萧济露出满意的笑容，伸手一指窗边的玉树，“那盆玉石与国宝无异，你，拿去好好犒劳一番。”

老宰执走到窗边，抱起那盆沉甸甸的富贵，转交到了报信人手中。

报信人接过花盆，真心实意地笑起来：“国父宽厚，兄弟们都记着您的好，您也要为了大楚好好保重。”

两人心照不宣地相视而笑，萧济毕竟上了年纪，很快在左右的搀扶下回到房中，休养生息去了。

报信人怀里藏着宝贝，喜笑颜开地与要去问安的萧勖擦肩而过。

萧勖脚步一顿，不确定地回头探视，又走到萧济檐下，放在此地雷打不动的玉树盆栽真的没了影踪。

侍人进进出出地伺候着，一股药味顺着开合的门扇悠哉飘来。

还有什么能比那盆玉更值得？

萧勖被老宰执拒在门外，他也没那个真孝心再三问候，老狐狸的尾巴总是藏不住的。

果不其然，第二天萧济便精神抖擞，张罗着要换府邸。

他命人把萧勖召去，宰执捧上一叠缟衣。

“老夫知道你们姐弟俩背着我眉来眼去，正好，你把这丧衣给她捎去，让她死了那条吃里扒外的心。”

萧济靠在榻上眼皮半阖，像一只盘屈的大□□，好整以暇地打量着他这还算有用的手指头。

“父亲的意思是……”

萧济哼唧一声：“行了，你啊，就别在老夫面前装傻卖乖，这不也是你想要的吗？你的那点心思，能逃过老夫的眼？”

他的那点心思，任谁看来都轻蔑不屑，唯独他自己捱了太多年，早已风餐露宿喂饱了自己。

一时之间，他捧着那盘缟素，想的却是萧瑜。

“父亲，此事不可迫急，”他把衣盘放在桌上，沉声道：“阿姊对他毕竟有情，若是动了胎气，对谁都不好。”

萧济像是听了天大的笑话，放声大笑：“也不知是瑜儿将你养得天真，还是她真就装得天衣无缝……她亲娘死了，她连一滴眼泪也未掉，你说，她会为一个手到擒来的男人伤心动气？”

“你啊……”他恨铁不成钢地点了点萧勖，“等她成了大楚年轻的太后，想要什么样的男人没有？你啊，若想讨点甜头，就得给点苦头，人都是欠敲打的东西，这种事还要老夫教你？”

这些狎昵的心思一经他人之口，瞬间便显得廉价又恶心，全然不是他捧在心上的模样。

萧勖把手背在身后，捏得骨节咔咔作响，“父亲慎言，那是我阿姊。”

萧济开怀的脸色阴郁下来。

他盯着萧勖油盐不进的一张脸，抄起桌上的衣盘砸了过去：“你个废物！你让谁慎言？你也知道那是你阿姊，你若真知道，一开始就该管好你自己，别成天惦记你攀不上的东西！”

衣盘是铜制镶银的碟状，颇有分量地砸在他肩头，他身形一晃，垂首一声不吭。

“既没野心也没手腕，除了会跟在她身边当个哈巴狗，你还有什么用？！今日这丧服要是送不到王后跟前，你就等着去跟你死去的姊夫赔罪吧！”

萧勖捡起那滚在地上沾染了灰尘的缟衣，默不作声地拍打两下，叠好放在衣盘里捧起衣盘离开了。

老宰执给气高八斗的萧济倒了杯参茶，婉言劝道：“国父消消气，孩子们都大了，您刀子嘴豆腐心，别紧着吓唬他们……”

萧济啜了口茶想起医嘱，紧赶慢赶地歇下气来，“哼，抽不大的死小子！”

***

萧济府上的动向萧瑜自然有所耳闻，他猖狂无状也不是一两日了，终归还不敢大张旗鼓。

她不明就里地看着那盘素衣，“这是什么？”、

萧勖风尘仆仆一路赶来，周身冻得冰凉，惨白的脸上只有眼角疤痕被他揉得发红。

“沄，你们都下去吧。”

沄瞥了面色失常的萧勖一眼，领着侍女们纷纷撤下。

“阿姊。”他唤了一声，又没了下文。

萧瑜把怀里的汤婆塞给他，反被他攥住手。

她脸色一沉，低斥道：“撒手！”

“阿姊，若是楚覃……死了，你会怎么做？”

顷刻间萧瑜失了挣扎的力道，无法理解地看着他：“你说什么？”

萧勖露出带血的獠牙，痛快道：“楚覃死了。”

案上的缟素在烛影里发出柔和的白光。

她知道萧济不会放过楚覃，她知道楚覃什么都知道，她知道楚覃回来之后，势必有一场腥风血雨……

她对楚覃负伤的消息将信将疑，她什么都想过，唯独那个念头一浮出水面，便会被她深深按入底下，见不得光。

楚覃怎么会死呢？

她不是行伍之人，但她见过楚覃腰间捅了个手腕粗的血窟窿，至今也不过是横亘在腹上的一条疤痕。

仅此而已。

萧瑜维持着面沉似水，一以贯之地沉稳道：“消息可靠吗？”

萧勖看着她满是破绽的神色，反问道：“你希望他死吗？”

萧瑜唇齿半张，眼中是摇摇欲坠的惶恐。

她竟会为了旁人惶恐。

萧勖期盼的目光跌在火盆里，烧成了一截截死灰。

她再也无法心无旁骛地杀伐果断了。

“阿姊，”他叹息一声，替她说出那句话，“你不希望他死。”

萧瑜的目光轻轻一动，没有反驳。

半晌，她风牛马不相及地掷地有声：“月桂，是我的孩子。”

萧勖怔然：“什么……”

“月桂是我的孩子，不是任何人的傀儡，”萧瑜一扫颓势，反客为主握住他的肩头，蛊惑般低声道：“勖儿，帮我，我只有你了。”