辰那日，很多大人物都会前来贺寿。”

“你若身有不虞，恐怕应接不暇。”

越离随着他的目光，望向院中歪脖梨树。

风云荡过，花落香残。

第9章 输赢

魏王寿辰那日，万里无云，天朗气清。

安邑城中戒备森严，往来宾客甚众，齐、楚、燕、赵四国亦遣使来贺，四下一片笑语庆声。

楚燎本以为能见到王兄或者家乡玩伴，谁知来人只是个并不面熟的使臣，面见魏王后，将家书与金银之物，分别交与楚燎和越离。

越离敛下眸中失落，与使臣打了几句话苗，修书一封，只谈些异国之物思乡之情云云，着使臣带回去。

离去时使臣朝他深深一躬：“公子燎便有劳先生了。”

越离欠身道：“分内之事，大人放心。”

楚国使臣与宫人离开后，他望向悄悄抹泪的楚燎，摸了摸他的头。

楚燎把信收起来，“你呢？你家中没给你带信吗？”

整个落风馆中，只有楚燎得家书一封，其余人无人问津，方才还瞧见姜峤悠悠出门去了。

“你不是说要去找九公子？”

“对，我是要去找他。”楚燎被他这么一提醒，将家书放在自己枕头底下，嘟囔道：“他可是个大忙人，也不知要在哪里能寻到他。”

前朝摆席设宴，款待来宾，后宫则将高官眷属相邀进宫，戏耍游目。

“走吧，我们去寻九公子。”

后宫以兰芳道为界，兰苑将前殿后宫分隔出来，左起萧夫人的移秋居，右至王后的常乐殿。

中间空余出来不少场地，今日人潮遍布，以黄布划出方正界线，南北各置一方寸鞠室。

鼓声从正宫门隆隆大作，哄哄人群顿首循声，不觉肃然。

楚燎见众人俯首而拜，越离拽了拽他的衣角，他不情不愿跟随跪下，含糊道：“恭祝大王寿辰，我王千秋，万寿无疆。”

地上爬过两只蚂蚁，楚燎趴在地上看得仔细，见二蚁时而并肩时而错位，像是吵架了，一个穷追一个穷赶。

鼓点由密转疏，猛槌二又三下后，众人纷纷拍膝而起。

越离替他拍着膝盖，他换了视角，找不见那两只蚂蚁了。

“哎，就你，我们刚好缺人，你过来吧。”

声气语调无不盛气凌人，楚燎看着十来步外的粗壮少年，那少年也正盯着他，双目闪着寒光。

“这人……”还没来得及生气，楚燎总觉得在哪儿见过他。

越离见来者不善，上前拱手道：“我家公子不善蹴鞠，便不扰了各位公子的雅兴。”

尹峰被楚燎神游天外的神情惹恼，厉声道：“区区楚国来的质子随侍，我跟你主子说话，有你什么事？！”

楚燎想起来了，他就是那个让魏明笑得跟挠了脚心一般难看的墩子！

“来人，给我掌这贱奴的嘴！”楚质子他暂时动不得，一个小小的随侍还不能隔靴搔痒？

越离知这无妄之灾是躲不过了，眉头轻皱，很快又放开。

罢了，这倒比魏王上来就赏他五十鞭松快得多。

“放肆！”楚燎情急之下怒斥而出，跑上去挡在越离面前，在场所有人皆是一愣，他气得面红耳赤目露凶光，抬头瞪着尹峰，丝毫不怵道：“不就是蹴鞠？我跟你比！”

言毕他环视一圈，没找到魏明的身影，有点可惜。

“哼，算你识相！”尹峰见他上钩，也不再纠缠，给另一拨人递了眼色，“隽徐，他跟你们一伙。”